大雪无痕

南非小说家达蒙·加尔格特获布克奖提名的作品《多余人》书写的是种族隔离结束之后的南非社会面貌。

故事背景是在一处非自然形成的黑人家园，又称“班图斯坦”，作为种族隔离政策的一部分，这里是为南非的黑人居民保留的领土。“这是一座空中楼阁式的城镇，是由贪官们在纸面上构想和规划的”。尽管南非已经结束了种族隔离，但依然没有改变什么。因此这处所谓的医院只为装点门面，实际破败不堪，近乎只存在于纸面上，但凡大点的手术就必须转院。

故事的讲述者弗兰克曾经是一名军医，目睹了当时军队对黑人的暴行，他并非毫无良知，但他在感到事不可为时放弃了自己身为医生的责任，沦为帮凶。如今婚姻失败的他栖身于此，多少有自我放逐的意味。他在此多年，等着接任恩格玛医生的院长一职，并对这处医院的破败和工作人员的无所事事都熟视无睹。

故事的开始，这片荒芜之地迎来了劳伦斯，他主动要求到这里从事为期一年的社区服务。作为一个年轻的理想主义者，劳伦斯无疑是个异类，他坚信可以改变现状，而弗兰克是个愤世嫉俗者，他认为劳伦斯无法坚持下去。

两人态度的分歧在一件小事中得到展现：弗兰克居然在宿舍和主翼楼间的空地上割草，又爬到楼顶除草，只因为“楼顶应该是干净的”。而弗兰克的处世态度则是“也许是的，但没有什么实质的改变。这些东西还是会长回来。”劳伦斯对此的回应是“没有关系。”现实中，当然，荒草又蔓生出来，也没人再去清理。不过一定程度上，两人都是孤独的。弗兰克出身优渥，父亲人脉颇广，但他却选择了抛弃了所有社会关系，蛰居在这处破败的医院。劳伦斯天真单纯，一切以工作为重，同样不为世人所理解，并与女友分了手。

而在这处小镇上，旧日的阴影从未真正散去。当年的“准将”仍然不时重返他的豪宅，宛如旧时代的幽灵。劳伦斯的女友即便抵触旧日的军队，但当真的面对这位旧日权力的象征，仍不免为之吸引。而弗兰克旧日的上司莫勒上校也依然在军中服役，并来到这座小镇。这一切无不提醒着人们过往之事。而劳伦斯最终失踪无疑也与暗中的某种力量有关。不过由于对南非历史不够了解，实际上我还是有些不太明白，莫勒上校和准将之间又是什么关系，特霍戈又是谁的人。

本书原名good doctor，直译是“好医生”，中文版译作《多余人》。那谁是多余人呢。从直白的一面看，劳伦斯似乎是的。他的理想主义多少令人鼓舞，比如他的诊所计划也得到了医院中人们的响应，但另一方面，这些理想终究无法实现，他无法改变现实，而他本人也消失的无影无踪。而这一译名这很容易让人想起俄国文学中经典的“多余人”形象，如果对照俄国文学中愤世嫉俗而短于行动的多余人性格，则弗兰克无疑也是那个“多余人”，他不是没有意识到问题，而是没有心力付诸行动。当故事结尾他孤身犯险，不惜牺牲自己去营救劳伦斯，但什么都没做到。他鼓起勇气去寻找玛丽亚，却也只不过是一厢情愿的闹剧。最终我们看到，无论理想主义还是犬儒主义，对现实的反抗如同向水中投入一块石头，虽然激起涟漪，但很快就仿佛什么都没有发生过。