永远都还有一个全新的世界在等待着我们，只要我们愿意去相信。
我最早知道约翰·斯卡尔齐 John Scalzi这个科幻作者，是从《垂暮之战》开始的。这本小说的特别之处，是它最早是在网上发表的，然后随拥趸书迷的推荐，开始逐渐火爆，最后出圈正式出版。这个故事受到了罗伯特·A·海因莱因的《星船伞兵》的启发和影响，但故事核心截然不同。它讲述的故事是未来的地球太空军为了给人类在宇宙中争取生存空间，于是鼓励地球 75 岁以上的老人志愿从军（理由很简单，他们已经活够了，已经经历了所有人生，现在他们可以为人类去牺牲了）。然后当这些老人来到地球之外的太空军总部后，才发现他们面临了一个全新世界：太空军给他们配置了全新的克隆体，并训练他们成为最勇猛的人类战士，开始在星海之中为了人类利益而和各种外星人战斗。
随后《垂暮之战》变成了一个六部曲系列，而且都引进了简体中文版。它的更多故事我就不再浪费笔墨介绍了，如果你是第一次知道约翰·斯卡尔齐，那么我会强烈推荐你看看这个系列，或者起码去看看第一本《垂暮之战》。因为当你看到约翰·斯卡尔齐的新书《怪兽保护协会》时，你会对那种熟悉的风格会心一笑，仿佛老友相聚。
约翰·斯卡尔齐除了《垂暮之战》系列外，他还有一本我很喜欢的科幻小说《星际迷航：红衫》。如果你是星际迷航系列爱好者，那你也一定知道，在星际迷航世界里，穿着红衫制服的下层船员，往往是死伤最惨重的群体。星际迷航里的红衫船员，就和星球大战世界里穿着白色盔甲的暴风兵一样，是无所不在但又存在感极低的龙套。但是，谁说龙套就不能成为主角呢？《星际迷航：红衫》讲述的就是一群红衫船员意外地穿越到了我们的世界，然后在好莱坞的摄影棚里找到了意外惊喜——当然你说惊吓也可以。
从最开始的《垂暮之战》到《星际迷航：红衫》，再到《怪兽保护协会》，斯卡尔齐的写作风格一直很稳定，但同时又在不断进化。对我来说非常亲切的一点是，约翰·斯卡尔齐最早是给地方性报纸写影评出身的，后来逐渐成长为一名幽默作家，然后再成长为一名优秀的科幻作家。但是在他的写作过程中，对电影的喜爱，以及对幽默的天赋，都一直很好地保持在了他的作品中。尤其是在这次的《怪兽保护协会》中，约翰·斯卡尔齐对各种流行影视作品的融梗更是信手拈来，如果你也是科幻影视作品爱好者，那么在阅读本书的过程中，一定会不断地会心一笑——那是暗号对上的感觉。
《怪兽保护协会》很难用一句话总结，简单说就是一个在纽约工作的倒霉蛋Jamie Gray，在 2020 年那场席卷世界的疫情危机中，又遭遇了更加糟心的“25 岁危机”——他发现自己价值千万的创意被混蛋老板剽窃，然后又被迫失业。
为了挣到房租，我们的倒霉蛋不得不去当了外卖小哥。然后，故事从这里开始转向一个谁都想不到的方向。凭借这份外卖小哥工作，倒霉蛋主角意外认识了一个朋友，然后被推荐了一个神奇的工作——KPS 基金会需要一个搬东西的人。
在哪儿搬砖不是搬砖呢？急需挣钱付房租的倒霉蛋小哥利落地接受了这个工作，然后发现自己踏上了一个眼界大开的旅程——他一开始以为自己要去非洲或亚洲的动物保护区，结果发现自己来到了平行宇宙中的另一个地球。KPS 基金会在这里的工作就是保护各种真实的“哥斯拉怪兽”。
没错，那个 KPS 就是The Kaiju Preservation Society的缩写。如果你看过《环太平洋》这部电影，并且是日本怪兽片爱好者，你一定知道 Kaiju 是什么。
约翰·斯卡尔齐用“一本正经地扯淡”的方式，构建了一个真实的怪兽地球。可以喷吐核子火焰的怪兽，它的基本生物学原理都有一本正经地解释。在这样的一个世界里，我们的倒霉蛋快递小哥发现，自己作为一个半吊子怪兽爱好者，和专业科幻文学研究者，居然找到了真正属于自己的人生。当然，本书故事里肯定还有各种快意人生和阴谋危机，如果你是怪兽片爱好者的话，阅读本书的过程就如同一次惊险刺激且愉快的游乐场之旅。你会发现，在这个世界之外，还有那么多开心事有可能发生，而且它们似乎真的正在发生。
好的科幻小说，就是能够带领我们从身边这个非常熟悉以至于开始产生一点倦怠感的真实世界里短暂逃离，进入到另一个充满了奇思妙想，并且可以释放内心最狂野欲望的全新世界，开始一段令人肾上腺素飙升的冒险，然后感受和体会那种一直在渴望但又无力实现的奇妙旅程。
《怪兽保护协会》做到了这一点。那场令所有人都疲惫不堪的全球疫情虽然已经结束，但我们所有人似乎都还没有脱离那种倦怠感。而此时如果你正好打开了这本书，它或许就能让你发现，在我们的世界之外，永远都还有一个全新的世界在等待着我们。只要我们愿意去相信，就像平行宇宙一样，还有无数个全新的世界在欢迎我们去冒险。而这一切，只需要你找一个没有电话和微信打扰的下午，坐在沙发上翻开这本书。
不是每一个人都愿意相信并可以进入这个世界。但只要你进入了这个世界，你会心满意足，并且带着期待和回味重返你的真实世界，并且鼓起勇气去期待明天。这就是好的科幻小说会带给你的礼物。
