黑暗中世纪的曙光

欧洲中世纪早期被称为黑暗时代，原因是多方面的，有教会的腐败和对人民思想的禁锢，有残暴、纯粹野蛮的统治，有战争频仍的慌乱，也有城堡生活的阴暗面。然而，即使在黑暗中也蕴育着黎明的曙光。西罗马帝国被日耳曼人所灭后， 出现了一批蛮族国家，其中法兰克王国经过不断扩张，在公元6世纪查理大帝统治时期国力达到最盛，西欧大部分地区成为法兰克的领土。而查理大帝的加冕则开启了欧洲的新时代。

《黑暗时代》作者说道，“查理一直对领土上的精神福祉兴趣深厚。”查理大帝加冕后，“既然查理成了皇帝，他就更加坚持自己在道德方面的权威……”他在加冕后便重返阿尔卑斯山，借召开大议会的机会，“向忠实的部下传输自己的观点。”他的这些观点“高度强调皇帝的职责和权力崇高而神圣。”他成功地将这个想法传递给同时代以及后世的人们，深刻地影响了整个中世纪的世俗和宗教生活。

查理对艺术和文学的兴趣浓厚，学术上从天文学到逻辑学与智者进行广泛的讨论，还是个伟大的建筑者，同时对工程学也有兴趣。查理在修道院里建立学校，完善拉丁语教学；重新命人编制新《圣经》选集。他不仅关注宗教书籍，还收集与撰写法兰克古老的英雄史诗，这很可能是日后《尼伯龙根之歌》等作品的原型。他还促进语法、传记，甚至是世俗历史作品的编纂，使得法兰克历史有了长足而迅猛的发展。他还醉心于音乐，世俗音乐和教会音乐都喜欢，并把意大利的音乐带到北方。查理在宫廷里聚齐了帝国最好的学者，对各学科进行热烈的讨论，前所未有地使将来大放光彩的伟大事业在这些智慧和光芒中生根发芽。他还为自己建造了罗马式风格的宏伟宫殿和气派大教堂。此外，他还挖掘一条运河连接莱茵河和多瑙河，建造过一座长达457米的桥等等。

查理度过了他漫长的一生和统治时期，他的方方面面已经埋入了大量的史料堆。作者说道，与他死后兵荒马乱的内战时代相比，他统治时期堪称黄金时代。而且最重要的是，他让西方世界看到了新的崇高理想，这是自中世纪以来的统治君王中从未出现过的。

《黑暗时代》叙述了欧洲中世纪前期公元476－918年的历史，描述了黑暗时代的具体面貌，也阐述了欧洲文明闪现的曙光。正是查理大帝独特的思想，促成了曙光的出现，为未来的伟大事业奠定了坚实的基础。