天津与中国现代体育的发端

《清末都市的政治文化与社会统治》一书中关于近代体育的部分，揭示了天津文化在清末社会变革中的独特角色。通过体育这一视角，可以看到天津如何在清末时期成为文化交融和社会进步的前沿阵地。

封建时代的中国，对于体育运动不但不重视，反而存在“鄙夷”的倾向。正如书中所说“科举制度展示的文治历年培育自漫长的历史过程”，“崇文”而非“宣武”才是封建王朝的主要风气。由此风气，必然带来武力的废弛，军人在得不到崇高的地位，反而存在类似“充军”这样的刑罚。

天津体育社作为中国最早的群众体育组织，它的成立，不仅表明群众对于体育活动的态度与以往的巨大转变，同时这一组织后来也逐渐演变成了群众自发的自卫组织。

天津作为清末重要的通商口岸，最早接触并引入了西方的体育项目。这些体育活动不仅丰富了天津市民的文化生活，也成为天津文化多元性和开放性的体现。天津市民通过参与篮球、足球等西方体育项目，接触到了新的生活方式和价值观，这在一定程度上推动了天津社会的现代化进程。

天津是中国篮球运动的发祥地。 1896年3月28日这一天就是中国篮球史上第一场比赛的日子。1904年，天津最早的教会学校——新学书院就在天津率先成立了学生篮球队。1914年，天津基督教青年会又建立了天津第一个室内篮球馆等体育设施（中国篮球第一届名人堂活动就是在这个体育馆的旧址举办）

另外，棒球、垒球、体操、田径等体育活动都是最先传到天津并从天津传入全国的。天津的体育在中国近代体育史上曾有过辉煌的一页。