纪念陈端生

陈端生(1751—约1796)，字云贞，浙江钱塘（今杭州）人，著有弹词《再生缘》。
       很少有人知道陈端生这个名字，更少有人知道她是一位乾隆年间的弹词女作家，写出了一本与《红楼梦》并称为“北梦南缘”的《再生缘》。可能上天就是不愿我们看到圆满，这本书和《红楼梦》一样没有完成。陈端生下笔时大概只有十八岁，写完前十六卷也未满二十岁，后因丈夫获罪被流放而家道败落。直到三十三岁，才在亲友的催促帮助下写出第十七卷，之后就因病与世长辞，给后世留下莫大的遗憾。
       我是大一寒假时候读完《再生缘》的。有人说中国没有好的长诗，我建议他看看陈寅恪先生和郭沫若先生都高度赞赏的《再生缘》。多好的一本书！洋洋六十万字（全书七十万字中，后三卷的十万余字为梁德绳续写），读起来琅琅上口，情节跌宕。尽管弹词这一形式让我感到十分疲劳，但我深信那是我的文学功底不够深，不能够真正沉浸其中。
       中国古代不乏文采极佳的才女，如当垆卖酒的卓文君，写出《悲愤诗》的蔡文姬，人称“咏絮才”的谢道韫等等。但像陈端生这样的才女实在少见，她偏执地用弹词这一文体写就六十万字，这本身就极具挑战性，更何况还取得了如此高的艺术成就。
     《再生缘》，按照作者的意愿是写《玉钏缘》一书中主人公谢玉辉的转世故事，故事始于元朝时期的云南，就在这里，我们陪伴皇甫少华和刘璧奎比箭夺婚，为皇甫少华在小春庭差点死于刘璧奎毒手捏一把汗，目睹刘璧奎为报比箭夺婚之仇、强娶孟丽君而定下阴谋诡计。然后我们就紧跟着作者的思路，看着少华学艺成功，东征救父；伴着孟丽君女扮男装，拜相朝堂；感叹着那么多的贞节烈女不畏艰难的追求爱情与孝义；跟着书卷叹息有情人也难成眷属。孟丽君女扮男装，状元夺魁，拜相辅国，当着个风风光光的明堂大人，和自己的亲生父亲同朝为官，被自己的夫婿称为恩师，被当朝皇上视为臂膀——人生得意莫过于此吧？尽管多次差点被父亲和夫婿揭穿身份，她总能机智的化险为夷。尽管我对书中的孟丽君为了保住相位六亲不认表示十分的不满，但是我尊重陈端生的安排刻画，因为这正是陈端生的价值观的体现——她在这本书中就在争，争一个女人应得的地位的平等——尽管这是一部爱情题材的作品，就是这么一部爱情悲剧，陈端生也要坚持自己的立场。
       要知道，当初陈端生开始写这本《再生缘》的时候，她的读者只有她的母亲与妹妹，丝毫谈不上追名逐利，试问她的心血为谁倾洒？完全不求知音，纯粹是个人才华的展现。陈端生的写作十分勤奋，她在诗中说自己睡觉时候还惦记着写作。就在这种状态下，她用难以想象的速度完成了《再生缘》的前十六卷。后来的生活就不那样如意了。先是陈端生的母亲病故，然后是她自己出嫁。婚后的生活尽管美满，却没能让她继续自己的写作，这其中的原因不是我能猜测的，但我可以肯定，陈端生必定还是时刻挂念自己的《再生缘》的，只是可惜一种写作状态或是写作环境的消失让她无法动笔，对一个作家来说，这无疑是最大的悲哀！然而命运没有停止对陈端生的折磨，乾隆四十五年，陈端生的丈夫范菼因为科举考场的一起作弊案入狱，尚还年轻的陈端生怎么接受的了这种打击？于是，《再生缘》一书就此完全停止了创作。
       直到三十三岁时，她才在朋友的催促鼓励之下继续《再生缘》第十七卷的创作。但此时的陈端生，心境已经和当初完全不同了。读《再生缘》，通过每一章前面的自叙性质的介绍和自题诗，我们可以体会这位才女的心路历程。我们可以在前十六卷中看到一个才华横溢、意气风发的陈端生，能看到十七卷中这个经历了人世沧桑的陈端生。事实逼着我们承认，《再生缘》的第十七卷与前面的口吻是判若两人的，这让我们在感慨一部作品的同时，更要为作者的经历发出叹息。然而，给我们留下最大遗憾的是，陈端生的生命就停留在了第十七卷！我们再也看不到她在书中展示自己的才华了！尽管另一个才女梁德绳给《再生缘》续了后三回，但经过陈寅恪先生和郭沫若先生的研究，续的三回不仅艺术水平上和原作无法相提并论，更为重要的是续作违背了陈端生的创作宗旨——她将原作悲剧结尾的重重的感叹号变成一个平庸的大团圆的句号。可怜的陈端生，莫不是预见到了自己的悲苦命运，才给自己的一世才华安排一个悲剧的结尾？
       自1953年下半年陈寅恪先生开始听读《再生缘》，称赞作者陈端生“心中于吾国当日奉为金科玉律之君父夫三纲，皆欲藉此等描写以摧破之也。端生此等自由及自尊即独立之思想，在当日及其后百余年间，俱足惊世骇俗，自为一般人所非议”。感谢陈寅恪先生，感谢他给了这本书这么中肯的评价，也感谢他让这本沉寂多年的奇书进入大众的视野，让陈端生这位女子慢慢为我们所认识，所怀念。
       一个孤独的身影远去了。在我的心目中，端生一定是孤独的。她渐行渐远，留下了一串同样孤独而倔犟的足迹。