一幅英属印度风情画

奈保尔说过，印度是不能被评判的，印度只能以印度的方式被体验。
可惜我们虽为邻国，对它的了解却很少。除了玄奘，没有一位学者告诉我更多印度的故事。
现在的中国，如果有人关心印度，那也无非是出于对印度的军事政治的关心，讨论中印谁将是未来世界大国，或者就是嘲笑印度。——我非常非常讨厌这些。我不想谈论这些。

这是一本中庸、没有立场、重细节轻框架、花里胡哨的书。但是我现在需要的就是它。它缺乏深刻的思想，却充满了感情——正如我对印度的感情。
我要感谢本书作者，谢谢你告诉我很多英国人和印度人的故事，他们的婚姻，他们的儿女，我喜欢看这些故事。
英属印度历史，这是一段印度渐渐走向殖民地的屈辱历史。但是本书不评价这些，他只是展开长长的画卷，当时的情况，当时的生活场景，引发变化的一些事件。在别的书中没有看到过的风俗画、照片。真难以想象当时的画师是如何想到要记录这些生活场景，以致我们在现在还能按图索骥想象那遥远的年代。

大航海时代，印度是令人神往的东方大国——富庶，繁华，充满异域风情，具有极高的艺术积累。欧洲人不惜六个月的艰险航程，不远万里，前来寻觅香料与东方艺术。那时，英国人来印度还必须接受严格的搜身，那时贾汉纪尔还看不上英国人的交易品呢。那是莫卧儿王朝最辉煌的时代，最有尊严的大国印度。就像鸦片战争前的中国也是一个美好的东方帝国。
在东印度公司的步步紧逼中，印度渐渐痛失了她的权利、领土、财富、人民。更多的英国人举家搬迁来到印度，从而带来了主妇的故事，还有作家、语言学家、动植物学家、传教士的故事，还有驻印第二代英国人的故事，他们对印度的热爱有增无减，亚洲学会也在加尔各答成立了。
书写到1905年就戛然而止了。（事实上1905年英国人实行东西孟加拉分治，激起了印度人民的反抗。）最后一节是“走向印度的英格兰”，一辑丰富的黑白照片，无声展示着彼时在印度的英国人的生活。再翻一页，就是密密小字的图片索引页了。
一个时代过去了。