关于一头象的英伦往事

在我心中，大象是一种温顺、聪明的动物。英国作家尼柯尔森的处女作《大象詹尼与我》更加深了我这种印象。与其说这是一部小说，不如说它是一本关于大象知识的教科书。读着汤姆和大象詹尼三十年的传奇经历，我们对大象的生活习性会有深刻的了解。

在这个阅读快餐化的年代，形容一本书的好坏，我们最常用的词语就是“好看”、“不好看”。究竟什么叫“好看”、“不好看”，每个读者都可能有不同的见解。在我看来，《大象詹尼与我》不仅是一本“好看”的小说，更是一部很有“英伦范儿”的作品。这种自然流畅、略带怀旧的“英伦范儿”，我曾在勃朗特姐妹、狄更斯、乔治桑的古典名著中感受过。

21世纪的作家写18世纪的故事，要写出那个时代独特的感觉，实在不易。在尼柯尔森笔下，旧日英国田园风景如同一张张明信片在我们眼前掠过。那时候，大象在英国还是一种稀有的动物。三头大象被千里迢迢从东印度群岛运来，一头在途中死去，詹尼和她的哥哥上岸时也已气息奄奄。幸好遇到好心的哈灵顿先生把他们买下来，并交给汤姆驯养。大象很聪明，但他们也有自己的生活习性和爱好，并不是随便一个人就能和他们和平相处。汤姆逐渐和两头大象建立起感情，甚至还懂得了“象语”。

汤姆只是一个贫穷的驯象师，随着詹尼几次被转手，他却一直跟随在她身边，放弃了自己的爱情、婚姻和家庭。在世界上，只有汤姆懂得詹尼的想法，也只有詹尼明白汤姆的心思。在他的梦里，他和詹尼就像夫妻一样。几十年过去，当年天真可爱的小男孩已经成了霸道的地主老爷，昔日温情脉脉的少女也已嫁作人妇容颜不再，唯独汤姆和詹尼的感情，始终如一。人与动物的深厚感情，在复杂的社会环境下遇到的苦难遭际，令人唏嘘不已。

作者尼柯尔森为BBC制作的节目多以人与动物间的关系为主题，所拍纪录片还获得过普利策奖。从这本小说，我们可以看出他对动物的关爱，可以听到他对众生平等的呼吁。尽管我们不断地号召人们要保护动物，但还是有大量的珍稀动物被猎杀。象牙是名贵的，而太多的大象因此而丧命。保护动物，众生平等，我们还有很长的路要走。