生命的清单--关于来世的40种想象

总起来讲，这是一部用几何学的逻辑，结合20世纪的科学知识背景以及西方式的人文情怀写成的书.作者乃文科背景,后来又成为美国排名前几的医学院（贝勒医学院，Baylor College of Medicine）的主任.这种经历使得作者可以在这个几千年来充满了宗教和迷信(或者其他一切武断的论述)的领域里以一种新的思维方式展开讨论:先提出一条关于来世的假设(比如,来世是绝对平等的社会,或者又比如，来世你能遇到且只能遇到你的朋友,等等,总共列出四十种可能),然后以两页左右的篇幅探讨人们在这种情况下可能的生活(包括“好”的方面,以及“不好”的方面,etc),最后落实到今世的生活,启发我们珍惜眼前.这种公理化的论述方式让我想起了欧几里德的几何学.作者最后的点睛之笔往往落实到爱,知足,人性,等等上面,让人非常感动.

 

一般来讲，关于来世的讨论，都要明确几个问题：（1）到底有没有来世？我们的肉身是否变为无机物分散到世界各地乃至宇宙各处，我们的灵魂是否依然存在？（2）来世是什么？到底是东方式的投胎，重新到人世间走一遭；还是西方式的升入天堂，从此过起甜蜜美满的生活？（3）来世中有没有权限高出我们之上的统治者，时刻管理着我们的起居，在某种程度上限制我们的自由；或者他（们）只是心甘情愿为我们提供便利的生活条件，让我们过起“各取所需，按需分配”的共产主义似的生活？作者的四十种假设即是对这些问题的四十种不同的回答。在这些回答中往往可以看到伽利略-牛顿时代以来物理化了的世界观的影响，这也是本书与其它一些古老典籍的不同之处。

 

书中很多论述/假设都是很有新意的,摘录如下:

 

A. 死亡有三重。第一重死亡，是在你身体的机能停止运转之时。第二重死亡，是在你的身体被运送到坟墓中的时候。第三重死亡，是在未来的某一个时刻，你的名字最后一次被人们提及。(《变形记》,这个呼应了米兰-昆德拉的《不朽》里面的论述——不朽即是永恒的审判)

 

B. 死后，你将发现，人类的创造者其实是一种个头小、脑子笨的生物......从这个社会的发展的某一时期开始，这些生物们开始思考自己之所以在这里生存的原因和意义。而事实证明，这是一个非常难回答的问题。难到他们不愿直接思考它，而是决定制造一种超级处理机来代替他们寻找答案。接着，他们动用了十代人的力量设计超级处理机。我们，就是他们的机器。(《螺旋》，这里面似乎借鉴了《银河系漫游指南》里面关于电脑“深思”的情节)


 

C. 上帝用了自己大部分的时间来寻找幸福，最后却发现，任何事情，都无法持续让他从中获得满足。无尽的漫漫岁月让他窒息。人类白驹过隙的短暂生命，让他嫉妒不已。只有那些他不喜欢的人，才会遭受“永生”的惩罚。（《永生》，这段论述让我第一次明白长生不老并不一定是一件那么美好的事情。）

 

D. 尽管来世并不存在，但我们仍有机会重活一次。时间之箭掉头往后。过去发生的一切再次重现，只是顺序倒转。在葬礼上，你被从泥土中挖出，隆重地送到太平间，你遗容上的化妆品被逐步清理干净。然后你被带到医院，一群医生围着你，你再一次睁开双眼。在你原来的生活中，打破的花瓶复原，融化的水重新还原成雪人，破碎的心灵找回爱情，河水欢快地流向高处。婚姻回驶过崎岖的路途，最终回到当初充满情色的约会。一生中所有性生活的快乐都重新来过，不过你是在亲吻中而不是在入睡前达到高潮。满面胡须的男人重新变成细皮嫩肉的孩童，然后被送回学校，在那里，他要慢慢抛弃那些为我们带来原罪的知识：阅读，写作和数学课都被一一删除。人们的身躯变小，在地上爬行，掉牙，然后回归婴儿最纯洁无瑕的形态。最后一天，咕咕的婴儿啼哭声预示着生命的终结，你的身体逐渐缩小，重新通过产道爬回母亲的子官。（《重生》，这里肯定是借鉴了热力学第二定律里面的关于不可逆性的描述）

 

最后，作为一个可以顺手查到nature的人，别忘了明天到实验室之后查一下2006，Vol 443，PP 882.据说这就是本书的第二十五章，发表在nature上面。