群体智慧的秘密
2003年，在很多的国家和地区同时经历了SARS危机。这是一种很像流感的疾病，但实验显示它不是流感病毒，而是一种新型的病毒和疾病。还没有发现SARS病源之前，人们只能通过 “隔离”的方式对付这种流行病毒。同年的3月15日，世界卫生组织与遍布世界各国和地区的11个研究实验室取得了联系，要求人们共同致力于发现和分析SARS病毒，这项研究被称为“多国研究协作计划”。这些实验室每天都要召开远程电话会议，分享研究成果，商讨未来调查手段，并对现阶段的成果展开讨论。3月21日，几乎是在同一时间，香港大学的科学家和美国疾病控制中心的科学家们分离出了一种很像SARS病毒的冠状病毒。4月16日，在协作研究过去仅一个月，研究人员便充满信心地宣布这种冠状病毒就是导致SARS的罪魁祸首。
这是一次非常成功的集体协作，没有从上到下的首席主持，也没有共同协作的计划和时间表，在各自为阵的研究室，人们发挥自身的创造力，并无私地共享研究成果，逐步排除错误的实验和方法，其效率和速度远超任何有着严密的层级制度的组织。在詹姆斯•索罗维基看来，这是一次“群体智慧”的最佳展示，在他的新书《群体智慧：如何作出最聪明的决策》中，现代科学的协作机制被詹姆斯•索罗维基认为是发挥“群体智慧”的理想类型，因为它满足了在作者看来发挥群体智慧的所有必备条件：“多样性、独立性以及特殊类型的分散化”。
在本书中，詹姆斯•索罗维基赋予了“群体智慧”以新的高度。在过去很长一段时间里，尽管人们享受着民主和市场——这是群体智慧给人们带来的巨大福祉，但是几乎所有重要的哲学家和作家都不相信群体会有任何“智慧”可言。群体往往与情绪和非理性相关，是“乌合之众”和“群畜”，是“暴民”和“雅各宾主义”。正如勒朋在著名的《乌合之众：大众心理研究》中所言：“在群体中，汇聚起来的是愚蠢而不是天生的智慧”，“群体的智慧总是低于单独的个人”。这是在19世纪末，人们逐渐形成了一种共识，“群体”是权威主义之外另一种“自由主义的敌人”。
实际上，群体是现代性的要素之一，人们很难理解，个人理性不断发展的时代，由理性人组成的群体，智慧会低于任何一个个体。但是，随后两次世界大战的惨痛经历似乎以无可争辩的事实证明了尼采和弗洛伊德的担忧，人性的欲望和非理性并没有消失，它藏身于群体的狂热之中，像一头没有喂饱的狮子，被众多的希特勒们轻易地利用和挑唆。
《群体智慧：如何作出最聪明的决策》的意义就在于，重新让人们认识“群体的智慧”，作者指出，群体并非天生就是非理性的，只要遵循恰当的方法，群体的智慧便能很好的被开发出来。作者用了大量的实例，包括经济、政治、科学等不同领域的事实证明，人们未能认识和利用群体的智慧，只在于人们未能正确地认识群体的特征。作者集中讨论了群体的认识、协作，和合作的三大问题，指出要让群体变得睿智，关键在于保持群体的多样性、独立性以及分散性。
但这是一个非常悖论的论断，因为群体的多样性、独立性和分散性特征在一般人的理解中正是瓦解“群体优势”的东西。“多样性”让群体的成员接触到事物的尽可能多的方面；“独立性”让群体成员作出独立的判断，而不受任何权威力量的主导；“分散性”是保持群体成员能进行专门研究并依据局部认知作出判断的条件。当然在满足这些条件之后，要让群体的智慧发挥出来，还需要一个“集中化”的过程，即一个让个体判断转变为集体决策的有效机制。
如何讲述这个关于“群体智慧”的故事，詹姆斯•索罗维基为我们复述了众多市场的竞争而自然淘汰的故事，似乎他只是增加了经济学家们对于市场机制的赞美。实际上，在讲述了早期美国汽车行业的发展故事之后，作者的确也得出这样的结论：“行业的早期发展都是以大量可替代选择为特征，而且在设计和技术上许多公司彼此之间都存在非常明显的差异。随着时间的流逝，市场开始甄别出优胜者和失败者，并在能够繁荣发展的技术和没有生命力的技术之间作出卓有成效的选择。”也就是说，只要遵循群体的“自发秩序”，群体便能得出最明智的抉择，在后面的论述中，作者也的确引用了哈耶克的这个著名论断。
但历史的经验表明，所谓的“自发的市场秩序”似乎从来也没有真正的实现过。奥尔森在《集体行动的逻辑》中发现的“搭便车”困境，以及疯狂的“股市的泡沫”和各种“经济危机”其实就一直伴随整个市场选择的过程。但在作者开来，奥尔森“搭便车”困境只是说明了人们的合作有时候追求的是短期利益，“个人利益能够引导人们合作的条件是，要具备对长期利益考虑周全的能力”，而“股市的泡沫”只是因为人们过于依赖别人的选择，人们在股市中依据别人的选择而选择，而不是自己的独立判断，“一旦每个人都依靠群体的智慧，那么将没有人为群体智慧增加新的信息”。在作者看来，这些反面的例子恰恰证明了自己的判断，群体的智慧需要保持个体的多样性、独立性以及分散性。
不出我们所料，作者不仅赞美了“自发的市场秩序”，也歌颂了民主的生活方式，“民主人士做出的决策也许不能代表群体的智慧，但民主化的决策过程却可以代表群体的智慧”。群体的智慧最大程度的发挥最后的秘密是，坚持最朴素的市场机制和民主制度。这是一个意料之中而稍显“平庸”的结论。作者最后似乎仅仅是在证明，市场和民主制度如何最大程度的发挥它们的优势，只是作者很巧妙地把市场和民主化成了“群体”这一可以用来论证的量化指标。
《群体智慧：如何作出最聪明的决策》，詹姆斯•索罗维基 著；王宝泉 译；中信出版社2010年10月出版。
刊发于信息时报 有删节
这是一次非常成功的集体协作，没有从上到下的首席主持，也没有共同协作的计划和时间表，在各自为阵的研究室，人们发挥自身的创造力，并无私地共享研究成果，逐步排除错误的实验和方法，其效率和速度远超任何有着严密的层级制度的组织。在詹姆斯•索罗维基看来，这是一次“群体智慧”的最佳展示，在他的新书《群体智慧：如何作出最聪明的决策》中，现代科学的协作机制被詹姆斯•索罗维基认为是发挥“群体智慧”的理想类型，因为它满足了在作者看来发挥群体智慧的所有必备条件：“多样性、独立性以及特殊类型的分散化”。
在本书中，詹姆斯•索罗维基赋予了“群体智慧”以新的高度。在过去很长一段时间里，尽管人们享受着民主和市场——这是群体智慧给人们带来的巨大福祉，但是几乎所有重要的哲学家和作家都不相信群体会有任何“智慧”可言。群体往往与情绪和非理性相关，是“乌合之众”和“群畜”，是“暴民”和“雅各宾主义”。正如勒朋在著名的《乌合之众：大众心理研究》中所言：“在群体中，汇聚起来的是愚蠢而不是天生的智慧”，“群体的智慧总是低于单独的个人”。这是在19世纪末，人们逐渐形成了一种共识，“群体”是权威主义之外另一种“自由主义的敌人”。
实际上，群体是现代性的要素之一，人们很难理解，个人理性不断发展的时代，由理性人组成的群体，智慧会低于任何一个个体。但是，随后两次世界大战的惨痛经历似乎以无可争辩的事实证明了尼采和弗洛伊德的担忧，人性的欲望和非理性并没有消失，它藏身于群体的狂热之中，像一头没有喂饱的狮子，被众多的希特勒们轻易地利用和挑唆。
《群体智慧：如何作出最聪明的决策》的意义就在于，重新让人们认识“群体的智慧”，作者指出，群体并非天生就是非理性的，只要遵循恰当的方法，群体的智慧便能很好的被开发出来。作者用了大量的实例，包括经济、政治、科学等不同领域的事实证明，人们未能认识和利用群体的智慧，只在于人们未能正确地认识群体的特征。作者集中讨论了群体的认识、协作，和合作的三大问题，指出要让群体变得睿智，关键在于保持群体的多样性、独立性以及分散性。
但这是一个非常悖论的论断，因为群体的多样性、独立性和分散性特征在一般人的理解中正是瓦解“群体优势”的东西。“多样性”让群体的成员接触到事物的尽可能多的方面；“独立性”让群体成员作出独立的判断，而不受任何权威力量的主导；“分散性”是保持群体成员能进行专门研究并依据局部认知作出判断的条件。当然在满足这些条件之后，要让群体的智慧发挥出来，还需要一个“集中化”的过程，即一个让个体判断转变为集体决策的有效机制。
如何讲述这个关于“群体智慧”的故事，詹姆斯•索罗维基为我们复述了众多市场的竞争而自然淘汰的故事，似乎他只是增加了经济学家们对于市场机制的赞美。实际上，在讲述了早期美国汽车行业的发展故事之后，作者的确也得出这样的结论：“行业的早期发展都是以大量可替代选择为特征，而且在设计和技术上许多公司彼此之间都存在非常明显的差异。随着时间的流逝，市场开始甄别出优胜者和失败者，并在能够繁荣发展的技术和没有生命力的技术之间作出卓有成效的选择。”也就是说，只要遵循群体的“自发秩序”，群体便能得出最明智的抉择，在后面的论述中，作者也的确引用了哈耶克的这个著名论断。
但历史的经验表明，所谓的“自发的市场秩序”似乎从来也没有真正的实现过。奥尔森在《集体行动的逻辑》中发现的“搭便车”困境，以及疯狂的“股市的泡沫”和各种“经济危机”其实就一直伴随整个市场选择的过程。但在作者开来，奥尔森“搭便车”困境只是说明了人们的合作有时候追求的是短期利益，“个人利益能够引导人们合作的条件是，要具备对长期利益考虑周全的能力”，而“股市的泡沫”只是因为人们过于依赖别人的选择，人们在股市中依据别人的选择而选择，而不是自己的独立判断，“一旦每个人都依靠群体的智慧，那么将没有人为群体智慧增加新的信息”。在作者看来，这些反面的例子恰恰证明了自己的判断，群体的智慧需要保持个体的多样性、独立性以及分散性。
不出我们所料，作者不仅赞美了“自发的市场秩序”，也歌颂了民主的生活方式，“民主人士做出的决策也许不能代表群体的智慧，但民主化的决策过程却可以代表群体的智慧”。群体的智慧最大程度的发挥最后的秘密是，坚持最朴素的市场机制和民主制度。这是一个意料之中而稍显“平庸”的结论。作者最后似乎仅仅是在证明，市场和民主制度如何最大程度的发挥它们的优势，只是作者很巧妙地把市场和民主化成了“群体”这一可以用来论证的量化指标。
《群体智慧：如何作出最聪明的决策》，詹姆斯•索罗维基 著；王宝泉 译；中信出版社2010年10月出版。
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