《三口棺材》：不是魔术，胜似魔术

狼外婆的故事，大概是小时候我听过的最恐怖的故事；长大一点，看电视剧《聊斋》，吓得晚上不时惊醒。后来才知道，这些都还只是恐怖花园里的几株小草。比恐怖让人更难接受的是“重口味”，几天吃不下饭的滋味真是难受。

《三口棺材》被誉为是卡尔的代表作，也的确是他恐怖、怪异、奇幻风格的代表。小说用大量篇幅烘托哥特氛围，不少描写让人不寒而栗。相对于阿加莎这样风格平和的作家，“重口味”的卡尔要叫人难以接受一些，这大概也是他阅读群没那么广的原因吧。

小说是谎言的艺术，推理小说更是这样。《三口棺材》的谜题像是一个魔术，实际上又不是魔术，它是由犯罪分子的精密计划和若干巧合共同组成的。读推理名著就有这样的好处，故事虽然很奇，但是解答合情合理，不用担心会被雷得发焦目暗。

小说是智慧的结晶，推理小说更是如此。《三口棺材》不但设计了难度系数3.5的谜题，还为读者奉献了一篇严肃的“密室讲义”，这也是卡尔多年创作密室题材的经验总结。现在的“密室”越来越多，但仔细想想，也逃不过就那么几种类型。当然，幽灵妖怪、天外飞尸之类的除外。

如果是初次接触基甸•菲尔系列，读《三口棺材》就不太适合了，因为这已是系列的中断，作家不可能再对憨态可掬的菲尔博士作太详尽的描写，而且对前面的《索命时钟》还有剧透。最好还是从系列第一部《女巫角》开始入门。当然，如果你只准备对一本卡尔的小说，那就读《三口棺材》吧。