四大文明古国的谬误

“中国是世界四大文明古国之一。”这样的判断，已被越来越多的考古发现所推翻，事实证明，文明古国绝非四大，即使硬性规定出四个，中国也不在其中。

国人很少知道，世界最早的农业诞生在中亚，较中国早数千年，这有偶然性的因素，人类常用的食物中，绝大多数产生在这里，相比之下，原产于中国的只有几种。小麦产自中亚，大米则产自东南亚，斯基泰人带来了马和马车，今天我们在中原所见到的绝大多数家禽与家畜，它们的祖先都是舶来的。根据目前的考古成果，一些主食在朝鲜可能出现得比中国还早。

人类的诞生，是一个集体事件，不同文明有着完全不同的发展脉络。然而，在相当时期，考古成了一件为国争光的面子工程，很多国家都试图挖掘出自己很古的证据，日本一位学者甚至不惜去自己制造古物。然而，古真的是荣誉吗？文明发端早，与文明的发展成果，真的具有决定性的逻辑联系？

事实上，历史是存在“蛙跳效应”的，后发文明往往居上，先发文明因为后来的衰败而湮没在历史长河中的例子，数不胜数。一个文明的光荣在于它与时俱进，能根据当下的需要而调整自己，不断焕发出新的活力，相反，那些固步自封、只想以实力示人的大帝国，往往难以长久维系。

本书是美国大学的一本教科书，比较全面地介绍了全球最新的考古成果，材料之新颖，梳理之细密，令人耳目一新。人类从蒙昧到文明，是一个漫长的过程，回望这个过程的艰难，可以拓展我们视野，可以满足我们无法遏制的对过去的好奇心。

总之，对于有一定知识的现代人，“四大文明古国”已是过时的说法，应予剔除，否则难免贻笑大方。