一曲资本主义的赞歌
是和勒高夫的《中世纪文明》一起看的，不到500页的《中世纪文明》还在继续啃，1000+的《无尽世界》却已走到尽头了。
把断代史和历史小说一起看是件很有意思的事情。福莱特一本正经地在书里描述各种中世纪技术、制度和事物的时候，活像是在给勒高夫提供虚拟的教材案例。反过来，勒高夫的归纳让人对王桥镇的种种事物的本质有了更深入的了解。
小说发生的年代是13XX，基本上处于中世纪的尽头，文艺复兴的黎明。在14世纪末，整个西欧的人口数终于再次达到并超越了罗马帝国的巅峰时期。但所谓的中世纪，也并非一直是在暗夜中徘徊，除了最初阶段城市的崩溃和人口的骤减，中世纪的西欧其实一直是在战乱、饥荒、瘟疫所带来的死亡和破坏中缓慢前行，跌跌撞撞地爬升。到了小说中的年代，财富和技术的积累已开始改变整个社会的格局，传统的教士、骑士、农民结构被破坏，市民阶层（也即未来的资产阶级）已然成型。贪婪取代骄傲，成为七宗罪之首。
整本小说，其实也就是市民阶层（梅尔辛、凯温丝和王桥的其他商人/业主）在上升通道中对抗教士阶层（前后的王桥修道院长）和骑士阶层（前后的夏陵伯爵），最终重新划分利益（争取了自治市的特许状）的故事。至于格温达所代表的农民阶层，虽然农业效率和产出的提升（有赖于书中提到的三圃制和没有提到的轮状犁等技术的推广）是上述过程的前提，但农民阶层在这个过程中基本沦为打酱油的角色，小说中、事实上就都是如此。
文章一开头所伏下的王室阴谋，虽然有点小惊悚，其实只是一条故弄玄虚、可有可无的暗线而已。其他所有战争、瘟疫、爱恋、恩怨，都不过是小说主线上的珠子。描写得当，则与主线交相辉映，否则就会喧宾夺主，冲淡故事的味道。整体上看，福莱特在这方面做的功过参半吧。
作者成功之处在于对历史背景和环境的描写，具体而生动，真实而贴切。可以想见，他肯定没少研读体会类似《中世纪文明》这样的书，不但精确带入克雷西会战和1348年黑死病这样的历史大事件，还广泛介绍当时的法律、政治、贸易、科技，对王室巡回法庭、修道院、行业工会、农民茅屋乃至强盗营地等各类场景的还原度也都惊人地高。那些描述酒馆狂欢、鞭挞赎罪的段落，其真实感到让人以为他是照着画记录的（当然事实也可能真的如此）。对比中国粗糙、意淫的历史/穿越小说，只能说我们的历史学家和小说作家都亟待提高业务水平。
至于失败之处，就是背景前的人物，主要是两个主角了。这点上，作者似乎被穿越小说家附体了，他的主人公简直是超越了时代和个人能力限制的超人，因此给人的亲近感和可信度大大降低。要说后期的梅尔辛在佛罗伦萨获得了丰富的积累，回到王桥处理任何业务都游刃有余，还是相当合理的，那初出茅庐的他能笑傲王桥就实在有些非议所思。作为一个从没走出王桥，并且多数时间在极其平庸的师傅手下干活的学徒，怎么能够自己琢磨出那么多的发明和创新呢？仅仅对伦敦的一座桥道听途说，就能够设计出全新的桥墩加固方案，这是多么强大的理解力和想象力啊。当然，相比女主角凯温丝，梅尔辛还算是脚踏实地的人物了。凯温丝最大的神迹应该是在一个夏天的时间里，作为一个之前从没接触过染色技术的菜鸟，仅凭两句话就自行发明了风靡全欧的王桥红染色配方。但这也不是全部，她在商业、医疗领域的成就也一样显赫，简直是不世出的博物天才。更强悍的是她的婚姻观和宗教观，绝对是14世纪的异类而更逼近20世纪。在这样两个主角光环强大的穿越者面前，猖狂一时而腐朽堕落的教士/骑士们有何胜算呢？安东尼、夏陵伯爵、鲍德温、拉尔夫都归于尘土了，而梅尔辛和凯温丝则在世界最高的尖塔上相拥，那是因为他们本来就比别人高出好几百年嘛。
把断代史和历史小说一起看是件很有意思的事情。福莱特一本正经地在书里描述各种中世纪技术、制度和事物的时候，活像是在给勒高夫提供虚拟的教材案例。反过来，勒高夫的归纳让人对王桥镇的种种事物的本质有了更深入的了解。
小说发生的年代是13XX，基本上处于中世纪的尽头，文艺复兴的黎明。在14世纪末，整个西欧的人口数终于再次达到并超越了罗马帝国的巅峰时期。但所谓的中世纪，也并非一直是在暗夜中徘徊，除了最初阶段城市的崩溃和人口的骤减，中世纪的西欧其实一直是在战乱、饥荒、瘟疫所带来的死亡和破坏中缓慢前行，跌跌撞撞地爬升。到了小说中的年代，财富和技术的积累已开始改变整个社会的格局，传统的教士、骑士、农民结构被破坏，市民阶层（也即未来的资产阶级）已然成型。贪婪取代骄傲，成为七宗罪之首。
整本小说，其实也就是市民阶层（梅尔辛、凯温丝和王桥的其他商人/业主）在上升通道中对抗教士阶层（前后的王桥修道院长）和骑士阶层（前后的夏陵伯爵），最终重新划分利益（争取了自治市的特许状）的故事。至于格温达所代表的农民阶层，虽然农业效率和产出的提升（有赖于书中提到的三圃制和没有提到的轮状犁等技术的推广）是上述过程的前提，但农民阶层在这个过程中基本沦为打酱油的角色，小说中、事实上就都是如此。
文章一开头所伏下的王室阴谋，虽然有点小惊悚，其实只是一条故弄玄虚、可有可无的暗线而已。其他所有战争、瘟疫、爱恋、恩怨，都不过是小说主线上的珠子。描写得当，则与主线交相辉映，否则就会喧宾夺主，冲淡故事的味道。整体上看，福莱特在这方面做的功过参半吧。
作者成功之处在于对历史背景和环境的描写，具体而生动，真实而贴切。可以想见，他肯定没少研读体会类似《中世纪文明》这样的书，不但精确带入克雷西会战和1348年黑死病这样的历史大事件，还广泛介绍当时的法律、政治、贸易、科技，对王室巡回法庭、修道院、行业工会、农民茅屋乃至强盗营地等各类场景的还原度也都惊人地高。那些描述酒馆狂欢、鞭挞赎罪的段落，其真实感到让人以为他是照着画记录的（当然事实也可能真的如此）。对比中国粗糙、意淫的历史/穿越小说，只能说我们的历史学家和小说作家都亟待提高业务水平。
至于失败之处，就是背景前的人物，主要是两个主角了。这点上，作者似乎被穿越小说家附体了，他的主人公简直是超越了时代和个人能力限制的超人，因此给人的亲近感和可信度大大降低。要说后期的梅尔辛在佛罗伦萨获得了丰富的积累，回到王桥处理任何业务都游刃有余，还是相当合理的，那初出茅庐的他能笑傲王桥就实在有些非议所思。作为一个从没走出王桥，并且多数时间在极其平庸的师傅手下干活的学徒，怎么能够自己琢磨出那么多的发明和创新呢？仅仅对伦敦的一座桥道听途说，就能够设计出全新的桥墩加固方案，这是多么强大的理解力和想象力啊。当然，相比女主角凯温丝，梅尔辛还算是脚踏实地的人物了。凯温丝最大的神迹应该是在一个夏天的时间里，作为一个之前从没接触过染色技术的菜鸟，仅凭两句话就自行发明了风靡全欧的王桥红染色配方。但这也不是全部，她在商业、医疗领域的成就也一样显赫，简直是不世出的博物天才。更强悍的是她的婚姻观和宗教观，绝对是14世纪的异类而更逼近20世纪。在这样两个主角光环强大的穿越者面前，猖狂一时而腐朽堕落的教士/骑士们有何胜算呢？安东尼、夏陵伯爵、鲍德温、拉尔夫都归于尘土了，而梅尔辛和凯温丝则在世界最高的尖塔上相拥，那是因为他们本来就比别人高出好几百年嘛。
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