经改为什么会失败

雪珥的历史写作有独特的魅力，因为他当过公务员，深知管理的艰难与困境，以后经商、出国，视野进一步拓展，故能从解决方案的角度看历史，而不是纠缠在无聊的价值之争上。

本书聚焦于洋务运动，这是清王朝面对现代化的挑战，主动进行的自我变革，经30多年的努力，确实取得了一定的效果，工业产值超过了日本，科技也有长足进步，甚至在人类发明战斗型潜艇的第二年，清军自己的潜艇已成功下水试航。但遗憾的是，这一切始终没能有效地转化成战斗力，甲午一战，前功尽失。

问题的关键，在于这次自我变革始终以经济发展为中心，不肯在制度改造上攻坚，结果是官商勾结，资本没落实到实业上，贫富差距增大，社会进一步解体。表面看，集中起来的资源似乎更强大，但事实上，由于没能理清权力的关系，结果在修铁路等关键举措上，一误再误，连慈禧太后都无可奈何。事实证明，用丧失公平聚敛起来的实力，反而降低了社会效率，增加了浪费，腐败了机制。

单方面的经改无法突围，在僵化的政治天花板下，洋务运动终于没能改变清王朝的命运，更可怕的是，遭遇挫折的人们并没去深入反省两者的关系，在急功近利的心态驱使下，反而放弃了洋务运动所形成的脚踏实地、老成谋国的工作作风，开始寄望于制度超车。结果是经改暂缓，政改优先，在制度大跃进的呼啸中，政权走向解体。

洋务运动为后人留下了太深刻的教训，它并不缺乏勇气与眼界，但妥协式、功利主义的思维最终左右支绌，经济的每一次进步，都进一步加大了它与政治间的缝隙，都增大了失败的风险，可除了裱糊之外，根除这个风险的力量却不在经济手中，明知危险，却无可奈何，遂令一代人的努力，终成泡影。

本书中间部分相对精彩，尤其是对胡雪岩失败的分析，紧凑而有卓见，其他部分则是专栏文章拼合而成，有时浅尝辄止。