于熔炉中透视美国人
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近来似乎与美国很有缘，所读的几本书都是有关美国或美国人的，但要论其可读性、知识性，个人认为都比不上刚刚看完的这本《美国种族简史》。
照我自己的经验推断，可能在大多数中国人看来，美国人大概就是分成白色的、黑色的、棕色的（黄种人从情感上还是被我们当成自己人来看）。托马斯·索威尔告诉我们，事实并非如此简单——白人里面又有爱尔兰人、德国人、意大利人、犹太人、荷兰人等等，黑人也分为肤色深的和肤色浅的、以及解放的先后不同……可谓种类繁多，几至不可胜数。虽然都是美国人，相互之间的行为方式却是千差万别。他带我们进入美国社会的内部，用大量的史实、数据，把今天的美利坚民族分为一个个小的种族构成，分门别类、深入浅出的进行了一个全方位的解析。他特别注重从母国的文化背景、到达美国的时间和地点以及奋斗历程等角度来解释各个种族今天的行为原因、经济状况和社会地位，以此来告诉我们，今天的美国为什么是这样的，今天的美国人为什么是这样的。
美国社会为什么没有民族冲突还充满活力？美国是一个移民国家，虽然我们惯常把美国当成英国人构成的美国，但是实际情况是现在的英国裔美国人只占美国人口的15%不到，美国没有一个人口占绝大多数的主体民族。相对于其他地方各民族之间的纷争不断，美国的各种族之间却和平共处，没有爆发激烈冲突，是颇为耐人寻味的事情。作者对此解释道：“在这样一个国家里，多元化并非人们一开始就抱有的理想，而是互不相容所造成的惨重代价迫使他们彼此相安共处的结果。”换句话说，美国并非没有种族冲突，只不过是已经成为了过去时。同时，“美国各种发财致富的机会，也给人们的精力提供了另一条出路，使大家感到对现存物质条件的争夺没有为全体人民扩大生产来得重要，并使齐心协力者有所报偿，因此也就顾不上去计较那许多分歧了。”这真是一个绝妙的解释。化解纷争的最好方法莫过于把纷争双方凝聚在同一个目标之下，形成良性的族群自由流动机制，让每个人，每个种族都通过自己的努力奋斗去得到自己想要的东西。当所有人都为实现自己的“美国梦”而奋斗时，还有什么精力去内斗呢？自然，美国社会也就充满了生机与活力。这一点是特别值得我们向美国人学习的东西之一。
美国的社会阶层构成为什么是现在这个样子？作者从文化史的角度解释道，这是因为各种种族要博取成功，就必须把自身的传统优势发挥到极致，并坚持不懈地适应和改进。爱尔兰裔美国人为什么出政治人物比较多？那是因为他们在母国为对抗压迫，就已经发展了高度控制而内部又等级森严的帮派政治；德国裔美国人以特有的守纪、拼命和坚韧对美国工业、科学、文化、军事实力和娱乐活动的发展作出了杰出贡献；正是犹太人千百年来养成的适合城市工商业活动的生活方式以及对知识的尊重和景仰，才让他们在社会和经济方面取得了光耀夺目的成就，涌现出了大量的科学家、金融家；华人作为一个种族群体，虽然融入美国文化的时间被延误了，但仍然凭借自身无与伦比的忍耐力，开始在各个领域展露头角。每个种族都要依靠在各自母国的文化传统和行为方式，对这个崭新的环境进行适应和调整，通过自身的努力在美国社会博得自己的一席之地。
其实，这是一本内容非常丰富的书，作者为了分析美国的种族特征，又对他们的母国及其历史文化进行介绍。通过本书，我们知道，美国流行音包括爵士乐等都是黑人的创造（来自于圣歌），而政治体制则是由深受压迫的爱尔兰人所改造的（帮派政治和以当选为目标的实用主义），代表美国文化的汉堡却来自于德国……显然，它们已经成为美国文化的有机构成。同时，我们也能够通过本书，对同一外表下不同族群的行为特征有一个大致的了解。如果在美国街头看到一个醉汉，应该就会在心里猜测他是不是爱尔兰人的后裔；当然，如果你遇到一个彬彬有礼的工程师，大概就会推断他是德裔美国人；而要是看到了金融家，大概就会想当然的认为他是犹太人；若是听到有人偷窃，则会立刻怀疑是黑人干的。而作者也告诉我们，之所以会有这样的刻板印象，则是因为各自不同的文化背景和成长模式造成的。
美国作为世界文化的大熔炉，几乎世界上的每一个民族，每一种文化，甚至是每一种习俗都能在美国文化中找到源于自己的基因。每一个种族在融入美国社会的时候，既根据现实对自身进行了调整，也丰富了美国文化，深刻的改变了美国。海纳百川，有容乃大。如果把美国比作是一种质地超强的合金，那么每个种族都是熔铸这种合金必不可少的元素之一，是他们共同缔造了美国，共同推动了了美国的繁荣和强大。
再回到开头提到的近来所看的三本书，算是各有特点：一本是《上流社会：格蕾丝·凯利传记》，它讲述了一个堪称完美的美国女人的一生，是美国人的一个样本；另一本是《国家的品格》，它用精神分析的方法对美国人进行了分析，是对美国人民族心理和行为方式的整体概括，有一种混沌的感觉；而这本《美国种族简史》，则对美国的种族构成和其文化背景、经济生活、社会状况进行了全景式的透视，带我们走入美国这个人类大熔炉的内部，以历史映衬今天，用文化解释行为，条分缕析，让我们看透每个种族的前世、今生以至未来，让我们得以了解美国人的方方面面，可以称得上是一部理解美国人，看懂美国社会的透视仪——绝对是了解美国的必读书籍之一。
照我自己的经验推断，可能在大多数中国人看来，美国人大概就是分成白色的、黑色的、棕色的（黄种人从情感上还是被我们当成自己人来看）。托马斯·索威尔告诉我们，事实并非如此简单——白人里面又有爱尔兰人、德国人、意大利人、犹太人、荷兰人等等，黑人也分为肤色深的和肤色浅的、以及解放的先后不同……可谓种类繁多，几至不可胜数。虽然都是美国人，相互之间的行为方式却是千差万别。他带我们进入美国社会的内部，用大量的史实、数据，把今天的美利坚民族分为一个个小的种族构成，分门别类、深入浅出的进行了一个全方位的解析。他特别注重从母国的文化背景、到达美国的时间和地点以及奋斗历程等角度来解释各个种族今天的行为原因、经济状况和社会地位，以此来告诉我们，今天的美国为什么是这样的，今天的美国人为什么是这样的。
美国社会为什么没有民族冲突还充满活力？美国是一个移民国家，虽然我们惯常把美国当成英国人构成的美国，但是实际情况是现在的英国裔美国人只占美国人口的15%不到，美国没有一个人口占绝大多数的主体民族。相对于其他地方各民族之间的纷争不断，美国的各种族之间却和平共处，没有爆发激烈冲突，是颇为耐人寻味的事情。作者对此解释道：“在这样一个国家里，多元化并非人们一开始就抱有的理想，而是互不相容所造成的惨重代价迫使他们彼此相安共处的结果。”换句话说，美国并非没有种族冲突，只不过是已经成为了过去时。同时，“美国各种发财致富的机会，也给人们的精力提供了另一条出路，使大家感到对现存物质条件的争夺没有为全体人民扩大生产来得重要，并使齐心协力者有所报偿，因此也就顾不上去计较那许多分歧了。”这真是一个绝妙的解释。化解纷争的最好方法莫过于把纷争双方凝聚在同一个目标之下，形成良性的族群自由流动机制，让每个人，每个种族都通过自己的努力奋斗去得到自己想要的东西。当所有人都为实现自己的“美国梦”而奋斗时，还有什么精力去内斗呢？自然，美国社会也就充满了生机与活力。这一点是特别值得我们向美国人学习的东西之一。
美国的社会阶层构成为什么是现在这个样子？作者从文化史的角度解释道，这是因为各种种族要博取成功，就必须把自身的传统优势发挥到极致，并坚持不懈地适应和改进。爱尔兰裔美国人为什么出政治人物比较多？那是因为他们在母国为对抗压迫，就已经发展了高度控制而内部又等级森严的帮派政治；德国裔美国人以特有的守纪、拼命和坚韧对美国工业、科学、文化、军事实力和娱乐活动的发展作出了杰出贡献；正是犹太人千百年来养成的适合城市工商业活动的生活方式以及对知识的尊重和景仰，才让他们在社会和经济方面取得了光耀夺目的成就，涌现出了大量的科学家、金融家；华人作为一个种族群体，虽然融入美国文化的时间被延误了，但仍然凭借自身无与伦比的忍耐力，开始在各个领域展露头角。每个种族都要依靠在各自母国的文化传统和行为方式，对这个崭新的环境进行适应和调整，通过自身的努力在美国社会博得自己的一席之地。
其实，这是一本内容非常丰富的书，作者为了分析美国的种族特征，又对他们的母国及其历史文化进行介绍。通过本书，我们知道，美国流行音包括爵士乐等都是黑人的创造（来自于圣歌），而政治体制则是由深受压迫的爱尔兰人所改造的（帮派政治和以当选为目标的实用主义），代表美国文化的汉堡却来自于德国……显然，它们已经成为美国文化的有机构成。同时，我们也能够通过本书，对同一外表下不同族群的行为特征有一个大致的了解。如果在美国街头看到一个醉汉，应该就会在心里猜测他是不是爱尔兰人的后裔；当然，如果你遇到一个彬彬有礼的工程师，大概就会推断他是德裔美国人；而要是看到了金融家，大概就会想当然的认为他是犹太人；若是听到有人偷窃，则会立刻怀疑是黑人干的。而作者也告诉我们，之所以会有这样的刻板印象，则是因为各自不同的文化背景和成长模式造成的。
美国作为世界文化的大熔炉，几乎世界上的每一个民族，每一种文化，甚至是每一种习俗都能在美国文化中找到源于自己的基因。每一个种族在融入美国社会的时候，既根据现实对自身进行了调整，也丰富了美国文化，深刻的改变了美国。海纳百川，有容乃大。如果把美国比作是一种质地超强的合金，那么每个种族都是熔铸这种合金必不可少的元素之一，是他们共同缔造了美国，共同推动了了美国的繁荣和强大。
再回到开头提到的近来所看的三本书，算是各有特点：一本是《上流社会：格蕾丝·凯利传记》，它讲述了一个堪称完美的美国女人的一生，是美国人的一个样本；另一本是《国家的品格》，它用精神分析的方法对美国人进行了分析，是对美国人民族心理和行为方式的整体概括，有一种混沌的感觉；而这本《美国种族简史》，则对美国的种族构成和其文化背景、经济生活、社会状况进行了全景式的透视，带我们走入美国这个人类大熔炉的内部，以历史映衬今天，用文化解释行为，条分缕析，让我们看透每个种族的前世、今生以至未来，让我们得以了解美国人的方方面面，可以称得上是一部理解美国人，看懂美国社会的透视仪——绝对是了解美国的必读书籍之一。
