用复杂理论的眼光看世界

　对于任何喜欢探究结构、过程、组织方式，又不满足于简化论的人来说，这本书是通往新世界再好不过的桥梁。当透过复杂理论的视角来观察世界上的万事万物时，我们能看到单一、微小的个体是如何聚集起来，通过相互作用发挥出质变的效果，而这些变化又是如何具有某种内在的统一性的。通过这种视角，无论是生物、化学、经济，还是互联网…所有与复杂系统有关的领域都将得到新的发展。如今我能够很快地指出以前隐约觉得不对劲、但又说不出所以然的东西的错误所在，原因就在于它们没有用整体和复杂的眼光来研究问题，而是仅仅将现实进行简化，以线性思考的方式得出结论。有时这些结论是正确的，但很多时候这种方法无助于解释某些“异常”现象，而那恰恰是问题的关键所在。当然这种狭隘是可以理解的，因为人类天生不擅长非线性思维，在网络出现以前尤是；并且，违反直觉的东西总是会让我们产生不信任之感。

　此外，我想摘录原书的这两段：

　“‘共同进化的复杂系统确实能够自我趋于混沌的边缘，这就很类似盖亚，即一种吸引物，一种我们共同自我维持、具有永恒变化的特点的状态。在这个状态中，旧的物种经常遭到灭绝，新的物种不断涌现。如果我们真的把这想象成是经济体系，那就是新的技术不断出现，不断取代旧的技术。如果这是真的，那就意味着，平均地说，达到混沌的边缘是我们做得最出色的事。从某种意义上来说，我们注定为自己创造的这个永远开放、永恒变化的世界，是我们力所能及的最佳杰作。’
　
　考夫曼说：‘这是一个关于我们自己的故事。物质竭尽其力朝最好的方向演化，宇宙就是我们必然的家园。但这并不等于一劳永逸，因为还有许多痛苦。你会被灭绝、会身心俱裂。但我们现在正处在混沌的边缘，因为这是我们能有最佳表现之地。’”

　个人觉得这个部分是非常治愈的…热力学第二定律告诉我们，宇宙将会终结于热寂，而复杂理论则告诉我们，宇宙也会自发地形成秩序和结构。我想，如果chaos和order，或者说熵和负熵这两种力量能够维持平衡，正如宇宙在一百多亿年中一直保持着的状态一样，那么它也很有可能将继续持续下去——至少不会终结得那么悲哀；而我们也有希望能用宇宙自身的必然性来支撑我们的存在，而不必再依靠带有诡辩色彩的人择原理了。对于身为以负熵为食的生命形态之一的我们来说，这种图景无疑是十分令人安慰的。

　最后这个可以算是题外话吧，读这本书时我再次体会到在一种理论建立初期，先行者们穿越迷雾、在未知中开疆扩土的那种激动人心（上一本是曹开元老师的量子物理史话）；而桑塔费研究所中充满自由与活力，处处闪耀着才智光芒的学术氛围也十分令人向往。伫立在新墨西哥阳光下的桑塔费研究所，在我心目中的地位并不下于二十世纪初的哥本哈根。科学不只是用来开发一种新技术、新应用或是提高某样东西的收益率，更重要也更基本的是，人们通过科学能更深入地了解世界，进而更好地了解自身，而这种基于求知的探索永远是值得敬佩的。