读奥克肖特《历史是什么》

      写于2009年3月23日
《历史是什么》原著由Imprint Academic出版社于2004年出版，收录了伦敦经济学院奥克肖特档案馆中、以前尚未印行过的奥克肖特的论文和评论，这些论文的写作时间跨度为20世纪20至80年代，内容涉及政治学、哲学、历史学和教育等，对于研究奥克肖特的思想发展有重要意义。
        迈克尔•奥克肖特（1901-1990）于1933年出版了他的第一本著作《经验及其模式》。但要过了近30年后，他的第二本书——名为《政治中的理性主义》的论文集才出版。在1951年到1967年担任伦敦经济学院政治学终身教授期间，特别是在奥克肖特发表关于“政治教育”的就职演说和出版《政治中的理性主义》以后，使他注定要成为他那时代的一个苛刻的批评家。除了崇拜他的一个小圈子，几乎没有人研究他；直到他老年时他的哲学天赋日益得到承认，这才促使人们努力出版他的著述，使公众可以更多地读到他的著作。
奥克肖特的名声进一步增长，似乎达到了这样的地步：许多人认为他可以在任何时代最好的哲学家中拥有一个位置。所以，他为各种讲座和研究班的公开演讲而准备的众多文章普遍无法得到的情况，显然成了一件很令人不满的事情。而且这些文章都已处于很完美的状态，很可能它们有潜力修饰、提炼和扩大在他已出版的著作中的那些观念。于是，本书收录了奥克肖特的30篇文章，时间上覆盖了他从20世纪20年代到80年代的生涯中的每一个十年期，文章长短不等，内容涉及他感兴趣的每一个领域。把这些文章编在一起，能提供关于奥克肖特的思想发展的某种概况，这在他的所有著作中，不管是他生前还是去世后出版的，是独一无二的。
        为说明这种发展过程，奥克肖特的著述是按编年体的次序而呈献给读者的。在他的整个生涯中，这些著述涵盖了四个主要的领域，在每一个领域他问的或多或少都是一些同样的问题，同时他也逐渐修正自己的各种答案。第一个领域是哲学的性质及其与人类其他活动的关系。与该问题最有关的两篇文章是《试论哲学、诗歌和实体的关系》和《工作和游戏》。第二个领域是历史理解的逻辑。收进本书的10篇文章既包括论述历史思想的性质，也包括论述历史事件的过程。前者中有一篇文章评论E.H.卡尔的名著《历史是什么》，本论文集的名称由此而来，它的开端和结束分别讨论历史理解的哲学和历史编纂法。第三个兴趣持久不衰的领域是国家或“公民联合体”（civil association）的性质。很有典型意义的是，这种兴趣回过头来反省它自身，所以奥克肖特也一再受到推动，转而考察哲学对政治学的探究的性质，而政治学是他着手研究过的领域。这里关于政治学和政治哲学有15篇文章，包括两篇关于政治理论的性质的论文，其间几乎相隔50年。《剑桥政治学院》和《何谓政治理论》很完美地表明了奥克肖特的观念在年轻时和年老时的种种差异和连续性。他一直来坚持关注的最后一个领域是教育哲学，这里有两篇论文作为这方面的代表：《进入一所大学时》和《大学教育的特点》。