慈禧印象

关于光绪皇帝和慈禧太后年间的历史，让我有一种吊诡之感的是关于他们俩的死，这两个（实际上实际掌权者仅是慈禧太后一人）大清帝国的最高掌权者，怎么那么巧，他们的死亡时间仅相差一天一前一后相继死去？光绪帝先于慈禧太后一天而亡，令人对光绪帝的死因疑云重生，而关于光绪的死因已成为了历史的一桩悬案，真正的死因只有太监总管李莲英知晓，现在各种历史书上说光绪病死（包括阅读本书所说病死，还是不敢确切肯定光绪皇帝真正的死因。），或是被慈禧太后害死也是一种猜测罢。李莲英作古，真相已无从可寻，留给后人一段悬案，诸多猜想……

通过阅读众多关于清朝的历史书，慈禧基本上给了我一个穷奢极恶、独断专横、心狠手辣、贪生怕死的贬损形象。但是通过本书的阅读，两个英国人写的关于清代在北京的见闻，关于写慈禧的文字颠覆了以往对慈禧的印象。也许通过两个外国人居于中立的立场，他们在当时的见闻实录，大量有关慈禧、晚清宫廷的日记、私人信件、奏章等等，更公正地还原出真实的慈禧太后。本书摒弃从人所共知的大事件写起，更着重于宫廷内部事件的具体细化，让人近距离看到一个真实的清朝朝廷，慈禧、光绪、李鸿章、曾国藩、翁同龢、康有为、荣禄、景善、李莲英等等一众人的宫廷活动细节。看似流水账似的记述，却正是慈禧执掌下的真实大清帝国、一代太后、一代帝王、一代臣子。本书从咸丰宾天，同治帝登基慈禧太后首度垂帘听政开始写起……慈禧作为同治、光绪两朝的实际掌权人，使大清朝这个到咸丰时已颓败丛生的大清帝国，在她手上维持了近半个世纪的统治，只能说，慈禧这个女人不简单，像这些当时臣子的日记、私信中所说，慈禧固然有很多令人诟病的恶行，但也不能抹杀她的坚毅果敢和聪慧，以及宽严并重的政治手腕。从景善的日记以及两作者的叙述细节当中（特别是慈禧死后浓重葬礼的记述），还告诉读者一个慈祥、宽厚、公正的慈禧太后，不过，即使读上去真实可感，但我无论如何也无法接受一个“慈祥、宽厚、公正的慈禧太后”。也许她做的坏事太多了，如携光绪出逃西安时残忍指使李莲英推珍妃下井而亡；如是自己一手促成义和团运动想借此消灭支持光绪归政的洋人，义和团失败八国联军攻入北京，转而又将所有罪过归于臣子，为讨好洋人又杀害大批参与义和团运动的臣子，支使李鸿章签订耻辱的《辛丑条约》---所谓平息“庚子之乱”；借建设北洋海军之名大肆收刮钱财作维修颐和园之费用……总之她做的坏事太多，好的方面不足以抵消其犯下的过错。不过作为一个妇人，二十多岁开始垂帘听政走上政坛，使晚清这个风雨飘摇，千疮百孔的昔日大帝国在她手里维持了近50年之久，她的政治智慧、她的勇敢坚毅，还是必须要承认的。

读这本书，不足以推翻我心目中慈禧的恶劣形象，但起码使我对慈禧的看法有了一些改观。也许这才是历史中更接近真实的慈禧太后。这样从大量当时真实的一手资料当中读慈禧，令人有了更多的信服感。