地理学的核心

地理学的是研究什么的？自从研习地理学以来，这是一个困扰我许久的问题。自然地理学、人文地理学、经济地理学，地貌学、水文学、气象学与气候学、生态学、文化地理学、社会地理学、城市地理学、区域规划，各种被冠以地理学名号的学科和教材，关于地理学的研究内容莫衷一是。说有一种说法，说地理学就是地理学家所研究的内容，可是这样一来地理学就是离心的拼盘而已，任何与空间相关的研究都可以成为地理学的研究内容。阅读了地理学相关的文献、听了人文地理学术会议的相关报告之后，却发现地理学所研究的内容与教材上写的东西怎么都衔接不上。

直到阅读了这本书，才知道原来地理学本就不是具有集中的有组织的一个概念，而是包括空间、地方、景观、环境、尺度和时间在内的具有一系列相关核心概念集合。借用地理学与地理学史小组里的一句话：我们知道什么是物理学，我们知道什么是数学，但是，我们是否知道什么是地理学？ 与历史研究过去这样明晰的学科界定不同，一切涉及到这些核心概念的东西都是地理学的研究范围。这本书的序言里有句话很有意思，在回答地理学的核心或基本概念这一问题时，公众的答案大多是地图和对其他地方风物的知识。可事实上地理学的知识以远不止如此，可是为什么公众对于地理学的印象仅仅认为是《中国国家地理》这种旅游杂志里所兜售的零星地理知识呢？

答案埋藏于地理学史中。早期的地理学起源于西方地理大发现，那时的地理学就是现今公众所认为的地理知识，比如各种大陆和大洋的位置、最长河流的长度等等。洪堡和李特尔正是基于这样的背景而构建起地理学的早期学科体系的，与此同时还构成了自然地理和人文地理的两大源头。到后来的20世纪初期，包括赫特纳和哈特向等大家在内的区域学派也是认为地理学就是研究不同区域的地理特点。哈特向甚至认为地理学就是研究“例外”的区域，正如历史学研究特定的时期，两者的相同之处都在于是独特而不可复制的。可是两次世界大战之间地理学所起的作用仅仅是收集地区的资料和情报，导致了二战后地理学界对于“例外论”的猛烈批判，掀起了一场基于数量和模型方法以寻求空间规律的计量革命。然而计量革命遭到了人本主义人文地理学家的批判，同时又遭到了激进派和马克思主义地理学家的批判，导致了人文地理学的社会文化转向，一方面研究人文景观的空间特点，另一方面研究社会结构的空间特性。

二战后人文地理学的社会文化转向使自然地理学与人文地理学的差异越来越大，以至于地理学实际上分裂为了自然科学传统的自然地理学与人文科学传统和社会科学传统的人文地理学。虽然两者共用相关核心概念和方法，但我已经倾向于不存在实际上的统一地理学了。地理学界的现状大致是搞自然地理的完全不理会搞人文地理的，搞人文地理的也在自娱自乐，完全与自然地理无关，剩下搞区域地理的完全成为了非主流。以上也许就是地理学界现状的成因。

由此看来，我校把人文地理学专业开设到以土地资源管理、GIS和环境科学为主导科学主义气氛浓厚的资源环境学院下面，也就呵呵呵了。这本书非常适合在了解地理学基础知识后再了解学科当前研究主流的动态，以及能够理解为什么现在地理学者所研究的完全不是知识竞赛中的“小知识”，比“XX系列新教材”容易理解多了。虽然翻译有些瑕疵，但这类学术书有学者能坐冷板凳翻译出来，已经难能可贵了。