有制度文明，才有历史进步

本书是一部史学名著，可惜国人不太知道。

作者波里比阿是古希腊人，后因战争失败，作为贵族人质被带到罗马，以后成了小西庇阿的家庭教师，亲眼看到迦太基文明被彻底征服。迦太基曾是地中海的王者，古希腊字母即源于迦太基，如果说波里比阿初期还不太看得起“野蛮的”罗马人，以为希腊仅仅是武力不济而已，那么，富饶、悠久、文明的迦太基倒下则彻底震撼了他。

波里比阿困惑不解：罗马人身材不高，也不尚武，商业才华一般，除了抄袭古希腊，文化上没有多少原创性，在他们崛起的过程中，周边都是更强敌，可为什么罗马人却最终胜出？

波里比阿看到的是，罗马人有更强的组织能力，一个罗马军团只有几千人，骑兵比例极低，可结成方阵后，经常击败几倍的敌人。在欧洲，排阵作战不是什么新东西，亚历山大大帝曾经靠阵法创下了不朽功勋，可那只是短时间的成功，罗马人却坚持了几百年。

组织良好的方阵之外，古罗马人的公共建设更是一大奇迹，他们建造了异常通畅的道路和雄伟的城市，罗马城拥有上百万居民，却保持了良好的秩序。

波里比阿的思考结果是：让古罗马强大的是制度文明。他发现，古罗马人采取了独特的混合政体，即共和制、民主制和君主制兼有，所以，古罗马人既具备君主制的高效率，又有共和制的协商与理性，且有民主制的大众参与。

所以，罗马军队总是最有战斗力的，因为士兵们的权利有民主来保障，他们是为了自己去打仗，而领导他们的军官是共和制的产物，往往足智多谋，一旦决定战争决策，君主制又能将更多资源集中起来。

罗马人是如何实现三者合一的呢？关键靠完善的法律，而为了保证法律的权威，只有力促平等。为此，古罗马人不得不开放公民权，只要符合相关程序，承担相应义务，任何人都可以成为罗马公民，享受相应权利。这固然有风险，可罗马因此却得到了充足的病源与税收，高卢人曾坚决对抗罗马，可被征服不久，他们就发现自己也可以通过选举成为罗马高官，甚至是首脑，于是，他们转而鄙夷不肯融入罗马的日耳曼人。

在把敌人变成朋友方面，罗马人实在高明，他们能这么做，因为在制度文明的设计上领先一步。相比之下，古希腊却缺乏远见，各城邦人民太吝啬于公民权，始终不肯给予外人，结果就是被各个击破，在文明的竞争中一败涂地。

波里比阿这本《历史》原有40卷，成书略早于中国的《史记》，文字量本应更多，可惜只留下前5卷，东西方两本史学巨著参照来读，趣味果然迥异，将这样一部伟大的作品翻译过来，实为伟业。