经济增长为何走到舞台中间

发展经济，这是当下美国政治的核心话题，不论是民主党还是共和党，都以此为拉票利器。

当然，双方的包装略有差别，一般来说，民主党很少提道德口号，而共和党更善于煽情，小布什可能是历史上在演讲中使用“上帝”一词最多的总统，他成了民主党克里的模仿对象，后者也喜欢大谈道义、责任与担当。可惜的是，克里学得不太成功，由于不善于谈道德，民主党在多次选战中败北。

有趣的是，发现这个奥秘的美国人并不多，他们更倾向于认为：政治人物不应谈道德，否则有将自己价值观强加于人之嫌，既然道德没有解决方案，那么，不如说点有用的——究竟该怎么发展经济！

可是，这怎么解释共和党屡屡胜出呢？现代人真的已对道德丧失信心了吗？

桑德尔细致地梳理了美国政治传统，他发现，在华盛顿、本杰明•富兰克林、艾默生等人眼中，经济发展从来不是第一位的任务，华盛顿甚至认为商业会对社会道德基础产生腐蚀作用，必须将其限制在一定范围内。

华盛顿之后，许多美国总统也坚持这一理念，他们都坚信道德才是立国之本，在相当时期，美国是农业国，不少美国总统厌恶工业化，认为现代大工厂迫使人与自然分离，令劳动者失去了道德实践的基础。

然而，严重的经济危机和战争威胁迫使罗斯福不得不加大国家权力，既然政府要把手直接伸入人们的日常生活，那么，就不能不有所承诺。罗斯福许诺了一个更富有的明天，而不是一个更道德的未来，正是从他开始，道德与发展的地位悄然发生了改变。

上世纪五六十年代，美国社会动荡不断，多元化造成社会共识分裂，什么才是“公共善”，如何才能实现“公共善”，成了谁也说服不了谁的话题，肯尼迪就任总统后，只能对此冷处理，他聪明地把人们引入到了新话题中：赚钱。这，点燃了美国的激情。毕竟，善与恶是相对的，美元却是绝对的，一美元对所有人来说都是一美元，它最好达成共识。

美国对“公共善”失去信心的最大表征是，人们对讨论公共话题已不再感兴趣，甚至不再相信能达成共识，随着参与投票的选民比例不断下降，“公共善”甚至渐渐被人们遗忘。

然而，这真是历史的必然吗？如果我们放弃了“公共善”，发展的意义何在？随着金融风暴给美国社会造成重创，越来越多的美国人开始对单纯谈发展的方式感到质疑。在本书中，迈克尔•桑德尔提出了自己的观点：从社区出发，不断培育，“公共善”是可以重建的，但前提是我们要超越发展的遮蔽，以更大的勇气与自信，去直面道德问题。