进入社会学，由此入门

杨文山
于“中央”研究院社科所
 
      诚如一位社会学家所言“社会学家是强烈地、无止尽地、无羞耻地”对人类的社会行为感到兴趣。所以社会学所研究的主题相当广泛，研究的方法具有多元的特性，而研究的结果也具有十分迷人的特质。简单地说，社会学是研究人类在个人、团体与社会行为间彼此互动的一种社会科学。法国社会哲学家孔德，在19世纪初曾尝试将人类知识加以分类，并将“社会学”作为社会科学的基础，类比于数学、物理学是自然科学的基础、有如皇帝般的地位，孔德将社会学视为社会科学的皇后、有能够统合人类社会科学知识的最高学术地位。但是，社会学的发展并不如近代经济学那么顺遂。由于经济学可以将人类的经济行为模式设定为公理、公式、假说，所以基本上经济学沿用了相当严谨的数学模型，用演绎的方法推导、证明出完美漂亮的理论与实证模型，进而发展出相当完备的知识体系。基本上，社会学不同于经济学，我们无法用严谨的数学模型，以演绎的方法来推导人类的行为模式。传统上，社会学是以归纳法，不断累积大量的个人、团体与社会互动间的基本行为模式的知识，尝试来了解个人、团体与社会间的行为与互动；进而以演绎的方法发展假设，做预测、实证的研究。所以在社会学的基础课程中，在老师的讲授与学生的学习过程中，不仅需要传授社会学的研究观点并讲授大量社会学基础知识，同时也要提供不同的社会学理论观点，从功能理论、冲突理论与互动理论对于相同社会现象的基本观点、研究方式与资料分析结果。
       很高兴能够看到谢弗教授所撰写的第7版《社会学》的翻译与出版。这本基础社会学教科书所涵盖的内容十分广泛，就原文版英文的文体与写作方式而言，也是相当流畅、生动活泼的。最重要的是，这本书有关社会学基本概念的定义与分析十分简洁、生动，而且条理分明。此外，本书在相关社会学的经验知识累积上，提供了相当丰富、精彩的内容。本书不仅包含了弱势族群、女性主义的观点，在全球化的潮流上，谢弗教授也相当重视不同社会、国家、地域有关社会学的研究成果，对于这些内容均有广泛的涉猎与说明。书中不仅包含了日本的公司文化、华人女性经理人及中南美洲、非洲大陆、印度次大陆社会的研究议题等，相当有趣的是书中甚至还引用了中国大陆计划生育政策的有关社会学研究，如此可见作者取材的广泛和丰富。书中所讨论的其他重要议题，还包括社会的麦当劳化、互联网以及最新的基因科技的社会学分析，这些论述也反映了此书的广度与深度。本书基本上沿袭了20世纪70年代以来美国社会学教科书的编排模式，首先介绍社会学的观点，其次介绍社会学的基本概念、社会不平等，然后讨论社会制度，并以社会变迁作为总结。此外，本书的另一项特色是包含了以网络资源作为研习社会学议题的一种方式，读者可以藉由网络获得社会学新知。如果能够对本书的内容加以涉猎，读者不仅可以发展“社会学的想像力”的观点，同时也可以逐渐累积社会学的经验研究成果。
       过去与一些同仁讨论，为何有些就读于社会科学专业的学生对于某些专业科目缺乏深入研究的兴趣？其中一个相当重要的因素就是某些基本学科的教授内容与教科书所涵盖的题材无法引起学生的兴趣，因而对于专业学科也就越行越远，终致无法深入堂奥、继续钻研。因此，某些国外的社会科学基础科目为了要激发学生对于基础学科的兴趣，常常由资深的教授授课，设法以授课教授的专业知识和活泼生动的授课内容，点燃学生对于基础学科的热情，激发学生继续钻研的热忱。当然，一本内容充实且资讯丰富的教科书是达到此一目的不可或缺的重要条件。根据本书的简介，作者有相当丰富的基础社会学的授课经历与著作，所以本书的内容相当活泼生动，因此本书的翻译可以提供给阅读中文社会学教科书学生重要的社会学基础知识、概念发展背景，以及了解最近几年来社会学重要议题的相关研究成果。
      最近几年，市面上已有几本相当专业的社会学基础教科书。这些社会学教科书的内容也十分的充实丰富，并且在编排上也十分精美。谢弗教授的教科书，虽然在社会学研究华人社会本土化的进程中或许无法提供一些明确的方向，但是，这一本内容相当充实、讨论广泛的基础社会学教科书的中文化，或许可以提供给学习基础社会学的学生和一般社会读者有关社会学的基本概念、研究方法、思考脉络，以及近年来社会学在西方社会与全球各地的重要经验和研究成果。如果这样能够发展学生的“社会学的想像力”并激发学生对于社会学的兴趣，进而与自己生活的周围环境所产生的社会现象做评比、对照，并从事研究分析工作，如此将对社会学本土化的发展产生无限的推动力。此外，详细阅读此书也能帮助一般社会大众了解社会学知识的重要性，以及社会学研究对于人类知识的贡献。那么，认真、实在地翻译这本基本社会学教科书的尝试，不妨也是努力推进社会学本土化的一个重要起点。