批评是社会前行的力量

刘瑜曾说：“一本书的好坏，不仅在于它有多深刻，而且在于它在多大程度上把握了时代的问题和需要。”从这点来看，青年学者许知远的《时代的稻草人》，正击中了时代的靶心，他以敏锐的视角、犀利的文笔对当下社会的种种乱象进行了深刻剖析，并从僵化的权力、个性的迷失、价值的错乱等方向入手，对时代之弊来了个彻底纠偏。
　　读完全书你会发现，这些文章虽然不是在某一个时间段内完成，但它们都是一个知识分子对社会的独到观察，对当下乱象的深刻反思。一如作者此前那本《一个游荡者的世界》一样，这些酣畅淋漓的文章有着明显的忧患意识，从中所彰显出来的社会责任及个体觉醒，无疑是当下最为宝贵的精神财富。

　　从脉络上看，批评仍是整书的主线。也正如作者所言：“你眼见黑白颠倒、美丑不分，陈旧的谎言被包装成崭新的学说，你没有理由不愤怒。”但要知道，在一个习惯于被表扬和肯定的时代，批评的话语空间是多么的狭窄。尽管这样，作者还是以一个独立思考者的身份，将他心中的愤怒娓娓道来。

　　在此书中，僵化的权力首先是作者批判的重点。作者认为，当下这种吞噬人类创造力的权力运作，不但摧毁了人们独立的思想精神，也抽空了人们的内心世界，使得社会中的每一个体，就像上了发条的螺丝钉，步履匆忙，却没有灵魂信仰。它的直接后果，便是当下社会看似平静，可人们却并不幸福，有物质观念，却缺乏公共道德。于是，迷恋权力、崇拜金钱，成了这个时代最为鲜明的标签。

　　当然，对精英与知识分子的批判也是本书的另一看点。作者在为精英阶层普遍堕落感到失望的同时，也对他们“追随时代、失去自我”的价值信念深感不安。或许，正如书中陈述的那样：“外在的压力和内在的不满，都可能让知识分子失去自己的声音”。然而，在作者看来，不管是什么原因，当一个时代的知识分子在整体上丧失了基本的价值判断，这不但是时代的耻辱，更是知识分子最大的耻辱。试想，当一个拥有较大话语权的知识精英群体，他们不是去引导舆论、纠正社会价值，反倒成了权贵的鼓手、庸众的附和，这样的社会，又谈何进步与发展？

　　在本书最后，作者也对这个社会的普通人群进行了深刻批判。作者以韩寒说出了一些真话就掀起了一股“韩寒热”为例，认为这是“庸众”内心苍白、浅薄的实质体现。的确，在这个“效率与时间至上”的社会，社会中的每一个体不是靠自我价值的实现来提升中国的独特价值，反而通过自身责任的推卸来获得表达的快感。在这样的语境下，每个人都成了受害者，但同时也是加害者。

　　批评只是手段，而不是目的。它的最终归宿乃是希望通过这些不太“好听”的声音，来唤起权力的自觉、知识分子的觉醒以及民众的自我实现。尽管在这本书中，许知远并没有对诸多乱象提出富有建设性的意见，但是，他给我们提供了一个看待世界的不同视角，他的这些批评，不但给了我们思考，也给了我们前行的力量。或许，这才是批评的价值，反思的意义。　

刊于《羊城晚报》、《乐清日报》、《宜兴日报》等