附一篇

《四签名》是英国侦探小说大师阿瑟•柯南•道尔继《血字的研究》之后创作的第二部福尔摩斯探案故事，也是《福尔摩斯探案全集》中仅有的四部长篇小说之一。在福尔摩斯系列探案故事里占有极其重要的地位，即便将之称为阿瑟•柯南•道尔的成名作也毫不为过。

谈及这部份量十足的小说，不得不提到一桩堪称佳话的文坛往事。1889年，美国《利平科特杂志》的代表约瑟夫•马歇尔•斯托达特在伦敦为该刊的英国版招揽人才，在朗汉姆酒店设宴款待阿瑟•柯南•道尔与日后的英伦才子奥斯卡•王尔德,两人相遇并言谈甚欢,以至在多年之后，阿瑟•柯南•道尔在自传中还特别提及此事。应邀的两位都答应为《利平科特杂志》撰稿，奥斯卡•王尔德交出的是传世经典之作《道连•格雷的画像》，阿瑟•柯南•道尔则创作了《四签名》。

《四签名》的故事从梅丽•摩斯坦小姐上门求助开始。她委托福尔摩斯去调查一桩神秘的邀请函，并谈到失踪的父亲与之后每年寄来珠宝的事件。当福尔摩斯与华生陪同梅丽•摩斯坦小姐见到神秘人塞笛厄斯之后，了解到一段曾经在印度发生的往事，紧接着冷血的凶杀案发生了。福尔摩斯不得不在迷雾缭绕的伦敦去追寻真相，直至擒获疑凶。这部环环相扣情节跌宕的推理小说阿瑟•柯南•道尔只花了两个月的时间就创作出来，并刊登在1890年2月的《利平科特杂志》上，同年10月正式以图书的形式发行，随即引起轰动，歇洛克•福尔摩斯凭借令人瞠目结舌的演绎法推理案情的神探形象自此深入人心。

从故事的结构与情节来看的话，《四签名》更象是一部传奇冒险小说，发生在伦敦的匿名信延伸至多年前的失踪案，从突如其来的谋杀案，再延伸至于异国往事，承转启合堪称巧妙，调查、追踪、研究等一系列经由逻辑推理得出真相让人心悦诚服，并间接勾勒出大英帝国殖民扩展时期的历史画卷，时代气息迎面而来。我们想象中神探坐而论道就可以轻松破案的场面被贴近社会现实的生动刻画、浓墨重彩的神秘往事与跌宕起伏的案中案取而代之，彼此融合之后产生的化学反应就是小说面市大获成功。值得一提的是，福尔摩斯乔装探案与泰晤士河上惊心动魄的追击更是推理小说史上令人难忘的经典桥段。

福尔摩斯的性格与形象刻画在《四签名》中被加强，略显傲慢的工作狂嘴脸令人印象深刻，在与华生的对话中，他声称“无事可做就会心绪不宁。给我难题，给我工作，给我最深奥的密码，最我最复杂的分析工作，这样我才觉得最舒适，才不需要人为的刺激”。如此自负，却也有失手的时候，在找寻“曙光”号的时候就差点阴沟里翻船。

通过科学方法和逻辑推理，尤其是对于演绎法的探讨也在本书中被进一步阐述，特别是细节的部分。小说的第一章，通过对各类烟灰的辨认、用熟石膏保存痕迹，发展到对华生极其携带物品的观察，推理出种种令人惊奇的结论。怎么观察与观察什么是福尔摩斯办案的关键所在。在堪称神奇的探案过程中，他从纸张、笔迹与足印检验去获得资料信息、通过猎犬与贝克街小分队展开追踪、借化装术寻找线索。尤其值得一提的是樱沼别墅谋杀案发生时，简直是福尔摩斯发挥观察力的最佳舞台，通过放大镜与皮尺，通过来回度量、比较与查看，了解凶手的蛛丝马迹。细致的观察与严密的逻辑推理相辅相承，“我向来不猜想。猜想是很不好的习惯，它有害于作逻辑的推理”这句经典的对白更成为福尔摩斯办案的行事准则。对于福尔摩斯有血有肉的深层次刻画有理由让人相信，福尔摩斯并非是神，只是比普通人更懂得运用大脑，更善于观察与推理，将理论与实际相结合。冷静、机智且自信，福尔摩斯--专业领域里的天才，就是这样炼成的。