一本书：打开真实的生活与世界

大千世界微缩在这本82万字、600多页的大部头。在这本书分为自然、人文、区位和区域分析的四篇（共13个章回）里，东南亚海啸、9·11恐怖袭击、卡特里娜飓风、新加坡和中国的生育政策、大城市中的无家可归者、恶劣的空气质量……这些人所共知的新闻事件被深度解读，引出自然地理学、地理信息科学、人口地理学、城市地理学、经济地理学、政治地理学完整的框架和严谨的概念，充分展示出美国地理学研究者兴趣和成果的丰富多彩、与时俱进。性别平等、宗教传播、服务外包、绿色革命、电子垃圾、能源再生等重大问题在这里都是从地理学的视角加以理解和讨论，不愧为“生活中的地理学”。

其实，对那些还保有探索天性的人来说，地理本应该是门引人入胜的学科（中、美《国家地理》杂志的畅销即是证明），也应是个人基本知识储备的一部分，但拜国内高考指挥棒所赐，中学地理教育萎缩的结果是年轻人对地理留下的印象往往只剩下旋转的地球仪和为数不多的几个中外地名，甚至有些人会以对地理不了解为荣来标榜自己在其它方面的专业性。“百家讲坛”里名师们讲不尽的都是历史和文学，地理学却不堪其“冷”，似乎它只配呆在师范学院教室里，就不可能有足够的魅力登上面向大众的讲台。新华书店里地理书架本就少得可怜，翻翻看，上面仅有几本公路交通图册和旅游指南充数，地理在普通人的生活中似乎已经虚无化了。

但在这本为美国地理专业大学生提供的通识课教材里我们却发现，美国地理学比我们在中学接受的地理学概念要宽泛得多，可谓“生活无处不地理”，地缘政治、公共政策、城市发展、文化传播都可以成为地理学研究的对象。更让我们大跌眼镜、莫名惊诧的是，与中国正宗地理专业毕业生只能去学校和科研机构求职不同，美国地理学专业学生的出路可谓多矣，不仅可以在各大企业从事市场分析工作，还可以在联邦政府和州政府的土地、气象、林业、交通、城市规划、环保、园林部门做雇员，更不用说房地产评估师和开发研究工作了，这实在让我们替自己培养的地理专业毕业生在这个“最难就业季”艳羡加自怜。尤其值得一提的是，在国内尚不为人知、特别是不为广大中学生和家长所知的“地理信息科学”专业，在美国则相当热门，就业机会指向了联邦政府政府和地方政府的各个部门。之所以有这样的云泥之别，皆因书中提到的认识——“地理学非常符合通识教育的目标。它可以使我们成为见多识广的公民，更有能力了解我们的社区、国家和世界所面临的重要问题，并能更好地提出解决问题的方法。”作为一个多年从事地理教育的地理系毕业生，这段话让我与有荣焉，也许有一天我们的学生和教材也能享受这样的待遇，只不过现在还只能借此书“意淫”一番。

对专业学习地理的大学生和从事地理研究的人来说，这本书在体系上为大家所熟悉，而内容上则提供了更多翔实新鲜的数据和图表，用生动的案例刷新了传统的概念，其认真恳切做学问的态度则更值得钦佩。稍显遗憾的是，原版中五百多幅精美的彩色照片和图表，在中译本中都变成了黑白灰，希望将来再版时能够推出全真彩的收藏版，再现原著匠心独运的全貌，让所有的读者都能如亲历般浏览亿万年间地球上都发生了什么，流水如何切割大地、冰川又怎样刨蚀出深谷、种族的繁衍生息、跨国公司惊心动魄的激烈竞争……

翻阅中间或会看到来自中国的图片和实例，很有亲切感。中文版的读者当然会对这些有关中国的内容更感兴趣，但我们更希望看到的是中国也能出现如此翔实地结合自己的国情和实际出版的内容更为丰富的地理教科书，因为在看过了这本美国地理学教材后，相信所有人都能感受到，中国现在所面对的环境保护、资源开发、人口优化、城市管理、产业升级方面的地理问题都远比美国更为棘手、紧迫，我们自己实际上有太多没能如此从容展示的案例和分析，需要一本印刷同样精美的教科书作为永久的表达和记录的载体去世代流传，而不仅仅是在网络上成为短暂的话题后就稍纵即逝、石沉大海。有鉴于此，这本书如果能让手机“拇指一族”了解，在真实的生活里，相比于更新的频度，我们同样无法缺失信息的深度、广度、完整度，则善莫大焉。于生活本身，又何尝不是如此呢？

——孙颖书评，刊于晶报 http://jb.sznews.com/html/2013-08/31/content_2607431.htm