《哈佛日本文明简史》前言
日本历史上经历过三次巨大转变，每一次转变都因与更加先进的文明碰撞而引发。
第一次转变，是从一个已经延续数千年的狩猎采集社会，向一个制造金属工具、由村民和地方贵族构成的农业社会转变。这一转变大约开始于公元前300年，当时，东北亚的民族穿过朝鲜半岛，来到日本，带来了新的技术，传播了新的文明。
第二次转变中，日本人主动摄取中国的技术、文字和文化,从一个没有文字的社会，变成了有历史记载的东亚文明国家。这一转变从7世纪延续至19世纪，构成了日本历史上最漫长的阶段。
19世纪中叶，发生了第三次转变。同西方的大量接触推动现代工业迅速发展，也促使人们接受新的思想和价值观念。日本实现了自我转变，成为第一个非西方的现代国家。
在日本发展演变成一个独特的东亚文明变种的漫长年代里，我们必须进一步区分出三个历史时期。第一个时期是7—12世纪的奈良和平安古典时代；第二个时期是13—16世纪武家统治的中世纪；第三个时期即德川幕府统治时期，从17世纪延续到19世纪中叶。这一时期，武家统治得以延续，但是被整合进了德川幕府这一中央集权统治框架之内。
和早先时期相比，现代日本虽然历时短暂，但也可以分成两个时期：一个时期从19世纪中叶延续到第二次世界大战结束，另一个时期从1945年延续至今。
本书起源于《世界文明的遗产》（The Heritage of World Civilizations）中关于日本的章节，在其基础上进行广泛地改写，加入许多新的材料，增加了一些新的观点。全书按照时间顺序描述日本历史，侧重于各个时代的政治，同时涉及社会、经济和文化领域的跨时代发展。对于希望宏观把握日本历史，并且有时间阅读原始史料、专著和文学作品的读者来说，本书言简意赅，不愧为最佳选择。
既然简明是本书的目标，许多需要证实、证伪的方面，作者就无法兼顾了，而是采用了看似非常肯定的论述方式。如果要进行合理地论述，势必占用大量篇幅。而且，在讲述日本历史的时候，作者只强调最重要的历史变量，这样做的结果，就不可避免遗漏许多较小的但仍然值得提及的主题。在每一章的末尾，作者都提供了建议阅读的书目，这种阅读任务，为正文中的解释提供了参照。
了解地理能够帮助我们理解日本历史。日本的气候变化很大，北方岛屿北海道，冰雪可以持续到春天；南方的九州岛上，棕榈树点缀着宫崎县和鹿儿岛的海岸沙滩；日本经济、文化和政治的中央枢轴——从西边的本州岛，穿过大阪和京都，直到关东平原以及东京的这一地带——通常属于温带气候。另一个具有历史意义的地理特点，是几乎纵贯整个日本的山脊，山脊将日本分割为不同地区，当中央权威衰弱的时候，各地往往形成地方割据势力。地图标明了文中提到的大多数地点。
即使在研究西方——我们自己的文明的时候，我们也只能对于诸如“在中世纪晚期的巴黎做一名商人意味着什么”这种问题，提供浮光掠影的解答。而对于日本中世纪的一位僧人或武士来说，家庭、社会和自然各自是怎样一种景象，这种问题就更难回答了。不过，通过研究原始材料，我们或许能够找到一些线索。为此，我们在书中提供了许多诗歌、哲学论著和小说章节的译文。这些直观的材料提供了非常直接的窗口，由此我们能够观察日本历史上人物的真实思想和情感。我们发现，生活在一千年前的日本人与我们今天一样，拥有许多相同的希望与恐惧，欢乐与忧伤。虽然人类的实践是由不同的文化模式和社会制度强力塑造而成，但是，我们仍然能够辨识出这些共同的情感。
每一章的最后一节，以一种更大的比较性视野回顾本章的内容。这种比较表明，在大相径庭的社会里发生了相似的过程。不过，我们应该记住，这种相似往往根植于差别很大的结构体系之中。每一章后面都有复习题，阐明本章的主题。
在写作本书的时候，我借鉴了许多优秀的研究成果。我的知识储备欠佳，在文中不能一一注明。但是，我必须向下面这些人致以特别的谢意，我对他们的思想进行大力吸收，简直令我认为这些思想是我本人的了。赖肖尔(Edwin O. Reischauer)起初是我的导师，后来成为我的同事；史华慈（Benjaming I. Schwartz）是我开设的一门现代日本史课程的首位合作者；其他的教学同事包括：罗伯特·贝拉（Robert Bellah）、哈罗德·博莱索（Harold Bolitho）、彼得·杜斯（Peter Duus）、斯蒂夫·埃里克森（Steve Ericson）、卡罗尔·格拉克(Carol Gluck)、安德鲁·戈登(Andrew Gordon)、霍华德·希伯特（Howard Hibbett）、入江昭（Akira Iriye）、中井凯特（Kate Nakai）、罗索夫斯基(Henry Rosovsky)、唐纳德·夏夫利（Donald Shively）、威廉·斯蒂尔(William Steele)和傅高义（Ezra Vogel）。我还想感谢伊桑·西格尔（Ethan Segal）和亚当·科恩（Adam Kern）对这一版本提出的建议。下面的评审者提出了宝贵的建议：伊丽莎白镇大学的戴维·肯雷（David L.Kenley）、大峡谷州立大学的杰里米·罗宾逊（Jeremy Robinson）、东卡罗来纳大学的约翰·塔克（John A.Tucker）和衣阿华大学的史蒂芬·瓦拉斯托斯（Stephen Vlastos）。我要特别感谢我的爱人克雷格·照子（Teruko Craig），她孜孜不倦地阅读和校对本书的手稿，并且提出了可贵的建议。
第一次转变，是从一个已经延续数千年的狩猎采集社会，向一个制造金属工具、由村民和地方贵族构成的农业社会转变。这一转变大约开始于公元前300年，当时，东北亚的民族穿过朝鲜半岛，来到日本，带来了新的技术，传播了新的文明。
第二次转变中，日本人主动摄取中国的技术、文字和文化,从一个没有文字的社会，变成了有历史记载的东亚文明国家。这一转变从7世纪延续至19世纪，构成了日本历史上最漫长的阶段。
19世纪中叶，发生了第三次转变。同西方的大量接触推动现代工业迅速发展，也促使人们接受新的思想和价值观念。日本实现了自我转变，成为第一个非西方的现代国家。
在日本发展演变成一个独特的东亚文明变种的漫长年代里，我们必须进一步区分出三个历史时期。第一个时期是7—12世纪的奈良和平安古典时代；第二个时期是13—16世纪武家统治的中世纪；第三个时期即德川幕府统治时期，从17世纪延续到19世纪中叶。这一时期，武家统治得以延续，但是被整合进了德川幕府这一中央集权统治框架之内。
和早先时期相比，现代日本虽然历时短暂，但也可以分成两个时期：一个时期从19世纪中叶延续到第二次世界大战结束，另一个时期从1945年延续至今。
本书起源于《世界文明的遗产》（The Heritage of World Civilizations）中关于日本的章节，在其基础上进行广泛地改写，加入许多新的材料，增加了一些新的观点。全书按照时间顺序描述日本历史，侧重于各个时代的政治，同时涉及社会、经济和文化领域的跨时代发展。对于希望宏观把握日本历史，并且有时间阅读原始史料、专著和文学作品的读者来说，本书言简意赅，不愧为最佳选择。
既然简明是本书的目标，许多需要证实、证伪的方面，作者就无法兼顾了，而是采用了看似非常肯定的论述方式。如果要进行合理地论述，势必占用大量篇幅。而且，在讲述日本历史的时候，作者只强调最重要的历史变量，这样做的结果，就不可避免遗漏许多较小的但仍然值得提及的主题。在每一章的末尾，作者都提供了建议阅读的书目，这种阅读任务，为正文中的解释提供了参照。
了解地理能够帮助我们理解日本历史。日本的气候变化很大，北方岛屿北海道，冰雪可以持续到春天；南方的九州岛上，棕榈树点缀着宫崎县和鹿儿岛的海岸沙滩；日本经济、文化和政治的中央枢轴——从西边的本州岛，穿过大阪和京都，直到关东平原以及东京的这一地带——通常属于温带气候。另一个具有历史意义的地理特点，是几乎纵贯整个日本的山脊，山脊将日本分割为不同地区，当中央权威衰弱的时候，各地往往形成地方割据势力。地图标明了文中提到的大多数地点。
即使在研究西方——我们自己的文明的时候，我们也只能对于诸如“在中世纪晚期的巴黎做一名商人意味着什么”这种问题，提供浮光掠影的解答。而对于日本中世纪的一位僧人或武士来说，家庭、社会和自然各自是怎样一种景象，这种问题就更难回答了。不过，通过研究原始材料，我们或许能够找到一些线索。为此，我们在书中提供了许多诗歌、哲学论著和小说章节的译文。这些直观的材料提供了非常直接的窗口，由此我们能够观察日本历史上人物的真实思想和情感。我们发现，生活在一千年前的日本人与我们今天一样，拥有许多相同的希望与恐惧，欢乐与忧伤。虽然人类的实践是由不同的文化模式和社会制度强力塑造而成，但是，我们仍然能够辨识出这些共同的情感。
每一章的最后一节，以一种更大的比较性视野回顾本章的内容。这种比较表明，在大相径庭的社会里发生了相似的过程。不过，我们应该记住，这种相似往往根植于差别很大的结构体系之中。每一章后面都有复习题，阐明本章的主题。
在写作本书的时候，我借鉴了许多优秀的研究成果。我的知识储备欠佳，在文中不能一一注明。但是，我必须向下面这些人致以特别的谢意，我对他们的思想进行大力吸收，简直令我认为这些思想是我本人的了。赖肖尔(Edwin O. Reischauer)起初是我的导师，后来成为我的同事；史华慈（Benjaming I. Schwartz）是我开设的一门现代日本史课程的首位合作者；其他的教学同事包括：罗伯特·贝拉（Robert Bellah）、哈罗德·博莱索（Harold Bolitho）、彼得·杜斯（Peter Duus）、斯蒂夫·埃里克森（Steve Ericson）、卡罗尔·格拉克(Carol Gluck)、安德鲁·戈登(Andrew Gordon)、霍华德·希伯特（Howard Hibbett）、入江昭（Akira Iriye）、中井凯特（Kate Nakai）、罗索夫斯基(Henry Rosovsky)、唐纳德·夏夫利（Donald Shively）、威廉·斯蒂尔(William Steele)和傅高义（Ezra Vogel）。我还想感谢伊桑·西格尔（Ethan Segal）和亚当·科恩（Adam Kern）对这一版本提出的建议。下面的评审者提出了宝贵的建议：伊丽莎白镇大学的戴维·肯雷（David L.Kenley）、大峡谷州立大学的杰里米·罗宾逊（Jeremy Robinson）、东卡罗来纳大学的约翰·塔克（John A.Tucker）和衣阿华大学的史蒂芬·瓦拉斯托斯（Stephen Vlastos）。我要特别感谢我的爱人克雷格·照子（Teruko Craig），她孜孜不倦地阅读和校对本书的手稿，并且提出了可贵的建议。
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