颠覆常识的历史
我总是被“全球通史”“世界简史”这样的名字吓到，觉得要用短短一部书讲完全人类的历史，这该是多大的工程啊！同时，我又有种贪便宜走捷径的心理，光读一部书就了解人类的历史，多划算啊！这样的书想必是提纲挈领重点突出的。——虽然我常常鄙视“一生不可不读的十本世界名著”之类，觉得那是给不肯老老实实读书的人偷懒的，好书难道才十本呢？其实，并非人人都是文学爱好者，在有限的时间内读几本重要的书，不是很好么？同样，对于我这样的历史外行，好好读一本这样的通史，已经很不错了。有人写出这样的书，真是功德无量！
而且，挑选100件最具代表性的物品，展现200万年的人类史，是很不容易的。挑哪些呢？怎么讲呢？这件事非专家不办。还不能单纯介绍这件物品本身（那成了看图说话），更要讲出背后的意义，这就是眼光，这就是智慧。简单一件东西，在考古学家、历史学家看来，却满满都是故事，精彩有趣。
一、人之为人
精致的工具
书中讲到一把一百二十万至一百四时万年前的石斧，发掘与坦桑尼亚奥杜威峡谷。早期的工具如石制砍砸器往往较为粗糙原始，而这把奥杜威石斧则有了工艺上的飞跃。它不是能随便敲出来的，需要详细的计划、技巧，以及长时间的学习和改进，表明当时人类大脑的运作已有了长足的进步。
而这件石斧中还可能隐藏着有关语言的秘密，很可能，就是在制作这类工具的过程中，我们学会了交谈。科学家使用现代医院的扫描设备来观察石匠工作时所使用的大脑区域。令人惊讶的是，现代人的大脑中制作石斧的部分与负责语言的部分高度重合！
还有，如果他们能制造这样的工具，并且能交流这一过程中所需的复杂技能，他们就很可能已经开始形成我们今天的人类社会。
能制造出这种工具的人，是和我们同样的人。：）
艺术和宗教的萌芽
在发过蒙塔斯特吕克发现了一件公元前一万一千年的雕刻作品，一段猛犸象牙上雕刻了两只驯鹿，一公一母，正在游泳。这件作品细节准确，非常写实。制作它的目的不是改造世界，而只是想把自己生活的世界展现给自己看，这是一件不折不扣的艺术品了。
我想，能够做出这样的东西是不容易的，它表明人类的思维有了飞跃。
在这一时期的艺术品中，你能看到人类正全心融入生命的洪流，让自己成为周围动物生命过程的一部分。……从更深的层面让地球成为他们的家园，事实上，这是一种极其宗教式的冲动。……（世界上伟大宗教）它们的主题是如何活在当下，活在此处，成为生命洪流中的一部分。”
二、文明的兴起：城市与国家
一般认为“文化”与“文明”有点区别，任何一个村庄或部落都存在“文化”，而“文明”的标准包括有城市或国家，有文字。
武力统治国家
“如果你拥有一个国家，其中大部分人互不相识，而你只能和极少部分的居民直接交流，你将如何管理？自从我们居住的社群规模超过了部落或村庄，这个问题已困扰了政治家们超过五千年。”
这块埃及法老丹王的凉鞋标签给我们的答案很简单：武力。画面中，丹王威风凛凛，敌人伏地求饶。
实话说，这让我略有忧伤，因为感到人类一开始就与武力、争斗相伴，难怪直到今天世界上还这么多冲突。不过也没必要妇人之仁想得太多，这就是事实，呵呵。
文字的作用
发掘于伊拉克南部的早期写字板，记载了啤酒和政府机构的诞生，大小相当于现代人的鼠标。
“我们总是容易把文字与诗歌、小说或历史，也就是人们通常所说的文学联系起来。但其实早期的文学都是口述的，靠人们用心记忆，一代代朗诵或吟唱出来的。人们需要写下的是他们记不住、也编不成诗歌的东西。因此在世界各地，早期文字都是用来做记录、计数，或是像本节中的写字板一样，记录啤酒数量的。”
文字的诞生未必是一件浪漫的事，相反可能与权力、压迫相关，有了文字就可以登记人口、收税。而且在相当长是历史时期，文字是只有少数人才能掌握的秘密，他们掌握与神沟通的工具，掌握权力。
人类学家、政治学家詹姆斯·斯科特（写《弱者的武器》那个）讲过一个很有意思的问题：文明缘何难上山？在中国边境及东南亚地区有很多山地民族如苗族、瑶族，他们在历史上往往居住得很高而且没有政府、文字。斯科特的观点是，这种“没有文明”的状况很可能是他们主动的选择，只有往更高的山上走，才能逃避山下他族政府的控制；不用文字，才能避免被登记、征税。
生产工具、艺术品、文字是我们生活中习见的东西，仔细考究，它们背后有丰富的含义，还很可能有悖于常识。多一些这样的知识，我们想必会变得更为成熟、理性，这就是历史研究的贡献之一。
最后说一下，书里满满的彩图非常精美，享受极了，真想去大英博物馆亲眼看一看呀！能摸摸就更好了！
而且，挑选100件最具代表性的物品，展现200万年的人类史，是很不容易的。挑哪些呢？怎么讲呢？这件事非专家不办。还不能单纯介绍这件物品本身（那成了看图说话），更要讲出背后的意义，这就是眼光，这就是智慧。简单一件东西，在考古学家、历史学家看来，却满满都是故事，精彩有趣。
一、人之为人
精致的工具
书中讲到一把一百二十万至一百四时万年前的石斧，发掘与坦桑尼亚奥杜威峡谷。早期的工具如石制砍砸器往往较为粗糙原始，而这把奥杜威石斧则有了工艺上的飞跃。它不是能随便敲出来的，需要详细的计划、技巧，以及长时间的学习和改进，表明当时人类大脑的运作已有了长足的进步。
而这件石斧中还可能隐藏着有关语言的秘密，很可能，就是在制作这类工具的过程中，我们学会了交谈。科学家使用现代医院的扫描设备来观察石匠工作时所使用的大脑区域。令人惊讶的是，现代人的大脑中制作石斧的部分与负责语言的部分高度重合！
还有，如果他们能制造这样的工具，并且能交流这一过程中所需的复杂技能，他们就很可能已经开始形成我们今天的人类社会。
能制造出这种工具的人，是和我们同样的人。：）
艺术和宗教的萌芽
在发过蒙塔斯特吕克发现了一件公元前一万一千年的雕刻作品，一段猛犸象牙上雕刻了两只驯鹿，一公一母，正在游泳。这件作品细节准确，非常写实。制作它的目的不是改造世界，而只是想把自己生活的世界展现给自己看，这是一件不折不扣的艺术品了。
我想，能够做出这样的东西是不容易的，它表明人类的思维有了飞跃。
在这一时期的艺术品中，你能看到人类正全心融入生命的洪流，让自己成为周围动物生命过程的一部分。……从更深的层面让地球成为他们的家园，事实上，这是一种极其宗教式的冲动。……（世界上伟大宗教）它们的主题是如何活在当下，活在此处，成为生命洪流中的一部分。”
二、文明的兴起：城市与国家
一般认为“文化”与“文明”有点区别，任何一个村庄或部落都存在“文化”，而“文明”的标准包括有城市或国家，有文字。
武力统治国家
“如果你拥有一个国家，其中大部分人互不相识，而你只能和极少部分的居民直接交流，你将如何管理？自从我们居住的社群规模超过了部落或村庄，这个问题已困扰了政治家们超过五千年。”
这块埃及法老丹王的凉鞋标签给我们的答案很简单：武力。画面中，丹王威风凛凛，敌人伏地求饶。
实话说，这让我略有忧伤，因为感到人类一开始就与武力、争斗相伴，难怪直到今天世界上还这么多冲突。不过也没必要妇人之仁想得太多，这就是事实，呵呵。
文字的作用
发掘于伊拉克南部的早期写字板，记载了啤酒和政府机构的诞生，大小相当于现代人的鼠标。
“我们总是容易把文字与诗歌、小说或历史，也就是人们通常所说的文学联系起来。但其实早期的文学都是口述的，靠人们用心记忆，一代代朗诵或吟唱出来的。人们需要写下的是他们记不住、也编不成诗歌的东西。因此在世界各地，早期文字都是用来做记录、计数，或是像本节中的写字板一样，记录啤酒数量的。”
文字的诞生未必是一件浪漫的事，相反可能与权力、压迫相关，有了文字就可以登记人口、收税。而且在相当长是历史时期，文字是只有少数人才能掌握的秘密，他们掌握与神沟通的工具，掌握权力。
人类学家、政治学家詹姆斯·斯科特（写《弱者的武器》那个）讲过一个很有意思的问题：文明缘何难上山？在中国边境及东南亚地区有很多山地民族如苗族、瑶族，他们在历史上往往居住得很高而且没有政府、文字。斯科特的观点是，这种“没有文明”的状况很可能是他们主动的选择，只有往更高的山上走，才能逃避山下他族政府的控制；不用文字，才能避免被登记、征税。
生产工具、艺术品、文字是我们生活中习见的东西，仔细考究，它们背后有丰富的含义，还很可能有悖于常识。多一些这样的知识，我们想必会变得更为成熟、理性，这就是历史研究的贡献之一。
最后说一下，书里满满的彩图非常精美，享受极了，真想去大英博物馆亲眼看一看呀！能摸摸就更好了！
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