一本好书，不过翻译可以改进

总的来说，译者还是很认真的。不过由于对相关领域的不够熟悉（这从译者背景的介绍可以看出来），所以有些专业术语不够准确，特别是和学界通行的译法不一致。随手举两个例子，如《古犹太史》的作者Flavius Josephus，作者译为“约瑟夫斯”，但中文学界习惯上将此人译为“尤素福”。（p.47）伊斯兰教出现之前的阿拉伯时代作者译为“无知的时代”，但中文学界的通行惯例则是译为“蒙昧时代”。（p.200）像这类做法虽然不够专业，但也算不上什么大错；并且对大多数专有名词作者都标出了英文原文，所以对于读者来说，也不至构成多大障碍。不过，这里面有一个问题是比较大的，在此很有必要指出来。

书里面指出了多数现代犹太人的祖先，其实是来自于一个生活于南俄草原的、改宗犹太教的古代人群：卡扎尔人（Khazars）——其实按照当地民族发音习惯，也可译为“哈扎尔”。如蒙古帝国的首都喀拉和林，有的书上也作哈拉和林。这个卡扎尔人的王国的最高统治者叫做“卡根”，相信大多数读者看到这里，都会和我起初一样感到非常陌生，不知道这个“卡根”究竟是什么来历，由此恐怕也就很难搞清楚古代卡扎尔人究竟是一群什么样的人。但是，如果我告诉大家，这个莫名其妙的“卡根”其实就是一个中国人非常熟悉的、当时亚欧草原上非常流行的统治者名号“可汗”的话，相信大家都会恍然大悟。

书中把这个“卡根”的英文也标出来了，可以看到它有两个拼法：Kagan（p.230）和Khakan（p.231）。前者来自于一位亚美尼亚的基督教主教，后者则来自于阿拉伯哈里发的使者。这倒不难理解，同样的单词，在不同的民族那里，由于发音的差异，往往会有一些小的拼写差别。“可汗”这个词也是如此。例如，大名鼎鼎的成吉思汗，其名号的蒙古语发音的拼写是“Tchinggis Kaghan”；而其英文的拼写则是“Gengis Khan”。Khan（汗）是“可汗”的简称，后者的英文正式拼写是Khaghan。至此也就不难明白，无论是Kagan还是Khakan，都是可汗一词的不同拼写。

另外，还可以举出一个最直接的旁证来，那就是咱们国家史学界的老前辈、已故的北大教授张芝联所主编的《世界历史地图册》中的标示。大家可以找到这本书（我手头的是中国地图出版社2002年版），翻到第52页“7-9世纪的阿拉伯帝国”和第55页“10-11世纪的基辅罗斯”，看一下这两张地图：在位于里海和黑海之间、高加索以北的顿河与伏尔加河流域，都清楚的标着一个国家“哈扎尔汗国”。好了，相信到这里就不用我多解释了。这个哈扎尔（或“卡扎尔”）人的国家是一个“汗国”，而一个汗国的统治者呢，当然绝不可能是别的什么，而只可能是可汗了。

其实，从卡扎尔人的族属上，也不难理解这点。书中指出，卡扎尔人是突厥人或匈奴—保加尔人的部落联盟，不管是前者还是后者，都属于广义上的突厥种族。尽管王国境内也包括了大量其他族群，但其统治集团应属突厥。卡扎尔王国是在公元8世纪后开始皈依犹太教的，而其国在此之前就早已存在了。当时，正是他们东方的同胞崛起于蒙古高原，横行于中国土地上的时候。既然无论是早先的突厥汗国还是其后的回纥（他们和哈扎尔人一样，亦属广义上的突厥人）汗国，都是可汗统治的国度，那么可以想象，他们在亚欧草原西部的同胞的统治者当然也只可能是可汗，而绝非什么莫名其妙的卡根。