它几乎与人类的历史一样久远

前言

《图书馆的故事》介绍的是人类最早创立的社会机构之一——图书馆，它几乎与人类的历史一样久远。尽管文字创造之初，它也许仅被用于证明土地所有权，或记录债务关系，但没过多久文字就在诗人、宗教人士和预言家那里发挥了更大的作用。或许人类历史上最早的作家用文字记录自己的思想只是为了帮助记忆，但他们很快就意识到写作为他们提供了一条超越时空之路：在他们声不能及的地方，在他们有生之年以外，读者们也可以捕捉到他们的思想。对一些读者来说，文本记录可以让他们了解到不同时空里其他人的思想和生活经验。先辈的智慧、现世的教育、面对未来的希望和恐惧，都可以通过文字保存下来并在需要时提供参考和借鉴。正因为人类有这样的认识，图书馆应运而生。
        在过去的几个世纪里，越来越多的人使用文字。它可以用来纪念国王的丰功伟绩，忠实地记录宗教经典，公布王朝的法令，传授治愈疾病的方法。更巧妙的是，文字还可以让人们通过总结过去来更好地安排眼下的生活。知识就是力量，谁掌握了知识的宝库谁就真正拥有了财富。本书旨在揭示人们收集、组织和记录生活经验的途径。它只是简单地叙述历史，而不是对图书馆进行详尽的统计调查。任何一个泛化的研究都会存在不可避免的例外。笔者既不会详细讲解每一个重要的图书馆，也不会记录图书馆学科发展历史上的所有重大事件。笔者的目标是追踪图书馆从文字初创到现在直至未来的进化过程，发掘图书馆在历史进程中的角色。笔者所揭示的是图书馆作为文化的载体所发挥的作用：揭示历史上世界主要文明如何使用图书馆，以及这些文明是如何被自己创建或继承的图书馆所影响。
        在写作过程中，笔者借鉴了考古学家、文化历史学家、图书馆历史研究专家的研究，研究了学术期刊和专著，参考了权威的历史记录。尽管依托于学者的工作，但本书并不是要成为一本学术著作。除了对直接引用部分做出了应有的说明。对有志于进一步钻研图书馆历史的读者，本书结尾处的参考文献里面会有你们感兴趣的书目。