《盲眼钟表匠》：你好，进化论

自1859年查尔斯•达尔文的《物种起源》出版直到今天，关于进化论的争论从未停止。进化论的颠覆性是其引发争论的一个重要原因，从上帝到天择，一套说辞的改变使得人要从高贵的创造变成了由猿而来的平凡物种。但另一方面，关于进化论的争议层出不穷，更重要的原因在于其“不可验证”性。曾经让人从宇宙中心回归普通的“日心说”也一度引发广泛争议，但到了今天，在观测结果的佐证下一切质疑不攻自破。然而对于进化论，我们终究无缘一睹其过程——它的时间跨度太长了，以至于任何微小的演化都要超越一切可记录的时间跨度。

化石是地球上古老生物留下的“生命印记”，这些来自远古的蛛丝马迹似乎为进化论提供了佐证。但很遗憾的是，它们无法提供生命演化的完整图景——仅仅如同一个庞大事物的些许轮廓，在推测和想象才能复原全貌。

因而在这本谈论进化论的科普作品《盲眼钟表匠》中，作者道金斯反复强调进化论还只是未被完全证实的学说。“但除了进化论，还有什么能完美地、无懈可击地阐述地球生命的演化过程呢？”

理查德•道金斯是一位很出色的科普作家。扎实的学术功底加上深入浅出的叙述使得他在科普领域广受好评。他最重要的作品当属1976年出版的《自私的基因》，在那部作品中，他以“基因”为分析单位阐释演化观念，令人印象深刻。而比起《自私的基因》，十年后《盲眼钟表匠》文笔更加温和，对进化理论的阐发也更具趣味，很适合普通读者来阅读。

书中的核心概念即是将演化的第一动力——天择比作是一位“盲眼钟表匠”。道金斯的比喻借用自17世纪学者培里的观念，“钟表”是“世界运行模式’’的隐喻，它环环相扣、一丝不苟。培里将这一切归功于“造物主”，借对生命精细机制的赞美，歌颂造物主的伟大。但道金斯却指出，"钟表匠"是，并且只能是"演化机制"——天择，只有这样才能揭示生物演化的秘密。而"盲眼"则凸显了演化的两个特点：基因的随机变异、演化没有先知的方向。确立了这样生动的中心理念后，道金斯便开始对此进行解释。在这部作品中的每一章中，道金斯都会选择这一理论的一个侧面进行论证，整部作品下来，一幅完整的进化论拼图，便呈现在读者面前了。多么令人愉快进化论之旅！

除了阅读的乐趣，道金斯的作品对于今天的读者同样有着十分重要的意义。这不仅仅是因为作为人类，我们有必要理解我们生活的这个世界的由来和其运行机制。更重要的在于道金斯的阐释，所揭示的重要课题：对于这个世界，真理往往源于追问。在我们的教科书中，知识体系明晰，内容包罗万象，但恰恰缺少了这样的环节。这使得所谓的知识，仅仅是取得更高等级学习机会的凭证，考试通过之后，知识本身似乎也失去了意义。但读过道金斯的作品，你会对生命的演化具有更加深刻的印象。

这样的知识储备，对于现实生活是毫无意义的吗？或许并非如此。少了一丝困惑，多了一份释然，或许在实际的生活里，你会让自己的生活更有意义——生命是一场奇妙的旅程，在这个“奇迹般的奇观”中，你要让你的故事，变得更具趣味。