为什么要追究词语的涵义？

这是一本追究词语涵义的书。

搞哲学的人喜欢探究“概念”，或说“定义”。这大概是从苏格拉底来的传统——通过不断的提问，反驳，再提问，厘清概念的边界：什么是爱？什么是美？诸如此类。

可是清楚知道一个概念，是不是很有必要呢？难道不知道爱的定义，遇见所爱之人就不会满怀温柔吗？不知道美的定义，看到美的事物就不会心生喜悦吗？

那么，穷究一个词语的内涵和外延，有什么意义呢？

也许可以这么理解。

爱和美，是原本就存在的事物，存在于人类将它们命名之前。它们模模糊糊又包容万千，你讲不出来，也早晚会有所感受，这种感受非常私人，于是强加的定义反而不那么要紧。

但是今天我们使用的词语所指涉的事物，却远远超出这些了。譬如“关系”，每个中国人仿佛都对此心照不宣，它是怎么形成的，又是怎么变成了每个人都不得不认命的存在？譬如“冷漠”，见死不救的，人说他冷漠，助人为乐的，人又说他炒作，那么人们心中冷漠和热心的界限在哪？又譬如“爱国”，究竟怎样的行为才应该被认为是爱国？何以爱国会成为一个人应当具备的基本品质，如此神圣不可触犯？再譬如“过程”，我们总爱讲“凡事要有个过程，急不得”，到底什么阶段该被当做过程，这个过程，究竟有没有目的地呢？

这些词语一天天的通过各种宣传机器输送给我们，直到形成了一种惯常的思维路径，在我们自己也许都未曾察觉的时候。起初我们只是听着，听着，到后来你也用它，我也用它，它们变成了某种暗号，只要一出口，便可以两下里了然的颔首，带着“你懂的”表情放弃反思，结束讨论。

于是对于权威，对于有害的社会力量，我们渐渐习惯顺从。

破除词语带来的迷障，也许意义就在于此。我们需要怀疑这些关键词提供给我们的、现成的思维路径，保持警觉，对抗无处不在的心灵控制——不管是来自外界，还是来自我们自身。这是获得自由的开始。