《你会杀死那个胖子吗》：“失控电车”的前世今生

人是热衷于建造不存在的象牙塔的动物。于是千百年来，不同领域的天才致力于完善各自领域的“摩天大楼”。伦理学自然如此，但很不幸，这一学科命运总是多舛，或许是因为伦理与现实的关系，总是很难把握吧。

在伦理学的大厦里，住着许多面色阴郁的家伙。如果不注意到他们的存在，一切都还说得通，可是他们一旦站出来，你便会觉得人们耗费心血建筑的“大厦”似乎已经岌岌可危了。在《你会杀死那个胖子吗》这本书里，作者戴维•埃德蒙兹便为我们描述了一个这样的家伙，或者说是“一辆失控的电车”——“电车难题”的前世今生。

关于这一课题，最典型的表述是假定了这样一种情况：你是一个电车司机，不巧电车失控，无法刹车。正前方有五个人被绑在轨道上，旁边还有个岔路，那里绑着一个胖子。你是否会选择转弯呢？大多数人或许会基于“一小于五”，选择转向岔路，但这也就意味着，你选择杀死了那个无辜的胖子。

这个困境和人类在社会科学领域遇到的许多“模型”一样难解，而遗憾的是，这个让人尴尬的“模型”也时常会在现实生活中“现身”。最典型的事例要属“丘吉尔的选择”：在二战时期，英国本土遭到了德军的轰炸，而丘吉尔则通过间谍将德国人的轰炸目标引向相对人口稀少的南部地区，从而保证了较多人口的存活，却也制造了南部地区几乎被夷为平地的惨象。从战争大局的角度看，丘吉尔保全了大量的有生力量，此举确实明智；可是如果从南部公民的角度，事实却并不是如此了。

事实上，在谈论这个话题时，埃德蒙兹也是通过这个事件引入。接下来，他详尽地介绍了这一课题的发展脉络。最早是由牛津大学哲学教授菲利帕•富特提出的，用来批判伦理哲学中的功利主义。但这一两难的课题不仅使功利主义者遭遇了困境，甚至使理性的基础被撼动——在实际生活中，人们如果遭遇这样的困境，会在多重因素下做出选择，可如果这些因素都可以称为“理性”，那么理性岂不是成了“一切皆是，一切皆非”之物。

“电车难题”的另一个意义，是促进了学科间的交互。这个原本产生于伦理哲学范畴的课题，逐渐被扩大到整个社会科学领域，甚至包含了生物进化学的范围中进行讨论。从某种意义上说，“胖子的命运”似乎已经无关紧要，人们从他身上，似乎已经找到了更多的意义。

但在最后，我们的作者还是没有忘记失控的电车和那个胖子。在领略了哲学世界的奇风异景之后，作者将话题引向更普世的讨论。或许我们可以下这样的断言，就是任何选择，并没有对错的绝对标准，但你的选择，代表的是你认可的标准。

本书文笔流畅，论证严谨，事例翔实，值得一看。