上帝的弃儿

历史上对罗马共和国传承的最接近的就算是威尼斯共和国了。执政官是选举产生的，有2000人的议事机构决定共和国大事，有强有力的管理机构，有严明的法令……，看来，也只有威尼斯共和国才能重现罗马昔日的辉煌。但与罗马不同的是，威尼斯不再以武力彰显自己的国力，取而代之的是商业的意识、贸易的规则和无处不在的经济外交渗透。

《财富之城》主要讲述威尼斯共和国公元1000—1500年的历史，重现了威尼斯海洋霸权和商业殖民的兴衰过程。当然，有些内容可能不一定符合史实，如将1204年的十字军东征和君士坦丁陷落归责于威尼斯人的阴险。诚然，威尼斯人充分利用了天主教徒对东正教的仇恨，充分利用了世俗契约与宗教教义的规则，但占领君士坦丁的决心主要来自于教皇英诺森三世的狂妄他自负。在英三统治时期，教廷权力达到顶峰，英格兰、法国、意大利和德意志诸邦都俯首是瞻，镇压阿尔比教派让他在铲除异端中树立了权威，如果再让东正教归宗天主教，那还不天下无敌。因此，罗马教廷才是摧毁索非亚大教堂的真凶。此外，本书的战争部分偏多偏重，而战争恰恰不是威尼斯人擅长的，他们擅长的是贸易，通过制定商业规则、利用商业规则、输出商业规则，从而引领战争的走向、扩大战争的成果，打造海洋帝国和财富之都。

威尼斯从一开始就没有选择其他欧洲国家所走的道路。它没有可供分封的土地，就没有形成分邑和封建制度，也没有中世纪欧洲盛行的骑士制度，商人就是威尼斯的骑士。威斯的执政官也不像欧洲其他国家那样拥有至高无上的世俗权力，而是由选举产生，受到很多制约，依靠投票机制来遏制腐败。威尼斯人信仰天主教，受罗马教皇的庇护，但也接受东正教的规则，与异教徒保持密切的来往。威尼斯人既信罗马人的海神尼普顿，也信希腊人的海神波赛冬，当法兰西和意大利的封建领主们在希腊大陆的贫瘠土地上建设微不足道的封邑时，威尼斯人索要的是足以控制战略性航道的港口、商埠和海军基地。威尼斯人要的是控制航线，让东方的货物进入威尼斯大运河畔的市场。

威尼斯人探索了一条全新的殖民政策和管理模式。自古以来的殖民统治主要有两种方式：一是有征服有管理。从苏美尔人到亚述人再到罗马人，都是在征服疆域的同时派出管理者或者找到代理人；一种是只征服不管理。典型的如成吉思汗，打一枪换一地，只掠粮草不留人马。威尼斯人开辟了一种全新的殖民模式。不求为我所有，只求为我所用。依靠港口和基地组成的松散网络，抢占市场，垄断资源，推行其无处不在的贸易战争，维护其至高无上的商业利益。与其他帝国不同的是，它不打算将共和国的价值理念输出给当地居民，也不希望与当地的居民分享威尼斯的公民权利。

威尼斯人之前，东方为西方人所向往；威尼斯人之后，财富的天平不断向西方倾斜。威尼斯商人加快了中东伊斯兰世界经济力量的下滑和西方世界的崛起。几个世纪以来，曾使黎凡特富庶一时的产业——肥皂、玻璃、丝绸、纸和糖制造业，要么被共和国篡夺，要么被海运体系瓦解。这些产业也不断转移到西方，再嫁接以威尼斯企业家高效的生产流程和管理体系，产业链被重新整合，财富越来越集中到西方世界。