希罗多德《历史》第一卷概述
在《历史》一书开头，希罗多德便开门见山地发表了那段传诸后世，并为后人不断释读的名言。 从这段话语中可以看出，希罗多德希望写就的这部“历史”记载的双方分别为希腊人和异邦人（或译作“蛮族”，主要指的是波斯人），所述内容是双方的丰功伟绩以及纷争原因。因此，希腊人和异邦人双方的丰功伟绩以及两者之间纷争的原因就构成了整部《历史》的主题。一般认为，希罗多德所记载的大体是从公元前680年吕底亚王国的兴起至公元前479年希腊人击退波斯人，这前后大约200年的历史。作为全书的开端 ，第一卷记载的是吕底亚王国的兴起及其国王克洛伊索斯对波斯帝国的进攻。从全书的角度来看，第一卷所载内容构成了后来波斯人入侵希腊的诱因之一，亦即是双方纷争的原因之一。
从叙述的主体来看，《历史》第一卷大体上是沿着两条线索铺陈展开：其一，吕底亚王国的兴起与覆灭；其二，波斯帝国建立者居鲁士的兴起及其对外征服和结局。笔者现在以节为单位，简要地将两条线索的内容归纳如下：
第一条线索主要描述的是地处小亚细亚的吕底亚王国的盛衰。具体而言，第7-14节介绍的是吕底亚王位在两个家族之间的更迭以及发生其间的宫闱轶事；15-25节为阿律阿铁斯在位时期的统治；26-55节是克洛伊索斯在位时期的统治（其中包括了与梭伦之间关于幸福的对话；其子之死；为攻打日益强大的波斯寻求神谕等内容）；56-64节介绍了克洛伊索斯希望寻求结盟的两大希腊本土城邦雅典和斯巴达的内政情况；71-85节是描述吕底亚人与波斯人之间的战争，最终结果是吕底亚王国首府撒尔迪斯被攻陷，国王克洛伊索斯被俘；86-91节描述克洛伊索斯在波斯人手下逃过死难，而后质问德尔斐神谕的经过；92节介绍了克洛伊索斯的奉献品；93-94节介绍吕底亚人的风俗。
纵观整个第一条线索，其中心人物是美尓姆纳达伊家族第五代国王克洛伊索斯。希罗多德之所以如此不吝笔墨地描述此人，是因为在他看来，克洛伊索斯是“在异邦人中间是第一个制服了希腊人的人” ，也是“最初开始向希腊人闹事的那个人” 尽管如此，对于希腊人与异邦人之间的争端，希罗多德兼而有之地引述了早先的神话传说。1-7节中他交代了四个希腊神话故事，并依次将其解释为：腓尼基人将伊奥拐到了埃及、克里特人（《历史》中译为“克里地人”）劫走了欧罗巴公主、希腊人劫走了美地亚（阿尔戈船英雄纪）、特洛伊人劫走了海伦。如此，东西方各有两名女子被对方劫走，从而引起了纷争。不过，对于早先的神话传说，希罗多德秉持着客观中立的态度。他先后引述了“有学识的波斯人”以及腓尼基人的说法，并称“这两种说法中哪一种说法合乎事实，我不想去论述” 。
第二条线索则主要是交代美地亚人、波斯帝国的兴起。95-101节交代了戴奥凯斯如何一步步地统一美地亚人；102-106节描述了戴奥凯斯之子普拉欧尔铁斯与其孙库阿克撒列斯的统治；107-122节重点叙述了阿斯杜阿该斯企图借手下之手杀死其外孙居鲁士然未遂的经过；123-130节是居鲁士带领波斯人反抗阿斯杜阿该斯并取得王位；131-140节描述波斯人的习俗；141-151节引入了爱奥里斯、伊奥尼亚诸城邦的简介；152-153节斯巴达人未向上述两个民族派遣援助；154-161节是介绍吕底亚人帕克杜耶斯的叛变及其被俘；162-176节为波斯大将哈尔帕哥斯对爱奥里斯、伊奥尼亚诸城邦的征服；177-187节描述了巴比伦城以及此前两位女王对其进行的改造；188-191节介绍了波斯人攻克巴比伦城的经过；192-200节描述了巴比伦人的习俗；202-203节插入了高加索山脉诸部落习俗；204-214节介绍了居鲁士讨伐玛撒该塔伊人及其之死；全卷最后两节介绍了玛撒该塔伊人的习俗。总体来看，从整个第二条线索中，希罗多德为我们描绘了继美地亚人之后，一个在波斯王居鲁士统治下日益强大的波斯帝国的兴起。
通过比较两条主线的叙述，可以看出，两者之间具有许多相似之处。首先，他们都拥有贯穿线索始终的核心人物，即克洛伊索斯与居鲁士。同时希罗多德追溯了两者各自的家族谱系。前者是取代了海拉克列达伊家族的美尓姆纳达伊家族第五代国王；后者是美地亚人国王阿斯杜阿该斯的外孙。其次，两个王国在其国王的统治下都先后走向鼎盛（至少就军事层面而言是如此）。克洛伊索斯征服了亚细亚的伊奥尼亚人、爱奥里斯人、多里斯人，成为哈律司河以西所有各个民族的僭主； 而居鲁士及其大将先后征服了吕底亚、巴比伦以及整个亚细亚各民族。再次，在描述完各自的“业绩”后，希罗多德分别介绍了两者的习俗。最后，两个称雄一时的国王最终都走向了毁灭。克洛伊索斯成为波斯人的俘虏，国破家亡。居鲁士则死在战场上，其头颅为对手砍下后放入盛血的革囊之中。
由此可见，《历史》第一卷的叙述是相对简单明晰的。尽管两条主线都围绕着各自的内容展开，但是在71-85节，即吕底亚人与波斯人之间的战争处，希罗多德对两条主线的叙述进行了衔接与过渡。尽管如此，然而笔者在进行阅读时依然感觉并不容易把握和厘清其中的主体内容。究其原因，在于希罗多德使用的多种叙述方法以及吸收的丰富体裁类型。
叙述方法一：顺叙。从叙述方法上看，顺叙可以说是最简单，也最容易为读者所理解的方式。第一卷中大多数历史是通过顺叙的方式展现出来。例如，关于吕底亚王国兴起以及克洛伊索斯的统治即是采取这种叙述方式。居鲁士对巴比伦与玛撒该塔伊人的征讨，其将领哈尔帕哥斯对爱奥里斯、伊奥尼亚诸城邦的征服同样也是采取了这种叙述方式。
叙述方法二：倒叙。第一卷中的倒叙内容主要是从第95节开始，亦即是在居鲁士灭亡了富庶的吕底亚王国，俘虏其国王，取得了辉煌“业绩”后，希罗多德称“我这部历史的后面的任务，就是必须考察一下摧毁了克洛伊索斯的帝国的这个居鲁士是个何等样的人物” 。故而，从95至130节，希罗多德回溯了居鲁士之前的美地亚人国家以及居鲁士的崛起。
叙述方法三：插叙。简单来说，插叙就是希罗多德在进行主线叙述过程中，不时地插话，从而偏离了原本的主题。国内学者吴晓群介绍说，“在书中，他不断地打断自己的叙述，不断地在一件事尚未讲完时插进一段相关的背景介绍。这种插话，短则一、两节，长则多达整整一卷，最长的一段就是介绍埃及风俗的第二卷。更有甚者，还有‘插话中的插话’，即在一段插话之中再插进另一段。” 插叙或许是给读者在对《历史》一书进行阅读时造成最大障碍的一种叙述方法。在整个第一卷当中，使用插叙方法的篇幅所占较多的主要有56-70节中，插入有关希腊本土两大城邦雅典和斯巴达的内政情况，谈及雅典佩西斯特拉托斯的僭主统治以及斯巴达的吕库古（《历史》中译为“吕库尔戈斯”）改革及其对伯罗奔尼撒大部的征服过程；141-151节是有关爱奥里斯与伊奥尼亚诸城邦的简介；184-187节详细介绍此前尼托克里斯女王对巴比伦城的改造。而小篇幅的插叙亦是随处可见。除了上文所述的偏离原主题，从而给读者造成阅读困难之外，插叙还会带来另外一个阅读困难，即，插叙内容有时会在主线内容的时间前后来回穿插。例如，在第163节谈及伊奥尼亚城邦波凯亚（Phocaea，或译作“福凯亚”、“福西亚”）时，他先是述及了在波斯将领哈尔帕哥斯进攻之前，波凯亚人因最早进行远洋航行而建起了防御城墙，而后又继续叙述在波斯人占领其城邦之后，一部分波凯亚人迁移至库尔诺斯后与周边民族之间的战争。 另外，有关波凯亚的例子提醒我们，由于时间上的不确切，插叙中的内容有些或许可以上溯至更久远的年代，因为荷马在其史诗《奥德修斯》中也提及波凯亚城邦修筑围墙一事。
希罗多德所采用的插叙方式可能会给阅读者带来主题不明确，主线不清楚之感。不过，需要注意的是，希罗多德在著述《历史》时很多时候面对的并非是读者，而是听众。“因为他是在面对听众讲故事，这种讲述就可能会因为不同的听众有不同的需要和兴趣而不断地打断他的叙述。这是一种随着语言本身的流动而流动的讲述方式，是一种随时准备分流、回溯，然后再重新汇合的言说方式。” 而希罗多德“似乎也与荷马一样将自己‘定位’为一个讲故事的游吟诗人，而不是一位作家。”
除了叙述方法外，希罗多德的《历史》一书中还囊括了多样化的题材。也就是说，由于希罗多德拥有丰富的资料来源，从而在其《历史》中整合了当时希腊的多种史学体裁。
据后世学者研究，希罗多德所使用的资料主要有两大来源：其一是文献资料；其二是口述资料。通过这些纷繁复杂的资料来源，希罗多德在全书中为后人展现了多样的题材，其中包括神话传说、家族谱系、地理描述、人种志等。于是，原本相对线索明晰的战争内容在添加了上述题材类型的相关信息后，《历史》便为后人展现了一幅宏阔、立体的历史画卷。
题材一：神话传说。在第一卷中，最具有代表性的神话传说是开篇有关伊奥、欧罗巴、美地亚以及海伦的故事。虽然希罗多德引述了这些神话传说，但不予评价的“客观中立”立场以及与后续内容的相对分离，表明他已逐步地将神话传说内容与他所记载的“历史”区分开来。当然，这种区分是相对而言的。在王敦书、王以欣先生看来，希罗多德只是将神话记述得更像是历史。
题材二：地理描述。第一卷中的地理描述主要集中于小亚细亚地区，包括以河流、海洋、山脉为主的自然地理信息与以城市为中心的人文地理信息。前一方面希罗多德主要介绍了哈律司河、金斯德河、底格里斯河、幼发拉底河、阿拉克赛斯河、里海以及高加索山脉；后一方面则描写了阿格巴塔拿城，尤其是花了不少篇幅来描写巴比伦城。关于希罗多德第一卷中记载的地理信息是否准确，笔者在此无法进行辨识。但可以稍加肯定的是，希罗多德获取的地理信息不止一处来源。例如有关哈律司河的介绍分别出现在第6节与第72节。第6节中希罗多德写道，“这条把叙利亚和帕普拉哥尼亚分隔开来的哈律司河是从南向北流而最后流入所谓埃乌克谢诺斯（黑海）的。” 在第72节，希罗多德是这样描述的，“发源于阿尔明尼亚山岳地带的这条河先是流过奇利启亚人居住的地方，然后从那里又流了一段，在它的右手是玛提耶尼亚人居住的地方，左手则是普里吉亚人的地方；在流过这些人的居住地以后，它更向北流，把右手的卡帕多启亚的叙利亚人和左手的帕普拉哥尼亚人划分开来。这样哈律司河便形成了从面临塞浦路斯的海到埃乌克谢诺斯（黑海——译者）的几乎全部下亚细亚的边界。” 通过比较这两段同为哈律司河的记载，我们可以看出，尽管两条信息并没有明显的前后矛盾之处，但是后一条信息明显要比前一条信息详尽：它不仅介绍了哈律司河的起源，还详细列举了河岸两边的居民。据此，笔者推测，希罗多德对于哈律司河不仅获取了不止一处的信息，并且他本人对于这条河的认识也在不断加深。
题材三：人种志。构成人种志主体内容的是希罗多德对于各个民族风俗习惯的描述，这些内容可以说是包括第一卷在内的整部《历史》最具特色的题材。通过这些介绍，后人才得知众多民族的“奇风异俗”，而这远非现代考古挖掘成果所能完全复原展现出来的。在第一卷中，希罗多德重点介绍了吕底亚人、波斯人、巴比伦人以及玛撒该塔伊人的习俗。例如，在吕底亚人中流传着年轻女性卖淫存钱置办嫁妆的习惯；有关波斯人的介绍涉及其宗教、教育、婚姻、生日习俗以及身份地位等内容；巴比伦人方面则涉及其如何造船、穿衣打扮、拍卖姑娘以嫁娶等内容。在描述这些风俗时，不管希罗多德是否秉持着“求真”的态度，但从其字里行间可以看出，希罗多德对于这些“奇风异俗”是带有其立场的。例如，他认为波斯人不能随意以死刑等来严惩仆人的做法是贤明而值得推荐的；在他看来，巴比伦人拍卖姑娘以进行嫁娶是最聪明的风俗；巴比伦人在市场中关爱并且帮助治疗病人是他们风俗中最贤明的；而巴比伦妇女一生之中要到神殿与不相识的男子交媾是最丑恶可耻的。
在笔者看来，希罗多德的立场背后彰显的可能是这些异邦人习俗与希腊城邦习俗的格格不入，但也恰恰是因为它们的“与众不同”，才值得希罗多德从收集的资料中筛选出来从而在《历史》中为其书写一笔。这种旁征博引、包罗万象的文化史不正是《历史》留给后人的宝贵财富么？
从叙述的主体来看，《历史》第一卷大体上是沿着两条线索铺陈展开：其一，吕底亚王国的兴起与覆灭；其二，波斯帝国建立者居鲁士的兴起及其对外征服和结局。笔者现在以节为单位，简要地将两条线索的内容归纳如下：
第一条线索主要描述的是地处小亚细亚的吕底亚王国的盛衰。具体而言，第7-14节介绍的是吕底亚王位在两个家族之间的更迭以及发生其间的宫闱轶事；15-25节为阿律阿铁斯在位时期的统治；26-55节是克洛伊索斯在位时期的统治（其中包括了与梭伦之间关于幸福的对话；其子之死；为攻打日益强大的波斯寻求神谕等内容）；56-64节介绍了克洛伊索斯希望寻求结盟的两大希腊本土城邦雅典和斯巴达的内政情况；71-85节是描述吕底亚人与波斯人之间的战争，最终结果是吕底亚王国首府撒尔迪斯被攻陷，国王克洛伊索斯被俘；86-91节描述克洛伊索斯在波斯人手下逃过死难，而后质问德尔斐神谕的经过；92节介绍了克洛伊索斯的奉献品；93-94节介绍吕底亚人的风俗。
纵观整个第一条线索，其中心人物是美尓姆纳达伊家族第五代国王克洛伊索斯。希罗多德之所以如此不吝笔墨地描述此人，是因为在他看来，克洛伊索斯是“在异邦人中间是第一个制服了希腊人的人” ，也是“最初开始向希腊人闹事的那个人” 尽管如此，对于希腊人与异邦人之间的争端，希罗多德兼而有之地引述了早先的神话传说。1-7节中他交代了四个希腊神话故事，并依次将其解释为：腓尼基人将伊奥拐到了埃及、克里特人（《历史》中译为“克里地人”）劫走了欧罗巴公主、希腊人劫走了美地亚（阿尔戈船英雄纪）、特洛伊人劫走了海伦。如此，东西方各有两名女子被对方劫走，从而引起了纷争。不过，对于早先的神话传说，希罗多德秉持着客观中立的态度。他先后引述了“有学识的波斯人”以及腓尼基人的说法，并称“这两种说法中哪一种说法合乎事实，我不想去论述” 。
第二条线索则主要是交代美地亚人、波斯帝国的兴起。95-101节交代了戴奥凯斯如何一步步地统一美地亚人；102-106节描述了戴奥凯斯之子普拉欧尔铁斯与其孙库阿克撒列斯的统治；107-122节重点叙述了阿斯杜阿该斯企图借手下之手杀死其外孙居鲁士然未遂的经过；123-130节是居鲁士带领波斯人反抗阿斯杜阿该斯并取得王位；131-140节描述波斯人的习俗；141-151节引入了爱奥里斯、伊奥尼亚诸城邦的简介；152-153节斯巴达人未向上述两个民族派遣援助；154-161节是介绍吕底亚人帕克杜耶斯的叛变及其被俘；162-176节为波斯大将哈尔帕哥斯对爱奥里斯、伊奥尼亚诸城邦的征服；177-187节描述了巴比伦城以及此前两位女王对其进行的改造；188-191节介绍了波斯人攻克巴比伦城的经过；192-200节描述了巴比伦人的习俗；202-203节插入了高加索山脉诸部落习俗；204-214节介绍了居鲁士讨伐玛撒该塔伊人及其之死；全卷最后两节介绍了玛撒该塔伊人的习俗。总体来看，从整个第二条线索中，希罗多德为我们描绘了继美地亚人之后，一个在波斯王居鲁士统治下日益强大的波斯帝国的兴起。
通过比较两条主线的叙述，可以看出，两者之间具有许多相似之处。首先，他们都拥有贯穿线索始终的核心人物，即克洛伊索斯与居鲁士。同时希罗多德追溯了两者各自的家族谱系。前者是取代了海拉克列达伊家族的美尓姆纳达伊家族第五代国王；后者是美地亚人国王阿斯杜阿该斯的外孙。其次，两个王国在其国王的统治下都先后走向鼎盛（至少就军事层面而言是如此）。克洛伊索斯征服了亚细亚的伊奥尼亚人、爱奥里斯人、多里斯人，成为哈律司河以西所有各个民族的僭主； 而居鲁士及其大将先后征服了吕底亚、巴比伦以及整个亚细亚各民族。再次，在描述完各自的“业绩”后，希罗多德分别介绍了两者的习俗。最后，两个称雄一时的国王最终都走向了毁灭。克洛伊索斯成为波斯人的俘虏，国破家亡。居鲁士则死在战场上，其头颅为对手砍下后放入盛血的革囊之中。
由此可见，《历史》第一卷的叙述是相对简单明晰的。尽管两条主线都围绕着各自的内容展开，但是在71-85节，即吕底亚人与波斯人之间的战争处，希罗多德对两条主线的叙述进行了衔接与过渡。尽管如此，然而笔者在进行阅读时依然感觉并不容易把握和厘清其中的主体内容。究其原因，在于希罗多德使用的多种叙述方法以及吸收的丰富体裁类型。
叙述方法一：顺叙。从叙述方法上看，顺叙可以说是最简单，也最容易为读者所理解的方式。第一卷中大多数历史是通过顺叙的方式展现出来。例如，关于吕底亚王国兴起以及克洛伊索斯的统治即是采取这种叙述方式。居鲁士对巴比伦与玛撒该塔伊人的征讨，其将领哈尔帕哥斯对爱奥里斯、伊奥尼亚诸城邦的征服同样也是采取了这种叙述方式。
叙述方法二：倒叙。第一卷中的倒叙内容主要是从第95节开始，亦即是在居鲁士灭亡了富庶的吕底亚王国，俘虏其国王，取得了辉煌“业绩”后，希罗多德称“我这部历史的后面的任务，就是必须考察一下摧毁了克洛伊索斯的帝国的这个居鲁士是个何等样的人物” 。故而，从95至130节，希罗多德回溯了居鲁士之前的美地亚人国家以及居鲁士的崛起。
叙述方法三：插叙。简单来说，插叙就是希罗多德在进行主线叙述过程中，不时地插话，从而偏离了原本的主题。国内学者吴晓群介绍说，“在书中，他不断地打断自己的叙述，不断地在一件事尚未讲完时插进一段相关的背景介绍。这种插话，短则一、两节，长则多达整整一卷，最长的一段就是介绍埃及风俗的第二卷。更有甚者，还有‘插话中的插话’，即在一段插话之中再插进另一段。” 插叙或许是给读者在对《历史》一书进行阅读时造成最大障碍的一种叙述方法。在整个第一卷当中，使用插叙方法的篇幅所占较多的主要有56-70节中，插入有关希腊本土两大城邦雅典和斯巴达的内政情况，谈及雅典佩西斯特拉托斯的僭主统治以及斯巴达的吕库古（《历史》中译为“吕库尔戈斯”）改革及其对伯罗奔尼撒大部的征服过程；141-151节是有关爱奥里斯与伊奥尼亚诸城邦的简介；184-187节详细介绍此前尼托克里斯女王对巴比伦城的改造。而小篇幅的插叙亦是随处可见。除了上文所述的偏离原主题，从而给读者造成阅读困难之外，插叙还会带来另外一个阅读困难，即，插叙内容有时会在主线内容的时间前后来回穿插。例如，在第163节谈及伊奥尼亚城邦波凯亚（Phocaea，或译作“福凯亚”、“福西亚”）时，他先是述及了在波斯将领哈尔帕哥斯进攻之前，波凯亚人因最早进行远洋航行而建起了防御城墙，而后又继续叙述在波斯人占领其城邦之后，一部分波凯亚人迁移至库尔诺斯后与周边民族之间的战争。 另外，有关波凯亚的例子提醒我们，由于时间上的不确切，插叙中的内容有些或许可以上溯至更久远的年代，因为荷马在其史诗《奥德修斯》中也提及波凯亚城邦修筑围墙一事。
希罗多德所采用的插叙方式可能会给阅读者带来主题不明确，主线不清楚之感。不过，需要注意的是，希罗多德在著述《历史》时很多时候面对的并非是读者，而是听众。“因为他是在面对听众讲故事，这种讲述就可能会因为不同的听众有不同的需要和兴趣而不断地打断他的叙述。这是一种随着语言本身的流动而流动的讲述方式，是一种随时准备分流、回溯，然后再重新汇合的言说方式。” 而希罗多德“似乎也与荷马一样将自己‘定位’为一个讲故事的游吟诗人，而不是一位作家。”
除了叙述方法外，希罗多德的《历史》一书中还囊括了多样化的题材。也就是说，由于希罗多德拥有丰富的资料来源，从而在其《历史》中整合了当时希腊的多种史学体裁。
据后世学者研究，希罗多德所使用的资料主要有两大来源：其一是文献资料；其二是口述资料。通过这些纷繁复杂的资料来源，希罗多德在全书中为后人展现了多样的题材，其中包括神话传说、家族谱系、地理描述、人种志等。于是，原本相对线索明晰的战争内容在添加了上述题材类型的相关信息后，《历史》便为后人展现了一幅宏阔、立体的历史画卷。
题材一：神话传说。在第一卷中，最具有代表性的神话传说是开篇有关伊奥、欧罗巴、美地亚以及海伦的故事。虽然希罗多德引述了这些神话传说，但不予评价的“客观中立”立场以及与后续内容的相对分离，表明他已逐步地将神话传说内容与他所记载的“历史”区分开来。当然，这种区分是相对而言的。在王敦书、王以欣先生看来，希罗多德只是将神话记述得更像是历史。
题材二：地理描述。第一卷中的地理描述主要集中于小亚细亚地区，包括以河流、海洋、山脉为主的自然地理信息与以城市为中心的人文地理信息。前一方面希罗多德主要介绍了哈律司河、金斯德河、底格里斯河、幼发拉底河、阿拉克赛斯河、里海以及高加索山脉；后一方面则描写了阿格巴塔拿城，尤其是花了不少篇幅来描写巴比伦城。关于希罗多德第一卷中记载的地理信息是否准确，笔者在此无法进行辨识。但可以稍加肯定的是，希罗多德获取的地理信息不止一处来源。例如有关哈律司河的介绍分别出现在第6节与第72节。第6节中希罗多德写道，“这条把叙利亚和帕普拉哥尼亚分隔开来的哈律司河是从南向北流而最后流入所谓埃乌克谢诺斯（黑海）的。” 在第72节，希罗多德是这样描述的，“发源于阿尔明尼亚山岳地带的这条河先是流过奇利启亚人居住的地方，然后从那里又流了一段，在它的右手是玛提耶尼亚人居住的地方，左手则是普里吉亚人的地方；在流过这些人的居住地以后，它更向北流，把右手的卡帕多启亚的叙利亚人和左手的帕普拉哥尼亚人划分开来。这样哈律司河便形成了从面临塞浦路斯的海到埃乌克谢诺斯（黑海——译者）的几乎全部下亚细亚的边界。” 通过比较这两段同为哈律司河的记载，我们可以看出，尽管两条信息并没有明显的前后矛盾之处，但是后一条信息明显要比前一条信息详尽：它不仅介绍了哈律司河的起源，还详细列举了河岸两边的居民。据此，笔者推测，希罗多德对于哈律司河不仅获取了不止一处的信息，并且他本人对于这条河的认识也在不断加深。
题材三：人种志。构成人种志主体内容的是希罗多德对于各个民族风俗习惯的描述，这些内容可以说是包括第一卷在内的整部《历史》最具特色的题材。通过这些介绍，后人才得知众多民族的“奇风异俗”，而这远非现代考古挖掘成果所能完全复原展现出来的。在第一卷中，希罗多德重点介绍了吕底亚人、波斯人、巴比伦人以及玛撒该塔伊人的习俗。例如，在吕底亚人中流传着年轻女性卖淫存钱置办嫁妆的习惯；有关波斯人的介绍涉及其宗教、教育、婚姻、生日习俗以及身份地位等内容；巴比伦人方面则涉及其如何造船、穿衣打扮、拍卖姑娘以嫁娶等内容。在描述这些风俗时，不管希罗多德是否秉持着“求真”的态度，但从其字里行间可以看出，希罗多德对于这些“奇风异俗”是带有其立场的。例如，他认为波斯人不能随意以死刑等来严惩仆人的做法是贤明而值得推荐的；在他看来，巴比伦人拍卖姑娘以进行嫁娶是最聪明的风俗；巴比伦人在市场中关爱并且帮助治疗病人是他们风俗中最贤明的；而巴比伦妇女一生之中要到神殿与不相识的男子交媾是最丑恶可耻的。
在笔者看来，希罗多德的立场背后彰显的可能是这些异邦人习俗与希腊城邦习俗的格格不入，但也恰恰是因为它们的“与众不同”，才值得希罗多德从收集的资料中筛选出来从而在《历史》中为其书写一笔。这种旁征博引、包罗万象的文化史不正是《历史》留给后人的宝贵财富么？
有关键情节透露
