《骸之爪》：本格推理的興味

繼榮獲第5屆恐怖懸疑小說大賞特別獎（第5回ホラーサスペンス大賞特別賞）的前作《背之眼》（背の眼）之後，道尾秀介以其系列新作《骸之爪》登上偵探小說研究會2007年度10大本格推理小說（本格ミステリベスト10）的榜單，甚至還被譽為「本格推理的新希望」。因此，在進入本書的主題之前，我想先簡單介紹一下何謂「本格推理」。根據日本維基百科的描述，本格推理小說不單只是講求事件解決的合理性，更在故事敘述上毫不隱瞞或誤導，提供所有的線索，讓讀者和登場人物站在相同的水平線上，得以在閱讀的同時享受解謎的快感。簡而言之，「本格推理」是以「解謎」為主，可說是推理小說中最為普遍且古典的類型。

根據上述的定義來看，已經風行數年的《名偵探柯南》（名探偵コナン）及《金田一少年事件簿》（金田一少年の事件簿）系列作品，也可歸類為於「本格推理」的範疇中。而我，正是藉著十年前台灣興起的柯南熱潮，才開始大量閱讀與「推理」相關的作品。其中，最常看的還是日本作家所寫的推理小說：從松本清張、江戶川亂步、綾辻行人、京極夏彥，到近幾年的熱門作家東野圭吾等人的作品。我很喜歡閱讀推理小說時，隨著劇情的推移及謎題的堆疊，讓人滿腹困惑卻又緊張萬分，不斷在心中浮現「為什麼？」的疑問，以及在謎題揭曉時恍然大悟，好似心中的大石頭終於放下，一派輕鬆且滿足地闔上書本的感覺。道尾秀介的《骸之爪》對我而言，正是這樣的一部作品。

為了寫一本以佛像為主題的長篇驚悚小說，作家道尾滋賀縣的深山裡，一個名為暮宮的小城鎮，拜訪一間歷史悠久的造佛工房「瑞祥房」。當晚，道尾為了找尋遺失的相機而走進儲放佛像的房間時，卻見到木雕的千手觀音佛像張嘴大笑。倉皇逃出後，又在庭院一隅的雜草叢裡發現一座小廟，廟中的佛像籠罩在一陣白色煙霧中，更可怕的是，佛像的頭部流出鮮紅的血液。於是，道尾遂偕同開設「真備靈異現象探求所」的老同學真備及助手凜，再度回到這座神密的造佛工房，試圖探索一連串靈異事件的真相，並了解這是否與二十年前所發生，佛像師韮澤隆三與現今松月房主的妹妹皆神茉莉離奇失蹤有關。沒想到，在調查的途中，佛像師一個接一個下落不明，而工作房的天花板竟出現不明的血跡，外頭的停車格上也被塗上大大的紅色ㄑ字型……

本書的場景幾乎為繞著深山中的「瑞祥房」而發展，唯一的聯外道路縱使鋪了柏油，但因散落了許多小石頭，路況極為不佳，而且除非使用工房內的車子或是打電話叫計程車，否則完全無法離開這裡。因此，雖然沒有發生暴風雨使道路中斷，電話通訊也沒被切斷，但「瑞祥房」仍可說是幾乎與外界隔絕，使得裡面的佛像師各各都像地鼠般，躲在黑暗的泥土裡，只能鎮日拿著工具雕琢佛像。這樣的舞台背景，除了營造出推理小說中「密室」的氛圍之外，更累積出人心的不可測，讓真正的兇手得以隱藏其中。這便是推理小說的興味所在，一個地點連續發生多起命案，並且牽扯至多年前懸宕未決的疑案，如此層層相扣之下，不但營造出神秘驚悚的刺激氣氛，更弔足了讀者的胃口，讓人捨不得將書放下，非得一氣呵成閱讀完才罷手。

《骸之爪》是《背之眼》之後的系列之作，在人物安排上延續了道尾及真備這對搭檔，如同柯南‧道爾（Sir Arthur Conan Doyle）筆下的福爾摩斯和華生、島田莊司筆下的御手洗潔和石岡等偵探與助手的模式，除了一同偵辦案件外，還能補足彼此所缺乏的知識，讓整本小說不單只有娛樂價值，更增添了許多佛像相關的有趣常識。諸如：烏樞沙摩明王為消除污穢的明王，因此自古以來便有將祂祭祀在廁所的習慣。另外，還記述了各種的佛像製作方法，木雕佛像、乾漆像、信樂燒佛像等，讓讀者能對日本傳統的佛像製造手法略知一二。然而，由於是系列作品，書中經常提及過去如何如何的，這對像我一樣從未閱讀過《背之眼》的讀者來說，便無法了解其中趣味及熟悉感；另一方面，也因此讓我興起了要將《背之眼》找來看看的念頭。