看似平静的世界，保命越来越不容易—Leo鉴书198

因为霍布斯鲍姆的名字不太好记、不好拼，所以虽然他很有名，1936年加入共产党，始终称自己为“不悔改的共产主义者”的左翼近代史大师，但是我仍然很少读他的作品。这本《霍布斯鲍姆看21世纪》算是给我开了眼，对世界格局的认识踏踏实实提升了一个档次。本书是作者文章和演讲的合辑，更多着重于描述现状和提出问题，如此更能促进我们的深入思考。
世界看似表面平静，实则确更加充满危险和不确定性。
首先，帝国不再是救世良药。随意苏联的解体，帝国时代基本就算是完了，其实在之前包括中华帝国、土耳其帝国、奥匈帝国等一系列的解体就没断过。现在能称得上剖帝国（并且还有这个梦）的看起来好像只有美国（根本上讲也还是没戏）。在苏联消失之前，因为有基于假想敌的冷战，双方都绷着不敢做的太过，无论是美国打越南，还是苏联打阿富汗基本上可以看成是帝国之间的争斗。相比对贫民的影响，二战之后的各种所谓局部战争造成的伤害和影响要远大于此前。如果此前帝国内部可以保持相对安全和稳定，那么当今它已完全不再是良药——因为已经没法存在在去了，这直接导致的情况更加复杂化。
其次，英国和美国称霸世界的方式有很大不同，差异明显。具说中英鸦片战争是这么打起来的：清朝销毁鸦片，英商向女王救助，得到回答：“大英帝国不支持不道德的交易”；清朝全面断绝与英国的贸易，英帝国——打！由此可以看出，英国的称霸无非就是想进行贸易，从后继的种种情况看，英国也没有完全占领各殖民地的意思，更多是有限控制，而不是靠武力，不然印度根本管不了（印度有500万人，驻印英军基本不超过1万）——维持良好秩序，建立各地补给站（主要是给舰队提供物料）就可以了。美国的帝国梦则完全不是这样，要靠占领、要认可美国的老大地位，这背后就是内生的优越感，看看伊拉克战争就知道了。麻烦就在于，虽然美国是世界上军力最强的国家，但是仍然没有足够的能力占领和管理哪怕是美洲这样的地方。与占领只需要武力不同，统制需要两个基本前提：与本土精英某种程度上的平和相处，得到大多数当地人的承认。美国虽然胜了伊拉克，但是后者的局面始终不称就是这个原因。
第三，以国家边界为限的战争几乎不存在，形式更加麻烦。以国家为单位的战争以后很难存在了，更多人愿意为钱拼命，而不是什么国家理想——觉醒的标志，挺好。由于武器更加容易得到，文化和思想更容易传播，导致了更大麻烦的发生。以前至少在共同体内部还是有安全的，战争发生在国与国之前，现在很多时候已经完全分不清战斗人员和非战斗人员，本·拉登炸世贸就是个例子。之后种种非常规战争更是给世界和平带来非常大的困难。兵强马壮的美国连伊拉克也搞不定，不但没有稳定当地局面，按设想确立新政府，自己现在还要喊撤军。归根到底，还是没想明白一些事情——武力最多占领，想征服的话，在现代多格局的情况下是完全不可能的，别做梦了。

最近一周，我所有的业余时间都用来读本书了，非常值得，书里还提到了民主的传播、暴力情况下的民主、民主的传播等，很值得看。我准备明年有时间再看一遍。艾瑞克·霍布斯鲍姆已于2012年10月离开了这个世界，相信他丰富的作品必将从某种意义上延长其生命，让更多后来者受益。