德川家康的性格就是现代日本人的性格

这本历史小说并没有完整地按时间顺序详细描写德川家康的一生，更侧重于信长时代和秀吉时代前期的家康，战争的部分的描写也主要着墨于前期的几场战役上，比如三方原合战，小牧长久手之战。而在长久手之战之后则直接转入了信长之死，关原合战只字未提，大阪冬之阵和夏之阵都没有写，感觉结尾很草率，好像少了下半部分一样。也可能是司马辽太郎认为秀吉死后，再也没有像样的人物和家康对抗了，所以干脆全部跳过。

作者更多的是从性格特征上去刻画德川家康这个人物，并且分析了为什么会形成这样的性格：家康家族的形成，三河地区的自然地理条件，三河人的性格，种种因素构成了一个丰满立体的德川家康的形象，也解释了家康在内政、作战和外交当中为什么会采取这些策略。

阅读这本书时，恰好刚从关西旅游归来，对日本战国时期的历史和人物的兴致正浓。感觉上日本人并不喜欢德川家康，他们更喜欢的是像项羽这般天资娇纵，却因种种原因而最终失败的，具有悲剧气质的英雄人物。在他们眼中，在战场上叱诧风云，创建了“风火山林”的武田信玄可谓英雄；锐意革新，志在天下却功亏一篑的织田信长自然是英雄；忠心护主、勇武过人的真田信繁也是英雄；而德川家康，不过是靠着活的更久和超好的耐性而最终摘取了天下的果实，他本身在历次大战中并没什么值得歌颂的精彩胜利，欺负孤儿寡母的大阪之阵当然不算，实在难以教人信服。更深一层的是，现代日本是继承了明治维新以来的成功的基础的，而明治维新是以推翻幕府作为改革起点的，幕府无疑是守旧腐朽的象征，自然，开创了近三百年江户幕府统治的德川家康也连带着不为日本人所喜。

在书中，司马辽太郎也表现出了这一点，他认为江户幕府后来之所以会推行闭关锁国的政策，正是受德川家康本人的这种谨慎保守、缺乏创新的个性的影响。如果是织田信长的天下，日本一定不会走上这样一条道路。

的确，德川幕府闭关封锁政策无疑是落后于时代的，但是，这是站在现代人的角度来看过去的历史，这种开启上帝视角评价历史人物的模式未免有失公允。

表面谦逊恭顺，内心隐忍，谨慎而有耐性，但关键时刻又不惜一切代价，这是德川家康的性格特征。这些特征显得并不那么英雄，可是德川家康的这种性格，已经深深烙印在日本文化里和每一个日本人的性格当中，而这恰恰也是近现代日本取得成功的一个重要因素。人们羡慕和追求的往往是自己所不具备的东西，而对于自己本身固有的习性，却又常常忽略，甚至有所厌恶。

司马辽太郎的笔法，喜欢在叙事过程中，对于每一个出现的人物，逐渐展开介绍，追溯回人物过去的背景和性格形成的原因。这种方法，可以站在更高地角度去全面展现人物的历史背景，更透彻地剖析人物性格的成因，但也容易夹带私货，而且阅读的流畅性也打了折扣。