悲伤与希望

这是一个悲伤的故事，这是一个充满希望的故事。
《鼓书艺人》是抗战胜利后老舍在美国写的一部长篇小说，它的中文原稿已经遗失，现在看到的版本是由英文版翻译回来的，所以书的语言已经不是老舍自己的了，非常可惜。
这部小说记录的是，在抗战期间，一个鼓书艺人带领着一家老小避难到重庆，重新开始表演，却因为轰炸不得不东躲西藏，又经历了好友的被捕、大哥的横死和女儿的堕落，最后抗战胜利重返家园的故事。
方宝庆就是那个鼓书艺人，也是全书的灵魂人物。背负着家庭的重担，周围有窝囊废的大哥、酗酒的老婆、离心的亲女和贪婪的搭档们，也幸好还有一个乖巧的养女、一个知心的好友，才在家国破碎的时期，勇敢的继续生活，甚至通过改良的鼓书帮助唤醒民众。只可惜，后来好友的被捕，养女的堕落，让他的行为更显悲壮。
养女秀莲也是书中非常重要的人物。从知道身世之后的小心翼翼、任劳任怨，到结识师友后努力的抗争，命运却没有垂青这个可怜的女子，孤独的影子总是和她相伴相随，敌视、仇视、蔑视的目光从来没离她远去，她以为找到真爱、以为会摆脱命运，其实只是向深渊逐渐靠近了而已。
窝囊废是方宝庆的大哥，一直靠他养着。大哥不是没有生存能力，相反还有一技之长，他只是看不起这份贱业，或者说他是个有情怀的人。有时候觉得他挺可恨，有时候还觉得他很可爱。他是秀莲的靠山，只有他敢和秀莲的养母针锋相对；他是宝庆的依靠，在宝庆遭遇困难的时候，只有他才能帮助他。他尊敬有文化的人，但忘记了尊重自己的生命，最终死在敌机的轰炸中。
孟良是智慧的化身，是国人的希望，是方宝庆、窝囊废和秀莲的良师益友。他有思想，他爱国，他乐于帮助别人，他也善于同各式各样的人打交道。但，正是因为他的思想，他的智慧，他被捕了。
还有方宝庆的老婆和亲生女儿，他的女婿（如果可以这么称呼的话），他的搭档，和那些看客们，老舍塑造了一个个有血有肉的人物，他们或可恨、或可笑、或可怜。
书的最后，方宝庆一家乘船回家乡，秀莲摆脱了丈夫的虐待，孟良也被释放。最终，老舍还是笔下留情，没有让祥子、月牙儿的悲剧重演，留下了希望的种子。