大航海时代的光与暗

现代欧洲的历史是一幅光怪陆离的画卷。当人们在偶然间拥有了更高超的手段时，生活便会发生巨大的变化，而且发生变化的趋势日益加快。驱动一切手段变革的诱因只有一个，那就是利益。 在现代欧洲历史的初期，人们刚刚从蒙昧的中世纪解脱出来。那时的保质手段不甚高超，肉类经常会在炎热的天气变质。而人们发现，来自东方的香料胡椒洒在肉类上的时候，可以消除掉那些令人不快的气味，所以胡椒的价值一跃而上。其实在中国也有类似的现象，唐朝时的宰相元载在被吵架时，也被搜出了八百石胡椒。 当时陆地上的胡椒贸易被阿拉伯商人所垄断，在威尼斯可以买到胡椒，但是价格昂贵得离谱。于是西班牙和葡萄牙开始了大航海时代的探索，这探索原本的目的是为了寻找新的航线，没想到，却发现了更大的世界。 1497年7月8日，葡萄牙贵族瓦斯科·达·伽马奉葡王之命，率领约170名船员、分乘4艘船，从里斯本出发，前往印度。他在1498年4月到达肯尼亚的马林迪。在这里，遇到有经验的阿拉伯水手阿哈默德·伊本·马吉德。在他的领航下，沿着中国和阿拉伯海员早已熟悉的航线横渡印度洋，于1498年5月20日到达印度西海岸的卡利卡特。次年9月，达·伽马率领满载香料、宝石的船队回到里斯本，受到奖赏和隆重欢迎。这次航行所得纯利为航行费用的60倍。 1502年初，达·伽马第二次率船队远航印度，沿途拦截商船，杀人灭口，炮轰卡利卡特，强占果阿和柯钦。次年9月回到里斯本，被封为印度和海上事务顾问、维迪奎埃拉伯爵。1524年9月，达·伽马第三次去印度，并被葡王任命为印度总督。达·伽马的航行使西欧直通印度的新航路终于开辟成功，促进欧、亚两洲商业和航运业的发展，同时也开始了西方殖民者对东方的血腥殖民掠夺。 除了胡椒之外，阿比让和美洲的黄金，塞拉利昂的钻石，印度和非洲的各种宝石都源源不断被输入欧洲。紧随达·伽马之后的是哥伦布。哥伦布在美洲的行为和达·伽马如出一辙，他杀戮着印第安原始住民，还掠夺着贵金属资源。大航海的暴利被更多的国家所知，在之后的数百年中，各国的航海事业发展得如火如荼。 早期的殖民国家为了争夺海上资源，所有手段无所不用其极。他们生怕被对方抢了先，一方面疯狂抢夺着殖民地的资源，给当地造成了难以愈合的创痕；另一方面则为自己国家的船只发放私掠许可证，允许他们打劫其他国家的商船，成为官方海盗。 但是这场运动并未给国家带来什么实质性的进步。大量的贵金属涌入国家，反而加速了通货膨胀，航海家暴富的同时却挤占了其他平民的资源。唯一的历史意义，便是进一步完善了世界地图，为人们带来了更广阔的世界。