倒是野心巨大的历史演义

曾璞断断续续写孽海花近20年，中间弃文从政，又败政归文，历经官场戏场文苑洋场，北京、上海、欧洲，日本俱有所闻，又自觉身处一个大乱世，五千年未有之大变局，大凡风俗、观念、器物、国运等，一变再变，外乱频仍，内忧迭起，其中的经验，数不尽数，所谓国家之不幸，诗人之大幸，偏又要把这一段历史记录下来，便有了这一部孽海花。

虽然纷繁杂乱，但曾璞靠着从三国演义、儒林外史、红楼梦那里得来的技巧，细致到来，有条不紊，金雯青和傅彩云是主线，又像是连线，中间串起许多人物，同时又频频使用倒叙，从头开始叙说，待叉远了立刻又绕回来，等到最后雯青死了，故事还在傅彩云这条线继续。彩云也算是一代名妓，风流中人，恰好成了时代最好的见证者，无论黑白两道，还是达官贵人，又或者革命党，都要到他那儿去坐一坐。她的连缀作用比雯青大多了。而且，这两个人描摹的也是最成功的，一个庸庸碌碌，一个风流不羁，雯青之死倒是水波不兴，可惜小说没有结束，也不知此后变法革命，又该如何叙说，傅彩云的命运又是如何。

孽海花，看作者就不同一般，一个是东亚病夫，一个是爱自由者，两个名字，就可见他的态度，对国家是哀其不幸，对士人是怒其不争，但从作者的笔调来看，固然有一些投机取巧的人，卖官鬻爵，沽名钓誉，空谈误国，但作者是爱他们的，对他们那种风流儒雅的生活，那种高谈阔论的日子，还是很陶醉，只是时代变了，他们变得太慢了，不是要抛弃旧风度，而是要学习新思维。从头到尾不知道有多少对话，聊天，都把故事给补齐了。到最后也不知道他们聊天为了情节需要，还是到底是个性使然，总之作者的功力，全在这些觥筹交错中体现出来，和三国演义相比，情节略显单薄。毕竟五湖四海，各处的情节，也只能靠口耳相传来交代，倒是一桌酒席，便知天下事了。

所以到最后，这部小说，与其说是虚构，不如说是非虚构，历史的色彩重于小说的色彩，纵然里面有谴责，褒贬，有秉公纪实的史家笔法，但终究少了小说所特有的意识形态，个人的见识还是隐藏在故事背后，作者就是一个文抄公，不表示态度，读者读来，想怎么看就怎么看，全然不在话下。这当然是考验读者的功力，但是作者也实在是趣味有限，不过满足于打情骂俏，人情世故，功名利禄，爱恨情仇上描摹的太多了，而个人自由和个性探究上反而不足。要说这一点，还是比不上红楼梦、金瓶梅抑或儒林外史。

倒是有一个俄国的革命党夏雅丽，挺有意思，连带着写了俄罗斯的虚无党，倒是视野开阔。连日本的一对颟顸的兄弟，德国皇帝威廉一世的皇后，也都写了，真是无所不包，处处留笔。但总体看来，总是学问有余，见识不足，这也是传统小说的一个缺点，没有新观念，纵然是为了自由平等博爱，但这主流的革命叙事，最终还是败给了作者传统趣味。士人、青楼、官场、边疆、文章、趣味，这些士大夫天天叨逼叨的东西，是他最熟悉的了。时代大潮的历练，终究看不到忧愤深广的情怀。

那一代知识分子，还是太雍容，不像五四那一代，如此激进，如此虚无，一方面是对底层的痛苦更有感触，毕竟他们断了科举，生活和下层无异，一方面是对传统文化更加怨恨，对西方顶礼膜拜，越来越激进，到最后不断地革命，一直到文革，可见把中国拼了个底朝天，倒是蒋介石，孙中山，见识也不如梁启超康有为那一辈。可惜了！