名妓，权臣，声色

拿到本书的时候，并没有深究作者的身份，期待当作一本声色巨全的小黄书看待，看一代名妓同达官贵人的风月往事。但是看下来心情却愈发沉重，即使那段历史已经离我们甚是遥远，仍不免扼腕叹息，幸未身在那样的年代。

书的扉页有一些杨翠喜和清朝主要人物的照片，最惹眼的还是杨翠喜的“瘦马”小脚，这样略带歧视的词汇也是刚从书中了解到的，以能否符合“瘦，小，尖，弯，香，软，正”为标准。

“无辜之罪，群受汤火之糜烂，是衿是式，难忘昼夜之呼号，不知一拇痛，而遍体为之不欢，更惜十尖损，而终身于焉永废。”

在那个年代，对于女性的审美变态到如此的地步，对妓院更是有相当变态的讲究，“夙分四等”。如果没有近代激烈的运动，我想不到能有什么好方法能破除这些糜乱到骨子里的陋习。

作者从严肃文学的叙事方法来谈起杨翠喜这样的风流轶事，难免会陷入尴尬中，对于这样的人物当时的记载缺少不了捕风捉影，但是作者对其取舍有度，不仅仅依赖于史料，也会从逻辑及当时环境来思考史料的真实性，这点是比较让人肃然起敬的。杨翠喜只是故事的一个引子，与大家熟悉的李叔同风月往事也并没有使用很多的笔墨来描述，摘录了几首彼此之间来往的诗词，供大家凭吊和联想。

书里很大一部分篇章是用来叙述清末的政权斗争，从戊戌变法谈起，引出袁世凯告密的真实性，看到这里的时候开始惊异于作者对清末史料的涉猎之广，严格的删选和考究，非常符合老一辈作家的行为方式。

学习历史的过程很容易犯的错误便是将人物脸谱化，真正剖开历史的细节来看，每个人都是极度复杂的，比如慈禧，看似权倾朝野，却也免不了有自己妇人之见的局限，看似左右手平衡维护自己的权势，却不能阻挡历史车轮将大清粉碎在脚下。袁世凯枭雄一世，也免不了居于人下，受尽荣禄等小人之气；试图把控军权之时又受到权臣狙击；变法告密之事纠缠一生；称帝即遭所有人的抵制，而这些，都是袁世凯一个人。

《声色晚清》对这些历史人物并没有给出自己的价值观判断，只是平平实实的叙述史料，各人评判如何，且交给后世人自领会吧。

略有不足的是本书定位略显尴尬，如果追求了解先人的风流韵事，显然本书并不合适，基于史料本身的事实是比较无聊的；而如果想要了解晚清权臣历史，本书又略片面，只是基于杨翠喜案有关的人物，无法统筹了解到晚清的概况。