地理学，带你去看花花世界

说起地理学，我首先想到的是自己的一段亲身经历。当时我在欧洲一所大学的地理系当助教，有一次和当地一个老师一同带着大一的本科生们去田野考察。路上我和那个老师闲聊，问他说地理系大概有多少学生？他说，每一届大概都有六七个班，每个班三十个人左右。总的来看，是全校最大的专业了。我有点好奇的问，为什么学生这么爱读地理专业？他眨了眨眼，微笑着说：因为地理学多有趣啊。

这话一点也不假，在我看来，那些学生都是真心喜欢地理学的，每当学生和我聊起来各种地理问题时，能看到他们眼睛里闪烁着那种纯真的、愉悦的、求知的亮光。

但在我国，地里学着实是个是个尴尬的学科。按照我国的学科划分，自然地理应当是理科，人文地理是文科。但是高中阶段，地理这个科目是算文科，不过高考时各大学地理系招收的则是理科考生。高中喜欢地理课的人，考大学时却无法报考地理专业，这真是叫人尴尬。

我从小最喜欢的科目，一是地理，二是语文课的作文。尽管在很多人看起来，中学的地理教育就是死记硬背，但我从小喜欢看地图、画地图。看着一幅幅精妙的地图，心里那种感觉，就像是初恋时喜欢姑娘一样，甜蜜又带有一丝感动。但考大学时，自己又不敢报考地理系，因为听说地理是冷门专业，难就业，要么进地质队，要么读师范进中学教书，显然没有金融、计算机那么高大上。但我还是放不下喜欢地图的心，经过几年的兜兜转转，最终还是做了和地理相关的城市规划行业，每天的工作也离不开地图。

地理是什么？很多人来说 是虚无缥缈的一个学科名词。很多人的印象也就是中学的教育时背书的那些考点。应试教育让我们忽视了，地理学就在我们身边，关乎到我们生活的方方面面。每个人都应当懂得一些地理学知识，这不仅对我们的日常生活颇有帮助，而且也非常有趣。

《地理学与生活》，就是这样一本在能够让我们重新认识地理学的书籍。这本书的英文名应为 地理学导论 （Introduction to Geography），一看就是大学通识教育，特别是通选课的教材。但事实上，这本书更是面向广大社会读者的。书籍文图比例适中，深入浅出，并不过多拘泥于专业理论，而是专注于地理知识在生活中的应用，帮助我们了解长期以来被大众误解的地理学。

从本书大量的专栏，就可以看出这一特点。这些专栏的名称就颇有新意，饶有趣味：例如“地理学的职业”、“红色州、蓝色州”（美国大选）、“我们脆弱的健康系统”、“资本操作系统”、“你的邻居都是谁”、“英语是美国的官方语言吗？”

从这些像知乎上很能吸引眼球的问题，就可以看出本书的三个特点：一是时效性，关注最新的世界新闻和时事。二是趣味性，读起来能感受到许多细节处的幽默。三是生活性：作者不是在写作大部头的理论著作，而是亲切的和你谈论家长里短，你那些邻家和社区的小事事。

这样的写作风格，和本书的三位作者，阿瑟.格蒂斯、朱迪斯.格蒂斯和杰尔姆.D.费尔曼的努力是分不开的。三人均为杰出的地理学教育者，致力于地理学的通识教育，以及把专业性的知识向社会大众传播。正如作者所言，“我们的愿望是使本书能够令人信服并能满足很多地理系开设本学科纵论性入门课程的需要，现在梦想已经成真”。

地理学是古老的学科之一， 这门科目充满梦想又有饶有趣味。人类生存在地球上的时空中，如果说历史是研究时间的学问，那么地理就是专注于研究空间的学科。古人说，上知天文，下知地理。地理，实际上是博学的代表，包罗万象，关乎我们世界的方方面面，许多我们平常生活中关注的话题，其实都是地理学研究的范畴：买房看区位是地理学，移民选择国家是地理学，人口从农村向城市迁移时地理学，沙尘暴和雾霾是地理学，交通拥堵是地理学，五花八门的台风名字是地理学，世界各地的旅游名胜是地理学，全球气候变化是地理学......

毛泽东早年在给萧子升的信中，论述了这样一段关于地理的话：

观中国史，当注意四裔，后观亚洲史乃有根；观西洋史，当注意中西之比较，取于外乃足以资于内也。地理者，空间之问题也，历史及百科，莫不根此。研究之法，地图为要；地图之用，手填最切。地理，采通识之最多者也，报章杂志皆归之。报章杂志言教育，而地理有教育之篇；报章杂志官风俗，而地理有风俗之章。政治、军事、产业、交通、宗教等等，无一不在地理范围之内，今之学者乡不解此，泛泛然阅报章杂志，而不知其所归，此所谓无系统者也。

这样重要的学科，却长期被我们所忽略，这和我们的地理学教育特点有关。我们的小学、中学地理学教育，往往强调死记硬背，过早的让人失去了对这门学科的兴趣。

而国外则更强调思辨的教育，通过这样的教育方式，让门知道，地理是有趣的，更是有用的，可以帮助我们认识这纷繁的世界，帮助我们解决现实的问题。从中学开始的地理课，就不强调背诵，而强调思辨，考试不是死记硬背的知识，更多以写一些论文（essay）的方式来考核学生的自学能力。上课也是课堂讨论和小组讨论为主，积极的发言和独立的思考能力，都在成绩中占相当比例的分数。

我特意查了一下百度百科“地理学”词条：

“地理学（geography）是关于地球及其特征、居民和现象的学问。它是研究地球表层各圈层相互作用关系，及其空间差异与变化过程的学科体系，主要包括自然地理学和人文地理学两大部分。”

这种学院派教科书式的解释，上来就把人弄懵了。而比照一下《地理学与生活》这本书中对地理学的定义：

“地理学是研究空间变化的学科......正如知道了人体各个器官的名称和位置，只是走向了了解食物为什么会在哪里，以及时那些时间和过程决定或改变了他们分布的第一步......为什么地震通常发生在土耳其 而不是俄罗斯？为什么山地在美国东是浑圆的 而在美国西部是高峻而崎岖的？为什么讲法语的人在加拿大集中在魁北克省，而不是加拿大其他地区？

显然，后者的解释更为通俗、引人入胜。这本全彩印刷、厚重的大书，实际上却浅显易懂。作为一本教科书，可读性颇高。

与我们的地理学教材不同的是，这本书还像我们介绍了地理学专业的职业发展路径。学地理，能做什么职业？其实可选择的就业门路非常广：

例如地图学与地理信息系统（GIS）：联邦政府各部门或者私营部门的制图师；地图管理员，GIS专家，遥感分析师和测量师；自然地理学 ：天气预报员、户外向导、水文学家 海岸管理，土壤保护与农业推广等；经济地理：企业和工业选址分析师、市场研究员、房地产评估师、经济开发研究院等；城市与区域规划：城市与社区规划师、交通运输规划师、住房、公园与休闲规划师等；其他诸如区域地理学，地理教育，文化地理学等分支不一而足。

这样的教育，也使得欧美的高中生在就读大学的时候，大多都了解各个专业的职业发展，因为帮助他们更理性和精准的，依据自己的兴趣爱好和未来发展选择职业。在这方面他们对自己的人生把握，比我们的学生不知道成熟到哪里去了。

地理学分为自然地理和人文地理两大分支。作为大学地理通识教育的教科书，本书自然也是从这两个领域展开。但与其他地理教科书不同的是，本书特别的花了不少篇幅介绍人文地理学中的城乡规划内容。本书最后几章的经济地理和城市规划的内容，非常全面详实，可以说是城市规划等相关行业的启蒙读物。通过这些章节，你可以知道为什么人们都愿意迁往城市居住，美国和加拿大的城市有什么不同，什么样的城市才更生态宜居等等。此外，本书的广博性，让环境、生态等专业人士也可能从中获益匪浅。

这本装潢精美的书籍，封面是云南哈尼族梯田。2013年，哈尼梯田申遗成功，成为我国第四十五个世界文化遗产。我自己作为城市规划从业者，也参与了那里的新型城镇化规划的项目，考察了大量的那里的城乡发展情况。读这本书的时候，我又一再想起自己工作的经历。地理学知识，让我拓展了城乡发展、城乡规划认识的深度和广度；而工作的热情，追朔起来也是源于自己自由对地图的喜爱，对大千世界的憧憬。

在清朝末年，魏源提出破除闭关锁国的限制，去“开眼看世界”。他编写了《海国图志》，系统的向国人介绍世界各地的风土人情，成为我国现代地理学发展史上的里程碑。地理学，作为任何一个时代中最重要的通识教育内容，是我们开眼看世界的必然选择。这本书不仅会让你重新爱上地理学，更会让你拓展对世界的认知。

洛夫克拉夫特说过，“我们都是广阔空间里的流浪者，漫长岁月中的旅行家。”尽管我们被城市的钢筋丛林所束缚，但有空时不妨翻开书卷，通过地理学，去看看那绚丽缤纷的花花世界。