一部经典的历史启蒙书

将近20年前，我在深圳一家叫时代书店的小书店了偶然看到了《人类的故事》，一读之下，便无法释手，那时候我尚是一个很少读书的人。以后遇见人谈起读书，我总少不了推荐这本书。10多年后，我开始学习写作，便用《人类的故事》序言中的一段话作为《历史的细节》扉页题记：

历史是“时光老人”在过去年代的无数领域中间修筑起来的巨大的“经验之塔”。要爬上这座古老建筑结构的顶端以便一窥全貌确非易事。那里没有电梯，但是年轻人的脚步很强，可以最终达到目的。在这里，我把打开历史之门的钥匙交给你们。等你们回来的时候也就会明白，我何以如此热心。

房龙和他的这部《人类的故事》确实极大地影响了我，让我对历史有了新的认识。以往我见到的历史都是中国古代宫廷斗争的故事，更多的是人物传记，《人类的故事》让我看清了一个历史全貌，我作为人类一份子，这个背景是不可或缺的。

房龙的历史不是插科打诨，而是透着西方式的幽默和哲理。比如“披着羊皮的狼依然是狼。学会骑自行车和抽烟斗的狗依然是一头狗。一个脑子仍滞留在十六世纪却驾驶着一辆最新式的罗尔斯·罗伊斯轿车的生意人，仍然是一个带着十六世纪脑筋的人。”房龙因为文笔优美而获得文学奖，但其实他更出色的是充满对历史的哲学使命感，这从他的一系列作品可看出来。

在某种程度上，我一直将房龙当作自己学习写作的榜样，试图将文、史、哲融会贯通，写出一些通识性的大众历史，让历史和真理成为现代人的基本常识。

近年来中国历史阅读热，房龙的书几乎无处不在，各种版本良莠不齐。此次中信出版社推出百年纪念版完全不同于过往的版本，与时俱进地加上了他人的续写，约占全书的三分之一篇幅，其中还有一篇《中国回归》。房龙死于1944年，但这部书一直写到奥巴马总统、突尼斯的民主革命和facebook。

从同样一段话，可以对比下这部新书与过去三联版的不同：

历史是时间在往昔岁月的无穷领域中筑起的强有力的经验之塔。要想抵达这一古老架构的顶端，得以包揽全景，并非易事。那里没有电梯，但年轻的双脚是强壮的，足以担此重任。
我在这里交给你们这把开门钥匙。
等你们回来以后，也就会理解我如此激情满怀的理由了。