时间褶皱里纷纷扬扬的秘密
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曾以《雾中回忆》风靡全球的澳大利亚作家凯特·莫顿新作《她一生的秘密》,延续了其细腻深情的文风,同样以一桩提前宣告的悲剧开启一个尘封已久的旧闻,被无意卷入其中的彼时“配角”均成为日后追寻真相的“主角”,形形色色的人物在几十载的光阴舞台上轮流上演着时光的秘密,都在过去与现在两个时空中延展着现实的肌理,运用电影闪回定格的技巧,场景切换自然,画面影像感均为上乘,是改编成电影的绝佳好剧本。
本书多个时空并行交叉,探寻追忆属于父母辈的旧时光,具有明显的推理成分,悲剧的提前宣布无损于对真相的急切探寻,层层悬疑一直保留到最后,交织着心碎与悔恨,反刍着甜蜜与愧疚,被秘密包围的忍辱负重与漫长等待,抽丝剥茧出秘密与谎言,爱情与阴谋,希望与痛苦。多角度的叙述绘就战火纷飞的流离年代,穿越时代迷雾,真相的来临情理之中却在意料之外,命运的机缘巧合让破损的灵魂得以重焕新生。凯特·莫顿擅长描摹在大时代的浪潮裹挟下,个体的情感流离与归宿迁徙,笔触开合有致,高昂处如惊涛拍岸,回首时幽美凄迷,情节铺就曲折哀婉,围绕着悬疑的核心,群像人物栩栩如生。
《她一生的秘密》以人物为谱系氛围四个章节——追寻者女儿洛瑞尔、被追寻者桃莉与薇薇安,而最后一章桃乐茜则是深埋时光阴影的两个身影的叠加。而在时间轴的纵深背景,故事主体主要被切割成两大块——1938年至1941年的二战期间、2011年的现代生活。整本书的切入点则处于这两个时间点的中端——60年代初的英格兰格林埃克斯农场,16岁的少女洛瑞尔目睹母亲桃乐茜杀死一个陌生男人,被匆匆处理成意外事故后,自此以后的半个世纪再无人提起,一直到洛瑞尔成为国宝级演员后的2011年。她面临母亲重病境况,意识到埋藏心间如此之久的疑惑,必须在母亲有生之年解开。于是洛瑞尔通过各种书信、日记、照片、追问,以及联同案发时抱在怀中的小弟格里,拼凑两人共同的回忆,逐渐还原出一个个深重的秘密,曾被折叠进时间褶皱的回忆洪流,在重返旧日时光的闪回碎片里,都找到了它们最好的归宿。这些秘密呈现于文本,犹如侦探悬疑小说中的叙事诡计,引领着读者以为接近结局,这种阅读动力直至最终,才剥离出令人惊叹而感人至深的真正真相,回想之前所有细节,只能感叹命运的无常,感念人间希望不灭,爱情永生。
或许我们每个人都会惊奇父母亲在我们出生前的芳华年代,他们也曾风华正茂,也曾经历过心动心碎,这段缺少我们存在的空白时光不免让人好奇。1938年,少女桃莉渴望桃莉庸常的家庭生活,到大都市实现梦想,她漂亮虚荣,自卑又自负,想象力出奇,常在自己的幻想中振翅高飞,以逃避贫困可怜的现实。与有志青年吉米的相爱显然也并不能满足桃莉的期待,她离开家乡后,成为贵妇格温多林夫人的女仆,因主人的一句无心善语,从此对“继承”遗产存了幻想。与同为战时志愿者薇薇安的认识,让桃莉有了更高的期许目标,她希望有朝一日亦能如此美丽雍容,甚至买来薇薇安丈夫——亨利的畅销书来阅读,以求能一窥臆想中有钱阶级的迷醉生活。
如此爱慕虚荣的女孩与母亲的形象合拍吗?洛瑞尔与读者一样存疑,她揣摩着母亲脸上的皱纹,母亲的秘密就藏在那里。在女儿的记忆里,母亲“过着庸常而又没有过失的人生”,真的拥有过惊心动魄的往事吗?洛瑞尔与研究天文学的弟弟检索记忆碎片,恰如寻找星空中的星座一样,每一个小心翼翼的、不经意的发现都是无垠夜空中一颗闪亮的星星,“它们组成星座的图案,指引回家”。一个个相关人物出场了,每个人的叙述都引向新的分叉小径,洛瑞尔亦步亦趋,在时间的迷宫里盘桓流连。
桃莉的负面形象在后半本书愈发明显,她制定了一个兼有报复与暴富的计划,吉米虽不情愿但也无奈配合。在计划过程中,吉米竟与薇薇安互生情愫,而薇薇安表面光鲜的背后,却藏着无人可诉的悲伤与隐痛。全家罹难的阴影终生笼罩,并自动背负成自己的过错,于是在薇薇安余生的每个日子里,她都在为自己赎罪,每当生存变得难以忍受,她就深深潜入记忆中童年时的小溪,冀望在睁眼时告诉自己这仅仅是一场梦。第三章关于薇薇安的整个成长史写得非常催泪,诸多细节铺垫须得阅完全书后回望,才能理解这个人物在本书中的核心地位。
当关于桃莉和薇薇安的分头叙述完毕,我们终于来到贴近真相的边缘,而她们俩之间的共同联结——吉米,与之构成悲剧的三足鼎立。1941年伦敦遭到大空袭,这个人人自危的慌乱夜晚,吉米被斯文败类亨利豢养的打手“灭口”,薇薇安去通知桃莉时同时“遭难”。战争再次成为创痛的帮凶,这一幕个人的悲剧在世道的硝烟里,渺小得微不足道,然而记忆和照片一样真实,“就像琥珀里的昆虫一样,在某个瞬间被捕捉到,然后永永远远地保存下来。”薇薇安在废墟中获得新生,以桃莉的变体——“桃乐茜”逃离丈夫的魔爪,开启低调而庸常的人生,重获温暖与爱。亨利廿年的孜孜巡捕,终于在60年代划上句号——正是本书开篇场景。
然而,认出旧时容颜的又何止只有恶魔啊,早有天使在身旁守候。洛瑞尔混沌的记忆里灵光一现,8岁时(1953年)曾问候母亲的那个男人,早已将深情的凝望与守候构筑成爱的堡垒,在那里,永远没有秘密,没有伤痛。母亲亦终结漫长的告别,和过往,和自己达成和解。