畅快淋漓

全书史料详实，考证严谨，论证条理清晰，逻辑一贯，引用史料原文恰当好处，起点睛之效，不似有的书堆砌原文。全书分十三章，除第十三章为余论外，剩余十二章之要害处其实是十、十一、十二章，即考辨白莲教与元末红巾军之关系，而最吃紧问题就是：大宋红巾军“明王出世”的口号和“大明”国号是出自有着弥陀净土信仰的白莲教还是明教？自吴晗提出元末红巾军为明教组织、大明国号来自明教之后，该观点可谓深入人心，连武侠小说都借鉴了这一设定。而杨讷则认为天完、大宋红巾军皆白莲教徒组织、“明王”指弥陀、“大明”国号亦出自佛典，与明教无关。杨先生这一结论无疑具有一定颠覆性，因此必须有详实的史料支持、严谨的考证，而我们可以看到，杨先生在前九章从白莲教发源等等小问题考证开始，层层推进、步步为营、扫清外围，最后图穷而匕首现，和吴晗在最后三章进行了“决战”，至于战果，在我看来自然是完胜，而且杨先生凭借详实的史料点出了吴晗转引他人文章而不看原文以致忽视重要信息的要害，也批评马西沙“不受史料约束”（原文）的毛病，当然杨先生在辩驳中也是就事论事，并无人身攻击。看此书好比看了一场精彩的战役，畅快淋漓，前辈学人踏实严谨的学风也令人敬佩。