价值传输的序幕
互联网（量化信息）将信息传输做到极致，区块链（量化信用）将价值传输做到极致，区块链不仅仅是一种技术，它更代表了一种精神或是意识形态：那就是充分的个体自由、平等、无权威，更多的释放人类天性。这和市场经济、民主政治、开放互联网所传递的精神不谋而合。在未来，区块链首先改变金融经济，其次将是在价值传递和人类协作领域的整个社会。
未来已经来临，只是尚未流行。
随着互联网金融向纵深发展，区块链技术及其应用成为人们日益关注的热点。区块链技术开始从概念走向实际应用，越来越多的资金流向区块链的创业企业以及相关领域的创新，随着各国的金融机构甚至一些大型传统企业加入区块链技术的探索行列，一场真正的革命正悄然到来。
区块链的优势在于能够用非常低的成本解决网络交易的身份识别和个人征信，以及使用点对点的交易避免了传统集中式的清算结构，从而能够大大提高金融系统甚至整个经济体系的运行效率。
区块链将成为互联网金融梦想照进现实的关键技术。
区块链可能是21世纪最让人兴奋和值得期待的技术创新之一，它创造性地使用技术的方式为交易双方建立信用，而无需第三方机构参与，从而极大地降低了交易成本。如同互联网技术革命性地降低了人类信息交互的通信成本，区块链技术的广泛应用，在未来将极大地降低价值交换的信用成本。
从信息交换和价值传递的路径提出区块链出现的必然性
人生的大方向很多时候是由一些微不足道的瞬间决定的。
区块链虽然以技术的面目诞生，但是其所带来的，已经远远超越技术范畴本身，正如互联网所给我们带来的一样。在我看来，区块链不仅仅是一项技术、一个工具，更是一种思想。开放、共享、去中心化，区块链的这些核心精神与互联网不谋而合。而与互联网不同的是，区块链把这样的思想从信息的传递进一步拓展到价值的传输。
互联网时代的来临，使得信息传输的成本趋于零，这已经深刻地改变了社会的经济格局及每个人的生活。这促使我思考，当未来市场交易成本趋于零的时代到来时，整个世界经济格局及社会结构将发生怎样的变化？
在一个各方面边际成本正逐步趋于零的社会，“时间”越来越成为我们最大的成本。知识可以长久存在，但机会往往转瞬即逝。我们可以学习过去的知识，却无法抓住过去的机会。我们越早一点了解到新事物，就越有可能抓住时代前行带给我们的机遇。
感谢中本聪（Satoshi Nakamoto），他开创性的工作拉开了数字货币与价值互联网的大幕。
这些力量并非命运，而是轨迹。它们提供的并不是我们将去往何方的预测，而是告诉我们，在不远的将来，我们会向哪些方向前行，必然而然。
人类在演化过程中，凭借智慧创造了无数事物，这些创造推动了人类文明的加速发展。特别是在进入信息时代以后，每天甚至每时每刻，创造都在不同领域发生着。
然而在人类文明的历史长河中，有两样东西的诞生具有极为特殊的地位，甚至其他任何创造都无法与之相提并论，它们就是文字与货币。文字的发明，使得人类能够在精神层面做到可靠的交流与传承；而货币的发明，则让人类在物质层面能够做到这一点。如果没有这两者，人类作为一个群体将无法获得知识与财富的迭代与累积，也就不会有人类辉煌的文明成果。
抛开宗教方面的意义，故事本身已经很值得玩味了。它告诉我们，如果全人类能顺畅地交流，那么所能产生的能量和带来的改变是不可估量的。而人类进行交流的载体不仅仅是语言。我们审视一下当今的世界，在全球经济一体化的背景下，人类还是被不同的货币所分割。我们不由得遐想，如果有一天建成货币的巴别塔，人类的经济生活将会面临怎样的飞跃。
如果我们进一步追本溯源，文字与货币都是人类进行更高效交流的手段。本质上，文字作为一种人际交流的手段，承载的是信息；而货币作为一种价值传输的载体，承载的是信用。自这两者诞生以来，人类信息传播和价值交换的手段也一直没有停止迭代和进化。
信息的演化
在文字出现以前，人类的信息主要通过语言来传递。个人的知识来自族人的口授，集体的记忆来自祖辈的传说。文字的出现使信息不再稍纵即逝，可以更好地跨越时空。甚至有些人认为，书面文字（持久存在的文字）是我们所理解的有意识思考的前提条件。它触发了人类灵魂不可逆转的大规模变化。逻辑是书面文字的产物，是文字造就了人类的思维和历史[1] 。
印刷术的发明是信息传播方式里程碑式的进步之一。印刷术使知识传播的范围和有效性得到了极大的提高。在人类走出中世纪，迎来文艺复兴、启蒙运动和科学革命的进程中，印刷术扮演了重要角色。
时间推进到19世纪后期，随着第二次工业革命的到来，电力得到广泛使用，信息传输技术也得到了又一次跨越式的发展。人们发明了电报，文字被转换为莫尔斯码；人们发明了电话，电流承载着信息。从此以后，一个以“信息”为关键词的时代慢慢拉开了它的大幕。20世纪40年代，信息时代迎来了它最伟大的推手：香农。
1948年，香农发表了《通信的数学原理》，这篇具有划时代意义的论文奠定了现代信息论的基础。在文章中，香农为人类引入了一个新的单词——比特（bit）。牛顿量化了力，建立起经典物理学的大厦；香农量化了信息，打下了人类进入信息时代的基础。如今比特作为衡量信息多少的单位，已经与米、千克、分钟一样，成为人类生活中最基本的量纲之一。1949年，香农又有了重量级的发现，他公开发表的《保密系统的通信理论》一文，开辟了用信息论来研究密码学的新思路。这一发现将密码从艺术变成科学。
互联网的诞生标志着信息时代的真正到来。从此信息的产生与传输开始以前所未有的速度进一步突破时空限制，我们甚至正在迎来一个信息爆炸的时代。而互联网带来的信息革命，已经深刻地改变了全球的商业格局及我们每个人的生活方式。
信用与货币
现代经济学认为，现代市场经济从根本上是一种信用经济，因为随着分工的深化和市场的扩大，信用出现在借贷活动和其他一切市场经济活动中。信用是维系商品交换的基本前提，是市场经济良好并高效运行的基础。
货币在市场经济中扮演着核心的角色，而信用与货币之间的关系则更为密切。尤瓦尔·赫拉利（Yuval Harari）在《人类简史》中说：“金钱就是一种互相信任的系统，而且还不是随随便便的某种系统——金钱正是有史以来最普遍也最有效的互信系统。”
最早发明钱的时候，人们还没有这种信任，所以要当作货币的事物本身就得有实际的价值，比如苏美尔人的“大麦货币”制度。而随着信任的建立，货币就开始向基于纯粹的信用而不需要有内在价值的方向演化。
传统的货币理论认为货币的本质是商品或一般等价物，随着金本位制的瓦解，以20世纪70年代布雷顿森林体系的崩溃为标志，金属本位彻底退出了历史舞台。事实上，目前世界上几乎所有国家的货币都已是信用货币。信用货币是货币发展中的现代形态，不再代表任何贵金属，并且其本身价值远远低于其货币价值，已经和商品属性彻底脱钩。
在实物货币阶段，货币以实物商品的形式表现出来。从表面上看货币是有价值的商品，但是，人们出卖商品换取实物货币时需要的不是实物货币本身，而是实物货币交换其他商品的能力，即购买力。换句话说，人们之所以能接受实物货币，本质上并不是因为实物货币是有价值的商品，而是因为其相信实物货币是信用的象征，它可以提供一般购买力。所以无论是实物货币还是信用货币，信用都是货币更为本质的属性。也可以说，信用是货币的创造者[3] 。
区块链是作为比特币底层技术与基础架构而诞生的。比特币是一个可以点对点进行支付、不依赖任何第三方的电子现金系统。借助密码学技术，比特币的发明者中本聪构造了一个极为巧妙的经济系统，解决了在去中心化的结构下，如何创造一个可信的价值传输系统这个难题。
香农作为信息论的开创者，解决了“如何用数学方法定义信息”这个关键的问题，让信息有了量化的单位“比特”并可以被精确计算，从而奠定了数字通信的理论基础。类似地，在我看来，区块链的诞生给了我们解决另一个宏大问题的机会——如何用数学方法定义信用。
只有存在不同选择的时候，才可能出现信用的问题。当一个主体将自身暴露在对方会投机取巧的风险之下时，就可以认为是信用的展现[5]。从这个意义上讲，信用是一种行为策略，而行为策略的选择，从数学和博弈的角度看，似乎是可以计算的。最容易想到的是，只要潜在收益与信用行为的概率之乘积大于潜在损失与不守信行为的概率之乘积（潜在收益×信用行为的概率>潜在损失×不守信行为的概率），信用就是占优势的行为策略。1990年科尔曼就以代数的方式提出了这种计算方法[6]
尽管持信用可计算观点的学者很多，而且他们也给出了不同的可计算概念和方法，但是都无法回避一个问题，就是可操作性不强。另一个持信用可计算观点的学者就在他的文章中承认[7]：归根结底，人是有限理性的社会动物，不同的社会环境会改变经济主体在面对交易时所做的行为选择。如果将社会环境的多样性以及个体并没有绝对理性这些事实考虑在内，那么我们就会发现，所谓信用并不是一个单纯的计算概念，因此社会层面的信用行为也不能总是被单纯地简化为基于计算的主体间的相互影响[8] 。
区块链的信用表达式
这里所谓的定义信用，不是计算人或参与主体的信用，而是计算信用行为（比如交易）的可信程度，或者说计算一个信用行为在未来发生违约（欺诈）的可能性。违约的可能性越低，该行为的可信程度就越高；反之，违约的可能性越高，该行为的可信程度就越低。
从经济学的角度看，解决这个问题的阻碍其实源于违约的成本与收益很难在违约行为发生之前被精确地计算出来。区块链这种通过数学算法构造的经济系统，本身是一个对所有人都公开透明的系统，更为重要的一点是，在区块链这样的系统中，可以精确计算发生违约（欺诈）行为[9]所需要付出的成本以及可以预期的收益。
比如，我们这里可以将信用行为的可信度简单定义为违约成本与违约收益的比值（信用行为可信度＝违约成本/违约收益）。对于在区块链上发生的任何交易，我们都可以用此公式得出一个精确的结果[10] 。
比特币从诞生到现在已经在争议中走过了7年，在这样一个去中心化的经济系统内部，在没有任何可信的第三方担保的情况下，却没有发生过严重的欺诈行为，其主要原因在于，欺诈行为的成本往往远大于预期的收益。这也符合中本聪在创造区块链时的计算及预测[11]。显然，当欺诈行为所要付出的成本远大于其所能带来的收益，并且成本和收益都可以事先被精确计算时，任何一个理性的参与者都不会有欺诈的动力。
更高效的信息传递和价值传输是指引人类文明前进的两座灯塔。实际上，信息与价值密不可分。从广义上理解，任何形式的信息都是有价值的，尤其是人们有意识发出的信息。纵观人类社会的发展进程，信息传递和价值传输的技术发展存在着深刻的联系。
在人类文明的发展过程中，信息的传递方式经历了语言、文字、印刷术、电等一系列飞跃。香农以比特（bit）为单位将信息量化，奠定了现代信息传输的理论基础，并最终将我们带进以互联网的广泛应用为特征的信息时代的大门。互联网的出现第一次使信息可以在全球范围内做到瞬时传递。互联网带来了信息的自由传输，极大地拉近了人与人之间的距离，使全人类得以更好地交流协作。
信息传递方式的跨越式发展给人们带来的不仅是某个行业和领域的改变，更是全人类社会组织形式和行为方式的深刻变革。一种司空见惯的说法是，互联网的核心精神是开放、共享、去中心化、自下而上、多元价值等，这些说法没错，但绝不是由于互联网的出现才产生的，而是因为市场这只看不见的手导致人类社会本身就有这种天然倾向。技术的进步导致交流更为高效，这样的倾向也就被进一步放大。所谓互联网精神，只是由于拥有了新的信息传递工具，是人类行为的自然投射。
互联网是为了解决信息的高效传输而被发明的，在这个网络中，信息在全球范围内的点对点传输变得异常高效与廉价。然而，这种信息传输网络并没有对有价值的信息进行保护的内在机制，在网上复制、传播乃至篡改一条信息的成本几乎为零，我们无法点对点地传递带有所有权的信息。一些传统行业（比如唱片业、出版业）在互联网诞生后受到了很大冲击，就是这个特征带来的必然结果。虽然目前各国政府对网上内容的版权保护力度越来越大，但仍然很难从技术层面上杜绝侵权问题。
从电子货币的诞生与发展来看，虽然我们已经做到了让货币以数字化的形式高效流通，但这种数字化还相当初级。我们不得不依赖大量的第三方中介机构才能保障电子货币的流通，而这种形式不仅引入了中心化的风险，也提升了传输的成本。
区块链就是在这样的背景下诞生的。由于信息与价值的密不可分，我们有了互联网这个全球范围的高效可靠的信息传输系统后，必然会要求一个与之匹配的高效可靠的价值传输系统。也就是说，区块链的诞生不是偶然的，其背后有着深刻的必然逻辑。“区块链”这个名字或许是偶然，但行区块链之实的系统的诞生则是必然。
信用是制造货币的真正原材料。而区块链通过构造一个可以量化信用的经济系统，使得一个点对点的电子现金系统——比特币[1]的出现成为可能。或者说，区块链创造了一个数字化的、可以点对点传输价值的信用系统。
综上所述，我们可以看到，在传递信息的路径上，人类从文字开始，最终创造出了互联网这样高效的信息传递网络；为了传输价值，人类从货币开始，也必将创造出与互联网相匹配的价值传输网络。区块链的诞生，正是人类构建价值传输网络的开始。其实，跳出我们生存的时代，从更大的人类历史发展的尺度看，互联网与区块链的诞生也只有短短几十年的时间差而已，未来的考古工作者何尝不能说，人类同时发明了高效的信息传递网络和价值传输网络。
区块链作为比特币背后的技术架构，是随着比特币的出现而诞生的。因此，要讲区块链的诞生，我们就不得不从比特币的历史说起。
密码朋克们的观点是：现代社会不断蔓延着对个人隐私和权利的侵蚀。他们互相交流着对这一问题的关注，并认为在数字时代保护隐私对于维持一个开放社会是至关重要的。这一理念在比特币中得到体现：去中心化的追求，对匿名的拥抱，自由主义的原则。
比特币并不是数字货币的首次尝试。据统计，比特币诞生之前，失败的数字货币或支付系统多达数十个。正是这些探索为比特币的诞生提供了大量可借鉴的经验。在2008年10月31日下午2点10分，在一个普通的密码学邮件列表中，几百个成员均收到了自称是中本聪的人的电子邮件[6]，“我一直在研究一个新的电子现金系统，这完全是点对点的，无需任何可信的第三方”，然后他将收件人引向一个九页的白皮书，其中描述了一个新的货币体系。同年11月16日，中本聪发布了比特币代码的先行版本[7] 。
2009年1月3日，中本聪在位于芬兰赫尔辛基的一个小型服务器上挖出了比特币的第一个区块——创世区块（Genesis Block），并获得了首批“挖矿”奖励——50个比特币。在创世区块中，中本聪写下这样一句话： The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks
财政大臣站在第二次救助银行的边缘
这句话是当天《泰晤士报》头版的标题。中本聪将它写进创世区块，不但清晰地展示着比特币的诞生时间，还暗含了对于旧体系的嘲讽。
这种奇特的货币制度其实并不难理解，雅浦岛的货币不是费币，而是其背后的一套由信用记录以及信用记录的清算构成的体系。费币只是用来记账的表征[2]。凯恩斯在他的《货币论》里表示：“福内斯的书让我们了解到，有一个民族对货币的观念可能比其他国家的人聪明得多。”[3]
货币不是一种商品，而是信用与清算构成的一套体系[5]
关于货币是什么的问题，在历史上有两种针锋相对的学说。货币金属论者认为货币与贵金属等同，货币必须具有金属内容和实质价值，货币的价值取决于贵金属的价值。货币名目论者则否定货币的实质价值，认为货币只是一种符号，一种名目上的存在。随着金本位制度的崩溃，目前世界上几乎所有国家的货币都已是信用货币，这场争论的结果也越来越清晰，货币名目论逐渐占据了统治地位。美国著名经济学家米什金在《货币金融学》中对货币的定义为：“货币或货币供给是任何在支付商品、劳务或偿还债务时被普遍接受的东西。”[6]
从纸质的信用货币发展到目前广泛使用的电子货币，如信用卡、网上银行、手机银行等，进一步体现了记账货币的特点——当你通过网银给其他人转账的时候，没有发生任何物理货币的转移，只是银行里记账系统的账务发生了变化而已。
区块链的本质
区块链的本质是一种去中心化的记账系统，而比特币正是这个系统上承载的“以数字形式存在”的货币。我们可以认为区块链与比特币之间的关系就是凯恩斯所说的记账货币与货币之间的关系，也可以用菲利克斯·马丁对货币的理解[9]来说明两者的关系——比特币只是记账的表征，而区块链就是其背后的一套由信用记录以及信用记录的清算构成的体系。
要了解比特币的内在优雅。不是软件使得比特币如此有效，而是经济学。
中心化的记账方式
因为账本上的内容必须是唯一的，所以就导致记账是一种天然的中心化的行为。在通信手段不发达的时代，这是必然的选择；在如今的信息时代，中心化的记账方式依然覆盖了社会生活的方方面面。然而，中心化的记账却有一些显而易见的弱点：一旦这个中心出现问题，如被篡改、被损坏，整个系统就会面临危机乃至崩溃。
所以，这种中心化的记账方式对中心本身的能力、相应的监管法律和手段以及参与者对其的信任都有极高的要求。
那么，我们能不能构建一个不依赖任何中心或是第三方但却可靠的记账系统呢？如果可能，我们就可以克服中心化记账的弱点。然而事实上，构建这样的系统远比想象中复杂。
从设计记账系统的角度，要达成去中心化的目标，显然需要具备以下两个条件：
1）账本数据的存储必须是去中心化的，不能指定任何参与方拥有特殊的保存账本的权力，或者说，我们需要让所有参与方都平等地拥有保存账本的权力。
2）记账行为本身必须是去中心化的，不能指定任何参与方拥有特殊的记账权力，或者说，我们需要让所有参与方都平等地拥有记录账务数据的权力。
中本聪构造了一个极为精巧的系统，解决了这个看起来不可能完成的任务。这个系统被称为“区块链”。从字面意思上看，“区块链”就是以“区块”这个东西组成的链条。那么区块是什么？我们可以先做一个形象的类比：如果区块链是一个实物账本，那么区块就相当于账本中的一页，区块中承载的信息就是这一页上记载的交易内容。
所谓的竞争记账，就是以每个节点的计算能力（“算力”）来竞争记账权的一种机制。在比特币系统中，大约每十分钟进行一轮算力竞赛，竞赛的胜利者获得一次记账的权力，即向区块链这个总账本写入一个新区块的权力。这样，在一定时间内，只有竞争的胜利者才能完成一轮记账并向其他节点同步新增账本信息，这个过程就是区块产生的过程。
不过，算力竞争是要付出成本的，没有激励，节点就没有进行竞争的动力。在中本聪的设计里，每轮竞争胜出并完成记账的节点将可以获得系统给予的一定数量的比特币奖励[2]。这个奖励的过程同时也是比特币的发行过程[3]。节点不停地进行计算，以期获得系统发放的比特币。这种设计相当巧妙——它将竞争记账机制与货币的发行完美结合到一起，在引入竞争的同时，解决了去中心化货币系统中发行的难题。这个过程很像现实生活中黄金开采的过程，因此被人们形象地称为“挖矿”。
最终，区块链通过构造一个以竞争-记账-奖励为核心的经济系统，解决了去中心化记账的难题。在这个系统中，每一个节点只需要根据自身利益行事，出于“自私”的目的进行的竞争，最终造就了保护系统安全的庞大算力基础，提升了系统的可靠性。比特币借助区块链打造了一个正向循环的经济系统，才使得其在没有强大的中心化机构或组织推动的情况下，自然地生长出来并发展壮大。
只有在最长链上完成记账的节点，才能最终获得系统给予的比特币奖励。
更准确地说，系统发放的奖励包含两部分，一部分是区块所包含交易的手续费，这部分不属于比特币的发行过程；一部分是新币奖励，新币奖励每四年减半一次，是比特币的发行过程。目前打包区块获得的奖励以新币奖励为主。
共识机制是区块链技术的核心，它使得区块链这样一个去中心化的账本系统成为可能；而价值载体是区块链技术的潜力所在，它使得区块链技术的应用领域远不止数字货币。这两个核心因素是区块链内生能力得以扩展的关键。
如何达成共识——只有在去中心化的结构下才成为问题。
在中心化的结构体系中，系统的共识由中心决定，各参与方只需要服从这个中心即可，因此，共识的建立是极为高效的。而在去中心化的结构体系中，由于系统的各个参与方地位平等，当出现分歧的时候，如何达成共识就成了问题。
市场经济是一个典型的去中心化系统，这个系统的共识机制就是市场经济制度。参与市场经济的每个主体都在遵守商业规则的基础上，按照实现自己利益最大化的原则行事，同时在客观上推动了整个市场的繁荣。“无形的手“推动了人们争取自身利益的行为，这些行为的结果则服务于更大的社会利益。正如亚当·斯密所说：“我们的晚餐并非来自屠宰商、酿酒师和面包师的恩惠，而是来自他们对自身利益的关切。”
所谓公有链，是指比特币区块链这样的完全去中心化的、不受任何机构控制的区块链；而私有链[4]则是指存在一定的中心化控制的区块链。
从本质上来说，私有链就是以牺牲部分去中心化的特性为代价，来换取对于区块链权限的一些特殊控制，并且可以使用比公有链更为高效、灵活、低成本的共识机制。我们认为，私有链确实有大量的场景可以对接现实世界的需求，有限的去中心化更容易达成共识，可以使交易速度更快、效率更高，并且可以提供更多受控的功能，比如，在特定场景下必要的交易回滚。去中心化与中心化并不是非此即彼，相反，它们之间是一种共生共存、互相依赖与结合的关系。在去中心化协议的基础上，可以衍生出各种中心化的服务，以适应不同行业及领域的个性化需求。比如，VPN（Virtual Private Network）就是一个在共用网络上构建专用网络的例子，该技术允许人们利用互联网现有的基础设施，构建有限且开放的专有网络，而无需投入大量硬件资源重新构建底层基础设施。更为广泛的例子存在于互联网的各种服务提供者中，域名注册机构、电子邮件运营商以及提供各种形式服务的网站，都是基于互联网这个去中心化的系统构建或提供各种类型的中心化服务的例子。
显然，作为一个记账系统，区块链上面不仅可以记录数字形式的货币，也可以记录能用数字定义的其他任何资产，甚至，由于区块链上的价值转移可以通过脚本语言来完成，这意味着区块链上还可以定义更为复杂的交易逻辑。也就是说，除了数字货币，区块链还可以承载股权、债券、产权、版权、公证、合约、投票等可以用数字形式进行价值存储或转移的任何东西。
也正因如此，区块链技术才吸引了越来越多精英人士和顶级机构的关注。这也很容易理解，正如《经济学人》的封面文章[6]所讲的，区块链是一个制造信任的机器。在任何需要信任的领域，区块链都有用武之地。
显然，比特币并不是唯一的基于区块链技术的数字货币。据统计，仅2015年，新发布的数字货币就有800余种。坊间笑称，发行新币最难的部分是起名字，因为常用的可以起名字的英文单词已经用完了。
事实上，自比特币诞生之日起，它的模仿者或竞争者就层出不穷。其中有很多都只是对比特币简单的复制和模仿，没有任何创新，我们将这种称为山寨币。还有一些并不是简单的模仿，而是有自己的创新和专注的领域，这种类型的币我们称之为竞争币[7]。在数字货币的市值方面，尽管比特币遥遥领先，但之后诞生的莱特币、以太坊的市值都曾短暂地超过10亿美元。
数字货币是目前区块链创造的使用最广泛也是受认可程度最高的一类应用。以比特币为代表的数字货币一度成为区块链的代名词。可以预期的是，即使在区块链广泛使用的未来，数字货币也仍然会是最为重要的区块链应用之一。
另外，由于区块链公开、透明、难以篡改的特点，利用区块链技术可以非常方便地为任何数字资产或有价值的信息实现比现有中心化结构更为可靠的存在性证明，以及各种形式现实资产的登记或转移。这方面的应用可以包括产权、版权、公证等诸多领域。
如果说比特币等基于区块链的数字货币是一个刚诞生不久的婴儿，那么基于区块链的非货币形式的价值承载则还是一个孕育中的胚胎。作为价值载体，区块链可以承载的价值是非常丰富的。随着区块链技术的发展和相关基础设施的不断完善，我们相信区块链承载价值的范围会不断扩大。
对于工作量证明机制浪费能源的批评，我们认为，要达成去中心化的可靠共识，必然要付出一定的成本，考虑到这同时也是创造新币的过程，因而与新币价值相对应的成本消耗几乎是必然的。
在传统的账本中，账上的数据仅仅是一种纪录。而在区块链这个账本上，这些数据则有了超越账本的意义——它们是可编程的。
这是一个质的变化。由于区块链的可编程属性，使得区块链上所能承载的就不仅仅是普通的交易，而是可以基于程序自动执行的智能交易。
从本质上讲，智能合约工作原理类似于计算机程序的条件执行语句。当一个预先编好的条件被触发时，智能合约执行相应的合同条款。由于区块链的可编程性，因此智能合约在区块链和数字货币上的应用是水到渠成的事情。
以上只是简单的解释和举例，智能合约是计算机程序，所以很容易应用于其他需要的场景——增加更加细致的控制条件，完成更复杂的执行逻辑。这有点类似传统的合同，我们也可以认为，智能合约就是把合同以代码的形式搬到了区块链上，但这就带来了根本的区别：它不需要任何人监督合同的执行，订立合同的双方也无法在合同完成前单方面违约，一切都是按合同的约定自动执行的。相信随着区块链的普及和交易智能化的发展，它将会对未来的交易模式与商业结构带来巨大的影响。
如果说共识机制与价值载体是区块链内生能力得以扩展的关键，那么以侧链技术为代表的、能够将不同区块链连接起来技术，就是区块链拓展外在结构的关键。
很多人说比特币是目前区块链最成功的应用，这么说有一定道理，但更贴合实际的说法是：由于在创造比特币时，并没有现成的、可以支持比特币系统运行的底层技术架构，所以中本聪创造了区块链。也就是说，中本聪创造区块链的初衷是为了实现一个点对点的电子现金系统。因此，当我们对于区块链的用途有更高的期待时，它的一些局限就体现出来了。
首先，比特币区块链的设计只考虑了比特币的交易，本身并不支持定义其他资产，或是定义复杂的交易逻辑。如果要添加新功能，就要对系统进行升级，然而困难在于，对于比特币这样的完全去中心化的系统，任何改变都需要获得社区的一致同意，以至于快速改变是异常困难的。
其次，大多数改变本身是不必要的甚至是无法达成的，因为更多的灵活性往往意味着复杂度的上升及随之导致的稳定性的下降。考虑到现实需求的多样性，甚至有些需求是相互冲突的，一条区块链注定无法同时满足所有的需求。
比特币的上述局限直接导致了部分竞争币的诞生，这些竞争币采用了不同的区块链，有着各自的特点和创新。但是，由于缺乏广泛的共识与信任，绝大部分基于新区块链的竞争币并不拥有类似比特币区块链这样在强大的算力保护下的稳定与安全，同时币值的稳定性也普遍较差。更重要的是，数字资产不能在不同的区块链间直接转移，这导致了价值的孤岛，正如同一个个不能互联互通的“局域网”一样。
为方便数字资产在不同区块链间互相转移，侧链（Sidechain）技术应运而生。简单地说，侧链就像是一条条通路，将不同的区块链互相连接在一起，以实现区块链的扩展。侧链完全独立于比特币区块链，但是这两个账本之间能够“互相操作”，实现交互。
侧链白皮书中提出了一种新技术——“楔入式侧链”，通过它可以实现不同区块链间资产的互相转移。由于侧链是独立的系统，因此技术与理念上的创新不会受到主链的局限，即使出现创新失败或者恶意攻击，所受的损害也只限于侧链本身。
本质上，区块链是不同数字价值的载体，而侧链技术则是连接不同区块链的通路。现在还不能断言最终成熟的侧链技术形态，甚至我们也不知道未来真正大规模应用于区块链间连接的技术是否会以“侧链技术”的名义出现，但侧链技术的理念及核心功能的发展与成熟是毋庸置疑的。
信息不对称（Information Asymmetry）是指参与交易的各方所拥有的可影响交易的信息不同[1]。一般而言，卖家比买家拥有更多关于交易物品的信息。由于互联网的出现，新一代的传播渠道和几乎瞬时的传播速度使人们可以更容易地得到想要的信息。今天，互联网之所以给商业社会带来了深刻的影响，正是由于它打破了信息的不对称。
然而，互联网对于信息不对称的打破还远不够彻底。在互联网上，我们有了统一的信息传输层，但是还没有统一的价值传输层。因此在进行交易（价值传输）的时候，我们仍然需要依赖大量的中介机构来保证价值的可靠存储和转移。这些中介机构的存在不仅降低了价值传输的效率，也增加了价值流通的成本。
基于互联网构建统一的价值传输层，即价值互联网的诞生，将是区块链发展及演进的必然结果。价值互联网的诞生将进一步打破信息不对称的壁垒，让以货币及数字资产为代表的数字化价值无需借助大量的中介机构，就能在全球范围内自由流动。这将让市场效率获得一次质的飞跃，甚至彻底改变目前的金融与经济格局。
本质上，互联网同区块链一样，也是个去中心化的网络，并没有一个“互联网中心”存在。不同的是，互联网是一个高效的信息传输网络，但并不关心信息的所有权，没有内生的、对有价值信息的保护机制；区块链作为一种可以传输所有权的协议，将会基于现有互联网协议架构构建出新的基础协议层。从这个角度看，区块链（协议）会和TCP/IP协议一样，成为未来互联网的基础协议之一。
另外，区块链的未来将是复杂的，它的复杂性并不是体现在任何一条区块链本身，而是体现在由区块链组成的层级结构中。正如TCP/IP协议栈的分层结构，不同的层级承载不同的功能。人们在统一的底层协议基础上发展出了各种各样的应用层协议，最终构建出了今天丰富多彩的互联网。
未来区块链的结构也一定是分层的，不同层级、不同类型的区块链承担着不同的作用。我们认为，未来的区块链也将会在一个统一的底层协议基础上发展出各种各样的应用层协议，从而构建出多样化生态的价值互联网。
然而，对于指数型发展，我们容易形成的误判是高估短期影响、低估长期影响。正如2000年互联网泡沫的崩溃，互联网从可以改变一切并受到无数资本热捧的状况中瞬间跌入谷底。大家终于发现，互联网并非如此神奇，大多数公司并没有成功依靠互联网构建出有价值的商业模式。然而，又有多少人能想到，仅仅十几年后，互联网已经深刻地改变了当今商业社会的格局，更改变了我们每个人的生活。
本章我们在尽量不涉及技术细节的前提下讲述了区块链的相关知识，包括区块链的本质、原理、核心要素以及我们对区块链发展方向的判断。区块链是一个伟大的发明，由它构建的价值互联网是一片广袤的新大陆，是未曾探索的大海，是刚刚露出水面一角的庞大冰山。不管是区块链技术还是相关的行业发展，都有无尽的精彩在前方等着我们去发现与开拓。
区块链是作为比特币的基础设施而发明的。自此之后，以比特币为代表的数字货币产业链也从无到有地发展起来。相关产业形态日渐多元，规模不断扩大。随着技术及市场的发展，利用区块链技术创造的数字货币已不再局限于比特币。不过就目前而言，无论从产业链的发展程度、全球影响力还是使用人群来说，比特币都远超过其他的数字货币。
发行是比特币产业的最上游，在这一部分，目前中国的相关公司占据了绝对优势。中国的矿机厂商生产了大部分挖矿设备，中国的矿池集中了全网大部分算力。
就像乔布斯重新定义了“苹果”一样，对数字货币爱好者来说，中本聪重新定义了“挖矿”“矿工”“矿机”。比特币的竞争记账过程是通过节点算力的竞争实现的。这个过程就是常说的“挖矿”，运行这些计算节点的人就是“矿工”，而这些计算的节点、矿工挖矿的工具就是所谓的“矿机”。
当下，如果不使用专业矿机的话，挖矿事实上已经不可行了。我们简单估算一下，以当前的难度，如果使用CPU挖矿，大概需要昼夜不停地运算150万年才有成功一次的机会。工欲善其事，必先利其器，因此对于矿工来说，购买高效率的矿机是挖矿的第一步。
随着比特币的价值被越来越多的人认可，挖矿投入的人力、物力不断上升，挖矿行为从早期的单兵作战迅速演化为专业化、规模化的运作，挖矿地点也从“自家后院”转移到“专业矿场”。
参与挖矿的模式也分成了两类，除了掌握较多财力和资源的矿工可以自建矿场，继续单独挖矿外，更多的矿工选择了加入“矿池”，采取联合挖矿的模式。
单独挖矿不需要和别人分享你的收益，但是随着全网算力的不断上升，单独挖矿成功打包区块的概率在显著降低——尤其是在算力不够大的情况下。而加入一个矿池则可以增加竞争胜利的概率，但是收益要在所有矿池成员之间进行分配。
矿池属于矿工的松散联盟，矿工们将挖矿资源汇集在一起，共享算力，同时通过一定的算法，矿池管理者收取一定的管理费，矿工按各自的算力占比分享挖矿收益[4]
人们一直在担心，如果单一矿池所占的算力超过了50%，系统就会面临51%攻击的威胁。Ghash.IO的算力占比就曾短暂地接近50%，之后，很多矿工自发撤离了这个矿池。不可否认的是，任何单一矿池所占的算力比例过大都是对系统的潜在威胁。
现在占据主要市场地位的比特币交易所有中国的火币网、OKCoin、比特币中国，位于欧洲的bitstamp和btc-e，位于美国的Bitfinex、coinbase和Kraken等。
随着比特币监管政策的逐渐明确，目前位于欧美的交易所在快速走向合规化，对中国的交易所来说，这也是必然的趋势。
场外交易（Over-The-Counter，OTC）也是比特币交易的组成部分，它是指不在交易所内进行，而以买卖双方私下约定的方式进行的交易。在交易双方对私密性的要求比较高的时候，或是在对比特币不太友好的国家和地区（比如俄罗斯和委内瑞拉），场外交易往往成为首选。目前localbitcoins[9]是全球最大的场外交易平台。
目前整个产业还处在很初级的阶段，比特币的大规模应用还没有实现。尽管接受比特币的人和企业越来越多，但是星星之火尚未燎原。从另一个角度讲，这种局面正是资本和人才进入行业抢占有利位置的大好时机。
区块链将成为互联网金融梦想照进现实的关键技术。
随着人类的科学技术手段不断向前发展，互联网和金融已经不再是互相隔绝的两个领域，它们的有些边界已经开始接触并融合。互联网金融的概念因此应运而生[1]。随着互联网金融的实践和发展，它逐渐成为中国金融界和IT界最热门的词汇之一，越来越多地得到人们的认可并影响人们的生活。
互联网金融是一个谱系概念，涵盖从传统银行、证券、保险、交易所等金融中介和市场，到瓦尔拉斯一般均衡对应的无金融中介或市场之间的所有金融交易和组织形式[2] 。
金融是现代经济的基础和核心，现在，金融对经济发展的影响超过以往任何一个时期。互联网金融兴起之后，除了银行、证券、保险、基金之外，电子商务公司和IT企业等各类机构也纷纷参与互联网金融创新，演化出丰富的商业模式。事实上金融业与非金融业的界限正在逐渐模糊[3] 。
互联网给金融业带来的变化是形式与手段的变化，而不是内涵或本质的变化。互联网金融并不会改变金融的本质。比如电子商务与传统生意间的关系：电子商务没有改变交易的本质，但通过打破信息不对称，提升了交易效率，降低了交易成本。
互联网金融是新技术条件下金融手段的演化，它并不会改变金融服务的内涵。首先，金融的核心功能不变。互联网金融与传统金融一样，都是在不确定的环境中进行资源的时间和空间配置，以服务实体经济。第二，互联网金融不会改变股权、债权、保险、信托等金融契约的内涵。第三，互联网金融不会改变金融风险、外部性等概念的内涵。风险指的仍是未来遭受损失的可能性，市场风险、信用风险、流动性风险、操作风险、声誉风险和法律合规风险等概念及其分析框架依然适用[4] 。
互联网金融的发展速度主要取决于互联网技术的发展速度，而不是金融自身的发展速度[5]。以互联网为代表的信息技术的发展，特别是电子支付、大数据、云计算、社交网络的发展，已经开始改变金融业的现状。而区块链技术的发展与成熟将进一步推动互联网金融向更深入和更广阔的空间发展。
现实中之所以存在金融中介和市场，主要是由于信息不对称和交易成本等摩擦因素造成的。但随着互联网的发展，信息不对称的问题将大幅减少，交易成本将显著降低，互联网金融将逐渐逼近与瓦尔拉斯一般均衡相对应的无金融中介或市场情形。这是金融演变的内在逻辑[6]
所谓信息，就是传播中的知识差，这个差别包括信息的完整度和时间差[7]。造成信息不对称的原因主要有两种，一个是信息的传播渠道，另一个是个体间处理信息能力的不同。个体处理信息能力的不同是一种客观存在，我们存而不论。而信息传播渠道的进步（比如互联网的普及）则一直在降低信息不对称的程度。
金融的本质在于资金的融通。然而，在金融市场，信息不对称是一个普遍的特征。信息不对称存在于传统金融业的方方面面，比如中央银行和商业银行之间的信息不对称，商业银行和企业之间的信息不对称，金融服务的参与各方之间的信息不对称等。常见的情况是信息不对称导致逆向选择[8]和道德风险，比如金融机构利用自身信息优势违规经营，或者企业骗贷、银行惜贷等。信息不对称还可能导致金融秩序混乱和货币市场的无效或低效运行，加大金融风险。
信息是否对称直接制约市场的效率，应该说，互联网金融无法彻底解决信息不对称的问题，但是，它可以降低信息不对称的程度。互联网的核心精神是开放、共享、去中心化，而目标则是信息的高效流通。互联网金融最根本的意义是改善传统金融中信息不对称的问题。
在互联网时代，整个社会都在走向数字化，互联网技术在金融领域的渗透和创新是必然的趋势。具体到我国，由于现有的金融体系中存在一些低效或扭曲的因素，因而为互联网金融的发展留下了空间。比如，不能有效满足中小企业的融资和信贷需求，老百姓的投资理财需求也得不到有效满足，股权融资渠道不顺畅等。在此背景下，互联网金融演化出多种商业模式，比如传统金融的互联网化、移动与第三方支付、基于大数据的征信和网络贷款、众筹融资等。
最近几年兴起的P2P网贷被很多人认为是互联网金融的典型。不过这些新崛起的平台中有相当一部分仅仅是民间金融的互联网化，并且很多平台由于缺乏足够的技术实力及成熟的风控体系，反而暴露出了更大的风险。这不符合互联网金融发展的特征，也完全不能代表互联网金融的发展方向，甚至某种程度上是一种倒退。
在当前的经济环境下，还有很多打着互联网金融旗号的公司把民间灰色金融的问题移到了线上，而且波及了更多的人群（强大的渠道优势）。原本线上平台能够降低成本，就是因为减少了一些监管、托管和风控成本，现在由于环境的复杂化，各种监管的介入导致成本与传统方式几乎无异了。
传统金融体系是典型的中心化结构，而互联网则在推动着金融体系的重构，去中心化、去中介化成为趋势。然而目前的现状是，我们既想实现去中介化，但又缺乏去中介化的核心技术基础保障。也就是说，互联网金融目前的核心矛盾是：理念和商业前景已经得到了普遍接受，但技术基础还不足以支持其实现自身的理念。
在目前的技术水平上，我们虽然可以在一定程度上摆脱传统的中心化机构，实现更高的信息透明度和效率，但互联网金融服务的提供者由于受到技术的制约，依旧无法做到完全的去中心化。甚至有一些所谓的互联网金融平台，既做不到完全的去中心化，同时又缺乏传统中心化机构的信用保障及风控能力，导致尝试这些平台的消费者要冒更大的风险。
·降低成本和提升效率。具体体现在以下几个方面：①减少多方沟通成本，譬如证券交易市场往往需要中央结算系统、证券公司、交易所和银行等多方参与和协调，成本过高，而区块链可以通过多重签名等技术实现一条龙服务，且信息可以共享，提升整个业务的协作效率；②减少人工劳动，提高自动化程度；③更快的结算周期，区块链交易被确认的过程就是清算、结算和审计的过程；④保存监管记录和审计痕迹，为监管、审计等提供便利。根据Santander InnoVentures的报告估计，到2020年，区块链可减少基础设施成本150亿~200亿美元。
·降低风险。具体体现在以下几个方面：①由于交易确认即完成清算和结算，因此大大降低了交易对手风险；②区块链将交易过程数字化，且进行完整记录，能有效控制欺诈、手工输入错误等操作风险；③由于区块链的分布式网络和共识机制的存在，也减少了金融企业受黑客攻击等系统风险。
区块链技术的发展与成熟将有效化解互联网金融面临的核心矛盾，并为行业未来的腾飞奠定坚实的技术基础。作为一个透明、可靠、去中心化的价值传输平台，区块链将进一步降低金融行业的信息不对称程度，同时提升互联网金融体系的效率和安全性。通过移除金融服务双方对过多中间机构的依赖，加速金融交易的完成，同时降低交易的成本，这将从根本上改变未来金融业的面貌。
当然，我们还应该看到，即使在大家普遍认为区块链最能够发挥核心作用的金融领域，区块链也绝非万能的，它能解决的仅仅是底层交易的成本与效率问题。比如，区块链不能消除金融领域的固有风险。不过，基于区块链所产生的信用记录数据，结合大数据、人工智能等技术在金融领域的深入发展，将能有效提高风险定价与风险管理效率。
目前区块链技术应用于金融领域的核心阻碍，在于基础设施不够成熟。也就是说，就当前而言，它给金融业带来的实际价值还没有那么大。但它已经给金融业的未来提供了一个巨大的想象空间。未来区块链技术的演进和互联网金融的进一步发展，将使我们有能力从本质上提升金融业的效率，创造新的价值连接方式和商业模式，这不仅仅是改造或替代现有的系统，而是一个更为宏大的未来。
物联网将会成为区块链技术最激动人心的应用领域之一。
我国将物联网定义为：通过信息传感设备，按照约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通信，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。在物联网时代，能接入网络的不仅仅是计算机和智能手机，还有汽车、健身设备、锁具、交通摄像头甚至你能想到的一切。
共享经济的实质是由所有权向使用权的转变。这一转变是经济效率提升的内在要求，而技术的发展水平则限制着共享经济能达到的高度。在现有的互联网条件下，共享经济的爆发仅仅是个开始，物联网的发展将成为拓展共享经济边界的原始技术驱动力，将使分享变得更加可靠、经济、便捷。甚至，杰里米·里夫金（Jeremy Rifkin）预言，物联网与共享经济的发展将导致一个零边际成本社会的诞生，我们熟知的资本主义社会将不复存在[5] 。
在我看来，目前物联网与共享经济发展面临的核心困难不在互联网、传感器等基础设施，而是来自数据层面的挑战。我们可以从数据的存储与流动两方面进行分析。
第一，数据的存储。物联网的核心和基础仍然是互联网，而互联网上的黑客攻击、数据泄露、恶意软件、网络窥探是层出不穷的，这些问题已经给很多人造成了困扰。而如果每个人和物都连接入网的话，我们要建立怎样的界限才能保护每个人的隐私权？
“人们已经清楚地认识到，如果无法在透明度和隐私权之间实现适当的平衡，那么物联网的发展可能放缓，甚至造成无法挽回的危害。”[6]
然而，在物联网与共享经济的时代，各种产品都接入一个庞大的智能网络，交易的主要目的是产品使用权的流转，甚至网络中的每一个节点、每一个产品都可以同时承担交易对象和交易发起者的角色。因此，交易数量会呈几何级数增加。举个简单的例子，如果购买一辆汽车（取得所有权），那么在用它代步的这段时间里，交易一次就够了，而如果仅仅是获得流转中的使用权，那么我们需要每使用一次就进行一次交易。因此，物联网中会产生天文数字的交易频率和交易数量，相关的清结算系统要分秒不停地顺畅运转，这无疑会对相关的基础设施提出极大的挑战。这将是一个复杂的网络，复杂到任何一个中心化的机构都无法承担这样的任务。
通过上面的分析，我们马上能够看出，区块链的特点恰好能够解决物联网面临的核心困难，从而成为构建新一代的万物互联网的关键技术。
互联网本身就是一个去中心化的网络，在物联网时代，较之现在，接入网络的节点数量会出现极大的增长，因此，未来的物联网一定是个自组织、自调节的系统。在这样的系统中进行信息和价值的交换，必然需要可靠的去中心化点对点价值传输网络。
区块链技术可以通过可靠的数学加密算法保护用户的隐私。区块链将使设备实现自我管理和维护，使整个系统变成一个去中心化自组织的体系。在这个体系中，可以实现无需信任的、点对点的价值传输，可以实现安全的分布式数据分享，进而构造出一个健壮且可扩展的物联网。
I2014年8月，IBM发表了一份报告[7]，指出区块链可以成为物联网的最佳的解决方案。2015年1月，IBM宣布将与三星联合打造ADEPT系统，利用区块链技术实现去中心化的物联网。
新一代的基础设施是当前区块链行业最为重要的机会。
在社会和经济生活领域，基础设施是指为社会生产和居民生活提供核心公共服务的系统，这些基础设施往往具有先行性和基础性，若没有它们，其他生产和生活活动就难以开展。基础设施通常只有达到一定规模时才能提供有效的服务。
区块链行业目前仍处在非常早期的阶段，基础设施还远未成熟，因此基于区块链的服务、应用和商业模式常常面临难以开展的窘境。虽然价值互联网的新时代正在到来，但到来的步伐远没有想象的那么快。在区块链与各行业深入结合、产生改变金融与经济格局的巨大影响之前，当前最为重要的机会无疑是基础设施的建设。
基础设施要解决的核心问题是建立标准问题。在互联网早期，如果没有ISO、IEEE、W3C等这些组织对于标准建立的推动，大家的协议将很难统一，互联网也不会在全球迅速发展起来。而未来区块链的标准将会类似于互联网，它不是一个协议，而是一组协议，并且持续不断地进行丰富及改进。
区块链技术可以在很多行业和领域得到很好的应用，只要是和价值有关的信息，都和区块链有天然的亲和性，可以结合在一起发展出新的方式来更好地满足不同行业的需求。由于行业及领域的不同，需求是多种多样的，实现形式也是多种多样的。未来的价值互联网不可能是“某一条”或“某一种”区块链可以涵盖的，它必然是不同功能、不同特色的很多区块链共同形成的一个生态体系。
谈到区块链基础设施的具体内容，我认为主要分两类：一类是区块链的研发与构建，这里的区块链是指适用于不同目的或不同行业的各种类型的区块链；另一类是区块链间的连接设施，这些设施可以实现不同区块链之间的互联互通，让价值可以自由流动。
由于区块链的应用场景非常广泛，不同场景有着不一样的需求，因此我们不能指望一条区块链就能解决所有问题。显然，如果一条区块链上承载了太多的功能，将会使得其复杂到不可维护，从而严重降低可靠程度。同样的道理，如果一条区块链承载了各种类型的数据，也将会使其数据量过大，导致去中心化严重受限。因此，多样化的区块链将是未来发展的必然趋势。
首先发展起来的就是以比特币区块链为代表的公有链。比特币区块链是一个典型的应用于数字货币的区块链系统，为比特币的发展壮大提供了坚实的技术保障。之后产生的莱特币、狗狗币，其背后的区块链都是对比特币区块链的模仿。
最新崛起的以太坊是另一个典型，虽然其背后的区块链同样是公有链，但其目的并不是发行及运行一个数字货币系统，而是实现一个可编程的智能合约平台。
而 私有链 则是最近一两年发展最为迅速及活跃的区块链类型。R3CEV是一个典型的构建私有链的公司，其发起的银行联盟的目标是制定银行间的清算标准，目前已经有40多家来自不同国家的大型银行加入。
区块链未来的复杂性并不是体现在任何一条区块链本身，而是体现在由区块链组成的层级结构中。而创建层级结构所依靠的基础设施，则是当前区块链基础设施中另一个关键的类别。
侧链技术就是一个典型的连接设施，这个概念最早由Blockstream公司提出，目标是构建可以让数字资产在不同区块链间自由转移的技术。他们在2014年发布了侧链技术的白皮书，并于2016年年初发布了第一个商业化侧链。
正如同多样化的区块链一样，随着技术的演进与发展，未来区块链间连接设施的技术理念及运作方式也将是多样化的，不同形态的连接设施满足不同种类的连接需求，从而构建起真正的区块链生态体系。
区块链正在构建一个全新的价值互联网。而未来价值互联网所影响的行业及领域将远远超出本章所介绍的范围。于是在本章的末尾，我们提出“区块链+”的概念，希望以此表明，区块链并不是一项普通的技术，不仅仅是带来一个行业的变革或是创造一个新的行业。它是类似互联网的一种颠覆性技术，将以基础工具或基础设施的面貌出现，拥有影响乃至颠覆所有行业和领域的潜力。
我们知道，区块链作为比特币的基础架构，是被中本聪发明出来的。因此，换个角度讲，比特币当然也就是区块链的第一个应用，同时到目前为止，也是全球影响最广泛的一个应用。
在比特币的发展过程中，2010年5月22日是一个值得纪念的日子。这一天，一位美国的程序员拉丝勒·豪涅茨[3]（Laszlo Hanyecz）报告称，他以10000个比特币的价格成功购买了两块披萨。这次交易的意义在于，比特币不再仅仅是极客的玩具，它第一次在现实世界获得了价格——5000比特币/披萨。因此，这一天也成为比特币爱好者心目中的“比特币披萨节”。以现在的价格计算，这两块披萨无疑是昂贵的[4]。后来有人采访到拉丝勒·豪涅茨，他笑着表示：披萨味道不错，就是有点儿贵。
比特币是一个新生事物，同时在全球范围内7×24h不间断交易。因此，在某种程度上，它确实是一个很好的投机标的。然而，价格只是比特币的一个方面，甚至可以说是相对不重要的一个方面。在比特币7年来的发展中，很多专家预言了比特币的死亡，但结果他们都错了。比特币系统的用户数量和应用范围在不断扩大。我们可以预言，在未来还会有无数的人会预言比特币的死亡，然而我们也可以预言他们的预言不会实现。
应该看到，比特币只是一项新技术，本身不存在善恶。怎样使用新技术取决于人的选择，如果因为比特币被犯罪分子利用就反对甚至禁止比特币，那无异于因噎废食。
我们知道，法律的制定天然具有滞后性。作为一个新生事物，几乎在所有国家的法律层面上，比特币的身份都不明朗。比特币的身份如何定义？这种新生事物是否受法律的保护？比特币是否与现行法律存在冲突？在立法和监管层面应该采取怎样的行动，以适应数字货币的发展？
主要国家中唯一对数字货币明确表达过敌对态度的就是俄罗斯。2014年2月，俄罗斯总检查办公室宣布，比特币不能被个人和法人实体使用[17]。2015年早期，俄罗斯屏蔽了很多比特币相关的网站，俄罗斯官方媒体则表示，使用比特币是违法的[18]
区块链的原理是公开的，在比特币诞生，并获得越来越广泛的关注和影响力之后，出现了层出不穷的比特币的模仿者和竞争者。现在普遍将比特币之后出现的数字货币统称为竞争币（Altcoin）。
尽管竞争币有很多，但是从市值上讲，比特币遥遥领先，排名第二的以太坊仅仅是比特币的1/10左右，再往后的竞争币的市值总和也不及比特币的1/10[19]。从这个角度看，比特币仍然是全世界影响最广、接受人数最多的数字货币，竞争币大多仅仅有“竞争”之名，但还不具备真正的竞争实力。不过相信未来，随着行业的扩大及技术的演进，一定会出现新的竞争格局。
并且，从历史的角度看，将区块链技术应用于数字货币，还是一个崭新的领域，这个领域还远远没有达到成熟和稳定的阶段。事物的演化是一个不断试错的过程，只有经过不断的尝试，我们才能看得更清楚。自由竞争是一个优胜劣汰的过程，从这个意义上讲，竞争币的实践无论是否成功，都有其不可替代的意义。
通常，项目支持者先将资金转到众筹平台账户，当项目筹集的资金达到目标数量时，平台将资金转到项目发起人账户；当项目筹集的资金没有达到目标数量时，表示发起项目失败，平台将资金返还给投资者。
在众筹过程中，资助者需要确认他们的钱投到了项目发起者所说的目标上，而项目发起者需要确保所筹资金到账。众筹平台是这个关系的中间人：它连接两者，促进两者建立关系，但实际上不承担更多的受信责任，并不能保证资助者的资金被合理的使用。不管是项目发起者，还是众筹平台本身，他们的行为都无法做到彻底的公开透明。众筹平台能够生存的主要原因在于人们的信任。这种信任是以什么为基础的呢？细读一下Kickstarter的使用条款，你会发现一句令人担忧的话：“公司不能保证用户提供的有关他们自己、他们的活动和项目的数据、信息的真实性”。Indiegogo在使用条款中也有类似的表述，称“Indiegogo对你们没有受信责任”“Indiegogo不保证筹资将会如项目发起者承诺的那样使用，不保证项目发起者将会提供特别优惠，不保证项目将会达到它的目标。对于项目的质量、安全、道德性和合法性，优惠及捐助额，以及在服务平台上发布的内容的真实性和准确性，Indiegogo也不作保证。”而且，众筹平台作为中心化平台的第三方，本身就存在较高的信任成本。仅仅在2015年，国内就有43家众筹平台停止运营或者倒闭。
区块链作为一种技术，不可能消灭人类的失信行为，却可以通过本身公开透明的特性，降低众筹过程中以及后续资金使用过程中的信息不对称水平，降低人们的信任成本。由于区块链可编程的特点，未来还可以在众筹过程中内置智能合约，这样就能真正做到资金的专款专用，让投资人没有后顾之忧。
众筹是区块链技术最直观的应用领域之一。最原始直接的方式就是以类似于比特币的数字货币作为支付手段。在很多已经发生的数字货币领域的众筹案例中，比特币是最受欢迎的支付手段。比如以太坊2014年就众筹了30000多个比特币进行研发，当时这些比特币的价值约合1800万美元。
众筹和区块链都是金融科技的组成部分，比特币初创企业用众筹的方式募集资金，众筹企业采用区块链技术，都是必然出现的趋势。随着两个领域的互相融合，会有越来越多的众筹活动通过使用区块链技术的众筹平台来完成。
区块链技术将给众筹带来深刻的变化，它能够使众筹更加容易发起、管理，也能增加众筹市场的透明度和稳定性，我们甚至可以说，区块链会给众筹创造新的标准。
随着区块链技术的进一步发展，依托区块链技术的众筹必然会发展出更加丰富的实现手段。
低费率： 使用数字货币进行众筹，可以节省交易费的支出。发起者可以抛开传统的众筹平台，采用区块链协议发起、管理众筹项目，而不再需要给第三方平台和传统的货币系统支付手续费。
容易流通：采用发行代币的方式进行众筹，众筹的支持者可以快速、简单地将代币赎回，也可以与其他人进行交易，兑换成其他的数字货币，这相对于任何专有系统，都是一个显著的优势。
透明的规则和审计：当投资者使用基于区块链的代币支持了你的项目，这笔支付就留下了永久不变的公开记录，这个记录不能被篡改，也不会因为技术原因丢失。这些资金的事后使用情况也同样保存在一个任何人都可以获取的公开透明的账本中。这些特性本身就提供了传统支付手段和事后审计所不能达到的信任水平与安全水平。
区块链的优势不仅在此，比如使用智能合约还可以保证：如果你没有达成预定的目标，资金可以自动退回到支持者的账户。这些都不需要第三方提供信任，不需要给第三方支付手续费。
区块链技术在金融领域有广泛的应用空间。其中在结算、清算和审计方面的应用是当前各大金融机构探索的重点。
金融业是一个建立在信任的基础上的行业。为了维护信任，伴随着金融业的发展，出现了大量的中介机构，包括托管机构、第三方支付平台、公证人、银行、交易所等。这些机构是传统金融业必不可少的部分，同时也天然地带有成本较高、效率较低、容易出现单点故障的缺点。比如，在传统证券交易中，证券所有人发出交易指令后，指令需要依次经过证券经纪人、资产托管人、中央银行和中央登记机构这四大步的协调，才能完成交易。整个流程效率低，成本高，另外这样的模式也造就了强势中介，金融消费者的权利往往得不到保障。一般来说，从证券所有人处发出交易指令，到交易最终在登记机构得到确认，需要“T+3”天。
（1）增加透明度，降低信任成本 如果将相关的过程放在区块链上，将会大大增加机构、参与各方行为的透明度。由于区块链技术开源、透明的特性，系统的参与者都能够知晓系统的运行规则、验证账本内容和账本历史的真实性与完整性，确保交易历史是可靠的、没有被篡改的，这种特性相当于提高了系统的可追责性，降低了系统的信任成本。
（2）过程自动化，较少中间环节 区块链能够提升自动化水平。由于所有文件或资产都能够以代码或分布式记账的形式体现，通过对区块链上的数据处理程序进行设置，智能合约及自动交易就可能在区块链上实现。例如，智能合约可以把一组金融合同条款写入协议，保证合约的自动执行和违约偿付。 在区块链上，交易被确认的过程实际上就是清算、结算和审计的过程。录入区块链的数据难以撤销且能在短时间内同步到每个数据块中，录入区块链上的信息实际上产生了公示的效果，因此交易的发生和所有权的确认不会产生争议。所有的交易都实时显示在全球共享的分布式互联网上，区块链能将这个过程的效率提升到分钟级，从而有效降低资金成本和系统性风险。 区块链能够降低经营成本。金融机构的各个业务系统与后台工作往往面临很长的流程和很多的环节。现今无论是Visa、Master，还是支付宝都是中心化机构运营，货币转移要通过第三方机构，这使得跨境交易、货币汇率、内部核算的时间成本过高，并给资本带来了风险。区块链能够简化、自动化冗长的金融服务流程，减少前台和后台交互，节省大量的人力与物力，这对优化金融机构的业务流程、提高金融机构的竞争力具有重要意义。西班牙银行认为，到2022年，区块链技术能帮助金融行业降低200亿美元的记账成本。
（3）分布式账本，防御单点故障 区块链能够有效预防故障与攻击。传统金融模型以交易所或银行等金融机构为中心，一旦中心出现故障或被攻击，就可能导致整体网络瘫痪，交易暂停。区块链在点对点网络上由许多分布式节点来支撑，任何一部分出现问题都不会影响整体运作，而且每个节点都保存了区块链数据副本。因此区块链内置业务连续性，有着极高的可靠性、容错性。
（4）满足监管和审计的要求 区块链能够满足监管和审计要求。区块链上储存的记录具有透明性、可追踪性等特征。任何记录、任何交易双方之间的交易都是可以被追踪和查询的。
除了以上的积极作用外，区块链还能够驱动新型商业模式的诞生。一方面区块链技术的特点让它能够实现一些在中心化模式下难以实现的商业模式；另一方面区块链源代码的开放和协作会极大地鼓励全社会的创新与协作。
根据区块链可编程的特点，人们可以将合同变成代码的形式放到区块链上，并在约定的条件下自动执行，这就是所谓的智能合约。这是一个宽泛的定义，然而却没有更精确的定义，越来越多的人在谈论智能合约，但这个术语的精确概念还要在进一步的讨论和实践中才能更加明确。
智能合约是一段涉及资产与交易的代码，只有将它放到区块链上，才能有效防止“盗版”和“篡改”，因此，在区块链出现以前，智能合约没有大的发展，随着区块链技术的发展成熟，智能合约将大有用武之地。
智能合约是一种新的参与者之间达成共识的方式。它的执行不依赖任何组织和个人，它是自我执行的，违约甚至不可能发生。智能合约将成为全球经济的基本构建，任何人都可以使用这种方式参与经济活动，而不需要事前审查和承担高昂的预付成本。在传统的合同制订中，人们必须选择信任的人和机构，而智能合约则从许多经济交易中，移除了对第三方信任的必要。
比特币区块链虽然也可以完成一些编程，但是由于比特币语言并不是图灵完备[2]的，所以对智能合约的支持非常有限。一直都有人在开发图灵完备的区块链平台，例如2015年发布的以太坊就吸引了很多人的关注。无论如何，智能合约这种新的契约制订和执行的方式，会与区块链结合在一起并得到发展。
通过以上分析，我们可以知道，智能合约的广泛应用远不是实现核心架构就能够达成的，而是需要一个协作体系的建立与成熟。因此，智能合约虽然是区块链非常火热的一个方向，但离大规模落地还有很长的路要走。
以太坊是用图灵完备的计算机语言完成的区块链系统，目前被很多人看作是新一代的智能合约开发平台[3] 。
在互联网的环境中出生和成长的年轻人，只要他们想，几乎可以从互联网上免费获得任何想要的东西。因此总是有人不厌其烦地说，盗版之所以盛行，是因为人们天生不愿意合法地为互联网上的信息付费，哪怕是品质很高的东西。从表面看来，这种说法似乎是事实，但是我们认为，这种对人性的悲观是片面的。在互联网上，复制甚至篡改并传播一则信息的成本，几乎为零。互联网缺乏内生的针对有价值的信息的保护机制，这一点是事实。然而，这并不是互联网的原罪，甚至说，这本来就是人类社会不完美的常态。在互联网诞生以前，我们转述传播乃至篡改别人的观点，又何尝有什么内生的代价要付出？在人类社会的演化过程中，博弈出了现有的版权保护结构，它烦琐、低效、有局限，有存在的必要，但是并不完美。
互联网上的盗版现象实际上也揭示了一些现行版权制度的不足之处。比如，在不同的国家和地区，版权登记和获取的方式、程序都有不同，版权的有效性也多种多样，而且版权保护的有效范围也常常被分割在不同的地区。宏观来看，第一，不同的国家和地区对版权保护的规定和做法并不相同，因此版权保护常常因为地域不同而发生水土不服的情况。第二，不论具体形式为何，版权保护的规则往往是比较固化和拘泥的，不大可能针对具体情况做灵活的针对性变化。第三，绝大多数国家规定，当作品以有形的形式出现时，自动获得版权，但是电子内容是很难有形的，因此当创作进入电子内容的范畴时，要获取版权证明往往更加困难。
区块链可以提供更好的解决方案，区块链不仅可以记录过往和现在发生的交易，如果愿意的话，它还可以用来登记和转移版权注册，无论是数字的还是实体的作品。 在区块链上进行版权注册和证明有以下好处。
（1）突破地域限制 区块链可以作为一个去中心化的版权登记平台。在这个平台上，没有地域的限制，版权信息将以数学的形式，展现在世界上的所有人面前，无可争议。著作权人将不需要在不同的司法管辖区做重复烦琐的版权认证，这无疑可以极大地降低保护知识产权、打击盗版的成本。而且，传统的版权登记模式是可以出现单点故障的，如果记录丢失了、被改动了或者损毁了，版权所有者想要申明自己的权益就会出现困难。然而，基于区块链去中心化的本质，每一个节点都有版权信息的备份。因此这种方式会更加安全。
（2）更低的成本 随着互联网的发展，尤其是社交网络的繁荣，大量有所有权的信息被发布在互联网上，而这些信息在传统的版权模式下，对其进行版权保护的经济成本和时间成本往往过于高昂。若使用区块链，那么你可以为这些创作进行随时随地的版权证明，即证明一则信息是在何时何地被谁创造出来的。并且一旦在区块链上创建了记录，这些证明就将永远存在。你可以为一篇博客做版权证明、为在社交媒体上分享的照片提供版权证明、为商业计划提供版权证明，几乎可以为任何你认为必要的东西提供廉价可靠的版权证明。
（3）更灵活的许可条件 利用区块链进行版权注册和保护，也许会彻底改变目前全球知识产权保护的格局，版权的许可、转让可能会诞生更加灵活多样的形式。比如，现在的杀毒软件，针对个人用户、家庭用户、企业用户常会有不同的授权条款。而在区块链上，将知识产权的消费与智能合约结合起来，就可以产生更加灵活的自动化许可协议，更好地满足买卖双方的实际需要，达到多方共赢的目的。 当知识产权登记的成本接近零时，则有可能诞生一个空前庞大的微知识产权交易市场。信息有价值，价值有归属，在区块链提供版权证明的大背景下，真的有可能实现盗版销声匿迹、天下无贼的理想。
法律总是滞后于技术的发展，但是法律也总是会适应技术的发展，我们相信，在不久的将来，区块链上的数据指纹会和生物指纹一样，具有同等的法律效力。
本质上，公证是向公众证明某种东西、关系或状态在某时某刻的真实存在。在今天这个数字时代，传统的公证方式不免显得烦琐和低效。现把概念放开一点，在生活中遇到的各种证明，如身份证、学位证、结婚证、驾驶证等，其目的也是向公众提供没有争议的相关证明，因此也是一种广义上的公证。 我们可以看到，把这些记录放到区块链上，将为这些过程和相关行业带来颠覆性的改变。区块链本身作为一个达成共识的链条，任何登记在区块链上的有价值信息都是公开透明的，并且相对于传统的方式，记录的安全性和有效性都得到了极大的提升。因此，公证[1]服务——为一个文件在特定时间点的存在提供公开的“存在性证明”——是区块链应用迅速发展的领域之一。区块链公证服务可以为任何文件生成不可改变的、准确的证明，证明其存在性和完整性。相对于传统的公证方式，区块链公证的权威性、可靠性是数学保证的，它可以突破地理范围和行政区划的限制，成为一种真正全球通行的存在证明，并且，相对于传统的公证方式，区块链公证使用的时间更短，支付的费用更低。区块链的时间戳系统基本上可以扮演公证人的角色，只是这种系统更为经济和可信。
我们可以看到，把这些记录放到区块链上，将为这些过程和相关行业带来颠覆性的改变。区块链本身作为一个达成共识的链条，任何登记在区块链上的有价值信息都是公开透明的，并且相对于传统的方式，记录的安全性和有效性都得到了极大的提升。因此，公证[1]服务——为一个文件在特定时间点的存在提供公开的“存在性证明”——是区块链应用迅速发展的领域之一。区块链公证服务可以为任何文件生成不可改变的、准确的证明，证明其存在性和完整性。相对于传统的公证方式，区块链公证的权威性、可靠性是数学保证的，它可以突破地理范围和行政区划的限制，成为一种真正全球通行的存在证明，并且，相对于传统的公证方式，区块链公证使用的时间更短，支付的费用更低。区块链的时间戳系统基本上可以扮演公证人的角色，只是这种系统更为经济和可信。
2015年10月，美国有一对新人选择通过区块链来公证婚姻，这对新人是大卫（David）和乔伊斯（Joyce），他们提交记录到比特币区块链，将誓言写入文本注释字段，并嵌入当时价值200美元的一笔比特币交易中，这条记录将永久地记录在区块链账本中。当然，作为第一个吃螃蟹的人，他们的尝试未免显得粗糙，不管在哪个国家，区块链婚姻登记也远不到获得法律认可的地步。不过我们可以想象，区块链婚姻登记作为区块链公共登记的一个尝试，如果以后能得到推广和认可，至少能带来以下好处：更加透明、公平、自由，一些隐瞒和重婚的现象将无所遁形，使用智能合约还可以对婚姻生活中的房产、子女教育等诸多事宜做更多有创造性的约定。
对学校和公司来说，验证申请者的文凭信息是否造假是非常耗时耗力的。因此有些学校想通过使用区块链技术来改变这一现状。霍伯顿学校[5]和塞浦路斯的尼科西亚大学都在使用区块链记录学生的学历信息。区块链的去中心化、可验证的防篡改存储系统可以有效地解决学历造假的问题。
实际上，作为一种可以传输价值的协议，区块链可以应用于一切与价值相关的领域。前面小节所举的例子仅仅是冰山一角。区块链能够应用于各行各业，在未来，将成为我们赖以生存的数字世界的重要支柱。下面，我们对区块链行业在其他领域的探索和实践做一些简单的介绍。
在 保险行业 ，业内的巨头公司对区块链技术的尝试层出不穷，埃森哲常务董事Abizer Rangwala大胆预测称“未来几年内，区块链技术将成为保险业生态系统中的主流技术。”
在 数据安全 方面，甲骨文（Oracle）的高管Subramanian Iyer表示：各大公司通常会通过建立防火墙的方式来保护数据安全。但同时，这意味着，数据对于那些能够找到入口进入防火墙内的人来说，相当脆弱。然而，若使用区块链技术，除非所有的参与者达成一致，否则数据一旦被写入区块链就很难再被更改。这种方式完全颠覆了传统的防火墙模式，几乎可以将对数据动手脚的概率降低为零——从这个角度看，区块链对于不管是哪一个行业的数据安全来说，都有不可估量的价值[6] 。
电子商务 方面，最近，有一个被称为“去中心化淘宝”的开源项目OpenBazaar[8]发布了beta版本。OpenBazaar是一个去中心化商品交易市场，使用比特币进行交易，既没有费用，也不用担心受到审查。因此相对于易趣与亚马逊这些提供中心化服务的电子商务平台，通过OpenBazaar不需要支付高额费用，不需要担心平台收集个人信息致使个人信息泄露或被转卖。
医疗 方面，医院是信息存储量最大的地方，也是敏感信息最集中的地方，因此更要做好对信息的保护。然而，绝大多数医院都无法真正做到这点，因而还必须依靠法律的强制保护。区块链技术可以为患者的隐私保护提供可靠的解决方案，在安全隐私的前提下，还能做到公开透明，未来患者不仅不用担心自己的隐私被泄露，还能掌握自己的病历记录，医生在得到患者授权后，才能查看患者的医疗信息。使用区块链技术，医院、医生、患者、保险公司等等相关各方都可以成为整个链条的一部分，从而降低人们之间的信任成本，减少医患纠纷和欺诈行为。将数据记录在区块链上，并使用相关的数字签名技术，只有当获得相关各方的许可的情况下，每个人的健康信息和医疗数据才能够被读取。这样，可以更好地规范患者健康数据的管理。
在 政府 层面上，政府部门的低效率会导致信息的交换被延迟，从而对公共服务造成消极影响。如果将各部门的信息数据与区块链联系起来，当政府部门与公民同意数据共享的时候，就可以确保数据被实时发布。
在 能源 领域，国际上，微型发电正在成为发电行业的重大趋势。新的能源项目，如家用发电和社区太阳能，正在填补电力供应的空缺。随着微型发电加入传统发电供应商，它推动建立了一种能源市场。智能仪表可以在区块链上对生产和消费的电力进行注册，允许消费各地过剩的能源，并向初始的能源生产者提供积分或货币，当他们需要额外的电力时，这些积分可以被赎回。
关于区块链的应用场景，我们的列举必然是不完全的。不过最重要的是，我们需要看到区块链未来有无限的可能。汇集更多人的聪明才智，才能使区块链得到更快的发展。新时代的大幕已经缓缓拉开，期待着更多的角色走上前台。人们有理由期待在区块链技术范式下，又一次“大航海时代”的来临，人类这次也许将收获更多。
比特币区块链大量采用了现有的技术。公钥密码学、P2P网络、时间戳服务器、工作量证明，这些技术无一不是人类智慧的结晶。比特币正是站在这些巨人的肩膀上，才得以发展壮大。要了解区块链的技术细节，就必须深入理解这些技术在比特币区块链中是如何工作的。
区块链数据里最基本也是重要的几个概念是地址、交易、区块、网络。比特币用地址来标识一笔交易的支出方和接收方。所有的交易最终需要被记到统一的账本上，而这个账本是通过区块确认并完成的。每一个新区块的产生，都会被打上时间戳，最终生成按照时间前后排列并加以记录的电子交易证明。每个独立节点之间又通过比特币网络来建立联系，这样就组成了一个去中心化、分布式的电子交易记录时间戳服务器系统。
比特币通过构造这个分布式时间戳服务器来解决双重支付问题。中本聪在其白皮书中曾提到：只要诚实的节点所控制的计算能力的总和，大于有合作关系的（Cooperating）攻击者的计算能力的总和，比特币系统就是安全的[1] 。
如果说整个比特币区块链是一个账本，那么账本上承载的就是一笔笔由一些地址转移到另一些地址的资产交易。比特币里的各个机制及模块有机地结合，才使得区块链这样一个去中心化的记账体系成为可能。
脚本机制对于区块链来说非常重要，它类似于区块链技术提供的一个扩展接口，任何人都可以基于这个接口去开发基于区块链技术的应用，比如智能合约的功能。脚本机制也让区块链技术作为一项底层协议成为可能。未来很多基于区块链的颠覆性应用，都可能是通过区块链的脚本语言来完成的。
比特币网络中每个（挖矿）节点都基于已存在的最新区块生成下一个区块，同时将网络中未确认的合法交易包含进去。在完成工作量证明之后，将新的区块广播到全网，同时获得区块的奖励，这个过程就是将所有的交易打上时间戳标记的过程。由于只有最长链上的区块才能够获得奖励，这导致了所有的挖矿节点被利益驱使，形成唯一最长链的结果，从而达成记账系统共识的一致性，保证了整个体系的可靠与安全。
比特币采用了基于P2P（Peer to Peer）的网络架构。P2P是指位于同一网络中的每台计算机都是彼此公平、对等的，各个节点共同提供网络服务，不存在任何“特殊”（中心）节点。P2P网络通信本身并不是比特币独有的发明，在比特币之前就已经被应用于文件共享领域了。比特币被设计成一个点对点的数字现金系统，而P2P正好是这个理念的核心特征的反映，也是该特征的基石。抛开比特币客户端的钱包功能来看，运行在每一台机器上的比特币核心程序就是比特币P2P网络中的一个节点。每个节点之间互联，组成了比特币网络，保证了整个比特币系统的安全。
所谓“侧链”（又称楔入式侧链），是相对于主链而言的，是平行于主链的另一条区块链。它们通过“双向锚定”（Two-Way Pegging）来建立关联，实现主链与侧链之间价值的双向转移。可以在侧链上使用主链资产，并通过侧链来弥补主链功能的不足。虽然它们具有双向转移的能力，但它们是隔离的，即使侧链中的加密被破解（或恶意设计），所有的损害也都只限于侧链本身。
侧链作为主链新功能或新业务逻辑的“试验田”，一方面帮助主链试行、扩展新功能，另一方面随着各种主链本身无法具备的业务逻辑在侧链上实现，围绕主链可更进一步搭建起一个覆盖各种业务需求的产业生态圈。比如新的扩展可以支持无数资产类型，例如股票、债券、金融衍生品、真实和虚拟的世界货币，还能够实现智能合约、安全处理机制和真实世界财产注册。目前Blockstream以比特币区块链作为主链，正在做自己的侧链项目[1]
侧链区块链使用的技术大体与主链相似，侧链技术的核心在于与主链之间建立起桥梁。这一技术又被形象地称为楔入，按楔入的实现方式，可将其划分为多种类型，这里主要了解双向楔入和联合楔入。
Model）天生具有一些弱点。（提供信任的）金融机构不可避免地要调解争议，这导致无法实现完全不可逆的交易。调解成本增加了交易成本，限制了实际可行的最小交易额度，也减少了小额非正式交易发生的可能。有些服务是无法收回的，无法为这些服务提供不可逆支付的技术手段会（给我们）带来更多的成本。支付回滚的可能性增加了人们对信用的需求，（这导致）商家必须对他们的顾客保持谨慎，索取顾客更多的个人信息。尽管如此，商家仍然会将一定比例的（支付）欺诈列入不可避免的经营成本。虽然使用现金面对面交易可以避免这种成本以及支付过程的不确定性，但是目前在不需要可信第三方的前提下，还没有通过通信信道来完成支付的机制。
我们需要一个基于密码学验证而不是基于信任的电子支付系统，可以允许任意双方直接进行交易而不需要借助可信的第三方。如果交易回滚在计算上不可实现，就可以保护卖家免于支付欺诈，在此机制下，也很容易通过常规的第三方担保机制来保护买家利益。本文中，我们提出一种解决双重花费问题的方案：使用点对点的分布式时间戳服务，对发生的交易按时间顺序生成计算证明。只要由诚实节点控制的CPU算力总和大于由有合作关系的攻击节点控制的CPU算力总和，这个系统就是安全的。
以太坊：下一代智能合约和去中心化应用平台
中本聪2009年发明的比特币经常被视作货币和通货领域内一次激进的发展，这种激进首先表现为一种没有资产担保或内生价值[1]，也没有中央发行者或控制者的数字资产。然而，在比特币这场实验里面，更重要的创新可能是其底层作为分布式共识实现机制的区块链技术，它一出现，便迅速吸引了人们的注意力。常常被人们提及的区块链技术的其他应用包括使用链上数字资产来代表定制货币和金融工具（彩色币[2]），某种基础物理硬件的所有权（智能资产[3]），如域名一样的没有可替代性的资产（域名币[4]），更复杂的应用包括数字资产直接被一段可以执行任意条款的代码控制（智能合约[5]），甚至还有基于区块链的“去中心化自治组织”（DAOs[6]）。以太坊的目标就是提供一个内置成熟的图灵完备语言的区块链，用这种语言可以创建“合约”，编码任意状态转换功能。以太坊将允许用户通过简单的几行代码实现逻辑，创建上面提到的所有系统，以及更多的我们尚未想到的新系统。
最近这个概念很热，但金融领域有这样一个特点——变化没那么快，而且在区块链基础设施真正成熟之前，对于传统金融业现有的基础设施的替代性还没有那么强，金融业还没有充足的理由去依赖这样一个技术。所以说，目前存在的核心阻碍在于，由于区块链基础设施不够成熟，它给金融业带来的价值还没有那么大。我的观点是，随着区块链技术的演进与发展，它对于金融业的真正价值是提供了一个更大的想象空间。区块链可以从本质上提升金融业的效率，创造新的价值连接和商业模式，这是一个更为宏大的未来，而不仅仅是改造或替代现有的系统。
目前区块链技术在金融业的应用还处在探索阶段。有影响力的应用还没有诞生，大部分都处于理论研究及内部测试阶段。比较有影响力的探索就是R3CEV的银行联盟，现在已经有40多家国际顶级银行加入，以测试银行间的清算、结算网络。
当一种技术还没有达到可以爆发大规模商业应用的时候，特别是基础设施和普及程度都还很不成熟的时候，若基于很多很好的概念，认为大时代马上要到来，其实是有点早了。对于未来的预期你认为现在就能实现，这就是一种过热。
虽然区块链技术是一个比较新的东西，但它不是一个点的突破，而是一个面的突破，或者说是一种连线的技术，本身并不复杂，同时也利用了现有互联网的技术基础。因此，它不是一个超脱互联网层面的东西，它仍然是在现有互联网基础上构建的层级。所以从这个角度来讲，在互联网方面有很深积累的公司，或者在IT领域非常有经验的公司具有天然的优势。
我认为最重要的是把握住时机。对于未来你是否能够在一个恰当的时间点切入并把握住正好属于你这个时间点的机会，除了能力之外，这还需要判断力、勇气、坚持，以及不可或缺的运气。
目前离区块链大规模应用还有很大的距离，基础设施不够成熟是目前的核心问题。加快基础设施的建设很有必要。当区块链的基础设施成熟到能够方便地将各种形式的价值连接起来、并能够自由地和高效地传输的时候，基于区块链的应用将会体现出强大的价值，这时候区块链将得到更快的推广。
这是一个符合市场规律的自然发展过程，无论我们现在对于区块链应用有多么热切的期望，它还是会按照事物发展的客观规律从小到大，经历从不成熟到成熟再到繁荣的过程。
我认为大规模的爆发在未来一定会发生，那时区块链会建立起真正的优势。但预测未来是很难的，如果一定要预测的话，可以类比互联网从诞生到发展再到繁荣的过程。区块链目前的发展阶段相当于20世纪90年代中期互联网所处的阶段。由于科技的发展和普及速度是加速状态，所以我相信这个时间一定比互联网经历的时间要短。
金融的本质谈起：金融是人们跨越时间、空间对价值进行交换的活动，而价值交换的前提是“信息”和“信任”。最原始的交换是以物易物，比如用一头羊换一只鸡，可是供需很难直接匹配，于是人们开始寻找贝壳、金银等作为价值交换的载体。再后来，由于金银等物质携带起来不够安全方便，纸币及银行应运而生，虽然纸币本身没有价值，但由可靠的银行为其背书，一张薄薄的纸也成了价值的载体。到了互联网时代，连纸都变得可有可无了，支付简化成单纯的“记账”行为。用刷卡、支付宝或Apple pay时，我们并没有付出任何实物，只是云端账本里的数字发生了变化。由此可见，金融的演进遵循3个逻辑：①金融创新来源于商业和技术创新；②信息不对称、分散风险等因素促使金融中介产生，但其物理形态不断演变，最终可能被数字取代；③金融创新的目的是覆盖更多的交易主体，更好地满足他们的需求。
而 互联网的本质又是什么呢？最初，它只是信息的搬运工，我们可以通过互联网迅速将信息复制到全世界，但无法解决 价值转移 的问题。互联网所依托的TCP/IP协议不能实现信息确权，这让资产的交换变得很困难。比如，大家可以在网上随意下载mp3格式的歌曲，这使得唱片业受到很大的冲击。在互联网上，若连一首歌曲的产权都无法得到保护，那更不用提涉及更大价值的其他金融资产的转移了。
金融民工穿西服和银行的楼盖得金碧辉煌的原理是一致的，因为需要增加客户对中心化机构的信任。如果人们不相信银行的偿付能力，可能就会发生挤兑，从而导致银行破产；如果政府没有公信力，法币便会贬值如废纸。这种基于对单点的信任而建立起来的信用共识，逼迫金融中介去维护高大上的形象 。
互联网企业为什么会涉足金融呢？因为线上商业场景出现，在主战场上做起金融自然得心应手。其突出优势在于可以依靠线上数据来低成本地做信用评估。阿里、京东掌握了线上商城的交易数据，可以廉价地为小商户和个人进行信用画像，降低了服务门槛，满足了中低端客户的长尾需求。这可能是互联网企业更亲民的原因所在。
演变至今日，互联网必须要升级成对信息负责，给信息确权的信用互联网，而这个过程不能仅由政府、企业来完成，每个网民都应参与进来，一同决定互联网的前途。 在信用互联网上，每个节点都会成为信用公证员和监督者，而我们需要的是一套类似于互联网协议的制度安排，区块链便是应运而生的一种尝试。
以区块链为基础，人们正在互联网上建立起一整套信用互联网治理机制，包括①工作量证明机制（如果要篡改区块链上的数据，需要拥有超过全网51%的算力，这会使得作伪的成本高于预期利益）；②互联网共识机制（无需甄别好坏，以共识来确保正确）；③智能合约机制（以可编译的程序代替合同，网络自动执行合约）；④互联网透明机制（账号全网公开而户名匿藏）；⑤密码学，非对称加密和公私钥等技术等。
依靠这些制度安排，区块链可以让参与者在不建立信任关系的情形下，通过一个统一的账本系统确保资金和信息安全，这项技术显然很合金融行业的胃口。利用区块链开源、透明的特性，参与者能够验证账本历史的真实性，这可以规避当前P2P借贷平台的跑路、欺诈等事件；而且，区块链交易被确认的过程就是清算、交收和审计的过程，可以提升效率。由于所有文件或资产都能够以代码的形式体现，智能合约及自动交易可以在区块链上实现。最后，区块链比单点中心的容错性高很多，具备安全性。除了金融领域外，区块链还是一个关于信任的底层协议，可以对社会生活的各个方面造成冲击。根据梅兰妮·斯万的观点，区块链技术的发展可以分为三个阶段：1.0是货币（如比特币）；2.0是合约（如以太坊）；3.0是超越金融经济外，特别是在政府、文化、健康等领域的应用。
而在我的眼里，区块链最大的魅力倒不在于其改变世界运作规则的能量，而在于其延展我们个体自由的潜力。
中本聪是谁真的重要吗？在区块链世界的逻辑里，中心、权威、首创者、精神领袖都不应该成为关注的焦点。关注区块链的人的动机各不相同，有想靠其投机赚钱的商人，也有金融从业人员与码农极客，还有自由主义者等热爱区块链背后所蕴含的意识形态的人。
信任，其实就是彼此相信对方不会做出伤害到我的欺诈和违约行为。信任的产生包含三个层面，一是对方没有欺诈的动机；二是对方有欺诈的动机却不敢或不愿真的去行动；三是对方不仅有动机，还真的做出欺诈行为，但由于各种原因，不会对我造成伤害。
传统的防止欺诈的方法针对这3个层面布局了一些制度设计。一是防心魔，即靠道德教化，不让你产生违约的动机；而是靠中心化强权，即不管是法律还是暴力，都在提升违约成本而阻止你开展行动；三是外部补偿，如买保险，由第三方补偿来规避风险。
但我们发现，这些制度设计都在一定程度上损害了个人的自由意志。我们得去遵守一些有局限性的“道德规范”，活在他人的评价体系里；我们要依赖第三方权威，否则无人帮我们申冤和规避风险。这依赖的是一种中心化的思维方式。
而区块链技术是对个体自由的极大伸展。个体不仅可以保留欺诈的动机，甚至可以真的采取欺诈行动，然而最后一道防火墙（区块链机制）可以消解节点的欺诈和违约对他人造成伤害的可能性 。
解除第三方权威是一件很刺激的事情，就像听到尼采说“上帝死了”一样令人激动。在19世纪，便有人说：“上帝是一个无用而且很花钱的假设，因此我们不需要他。”尽管没有了上帝，我们依旧要共同遵循某些规则，只是这些规则不再来源于“超验”的上帝，而是基于对科学和个人理性的共识。
摆脱对他人的信任而达成合作也是一件很刺激的事情，仿佛给“他人即地狱”的困境找到了出口。人在群体生活中为了达成共识必须主动（基于道德、同情等）或被动（迫于法律、暴力）地妥协。很多公共美德，如“诚信””宽容““互助”，本质上只是为了减少人们在交往中产生摩擦而进行的制度设计。个人不得不出让一部分自由意志来达成合作。
为了整体的“和谐”，我们都得戴上面具示人。有没有可能通过设计一个机制，让我们更真实地面对自己的“私心”和“杂念”，在交往中“少一点套路，多一点真诚”呢？
我认为是可能的，在“私心”方面，亚当·斯密假设每个人都只是最大限度地追求效用的“自私的人”，我们不需要伪装成“禁欲系”或无私奉献的“螺丝钉”。只要搭建了市场和价格机制这一基础协议，个体就有内生的动力来创造价值。我国的改革开放便是认同了市场这个“基础协议”的伟大尝试，事实证明“群集智慧”远远超过了“中心智慧”的财富创造能力。
这给了我们一个很大的启发，是不是只要能开发出另一套基础协议，便有可能解放人类的“杂念”——主观的道德判断（Moral Core），我们不必与他人达成价值判断上的共识，也不会伤害别人，更不妨碍整体的合作呢？有无可能不仅消解了第三方权威的背书，也不依赖海誓山盟或“人品”（一种基于口碑的信用凭证）而实现陌生人之间的合作呢？
有人可能会问，为什么要这样呢？听妈妈的话，做一个讲诚信的好人难道不是我们该做的吗？这也是一个很有趣的问题，因为这关系到“善”“恶”的标准究竟是什么，“诚信”是不是在任何情境下都是正确的，道德是绝对的还是相对的等哲学问题。
如果我们一辈子都待在一个小村庄里，这种道德哲学上的争论可能毫无价值。但在互联网将全球人类联系在一起，跨国跨种族跨文化交流成为常态的时代，我们会发现所谓的“道德”“习俗”甚至“法律”都有很大的时代与地域局限性，无法满足大规模的陌生人之间协作的要求。萨特在《存在主义是一种人道主义》中说，如果我们没有选择的自由，便不需为自己的行为负责，因为哪怕我做了恶，也不是出于我自由意志的选择，那么我何罪之有？必须首先保证人能真实地表达自己，有自由选择和行动的权利，他才能达致“善”或“恶”，否则他只是一个空壳式的道德模范罢了。因此，存在主义是一种人道主义，取消对个人价值判断的干涉是在恢复人的尊严。因此，在这种时代背景下，已经没有固定的“好”人的标准，尊重个性化和多元的价值观更为重要。
存在主义进一步说，人在为自己做出选择时，也为所有的其他人做出选择。比如我决定结婚，尽管这一决定只是根据我的处境和情感做出的，但我不仅在为自己承担责任（Commitment），而且表达了我对婚姻制度的认可，从而影响了他人。每个人都是一个节点，代表一个“主观性”，而世界便是“主观性”林立的分布式世界。区块链制度保证了每个节点都能平等地参与治理和表决，当每个人（Person）都成为具备表达和表决权的人（Man）时，由此组成的集合体（Collectivity）也开始富有人性。过去，在提到古雅典的城邦民主时常要强调其小国寡民的地理特点是实现直接民主的前提，而在科技高速发展的今天，我们完全有望突破物理条件的限制，将全世界的人接入网络社区实现民主投票和协同治理。
在传统经济学中，资源稀缺是基本假设，竞争并攫取资源所有权是主题。而如今，认知与资源盈余出现，合作并共享资源的使用权是大势所趋。而共享经济形态急需建立全球性的信用共识，因此我们寻找到人类文明最大的公约数——数学。区块链是一个对人性悲观却非常真诚的协议。既然没有办法逃避选择，不选择也是一种选择，人就必须为自己的存在和一切行为”承担责任“，与其信权威、信上帝、信他人，还不如信数学、信自己、信理性。
如果说市场机制这个基础协议解放了个体“私欲”，通过价格和竞争激发了每个节点创造财富的能动性，那么区块链机制这个基础协议便通过分布式的信用公证，使互不信任的节点进行大规模协作成为可能，这可以激发共享经济和协同治理的巨大潜能。可以运用区块链基础协议的领域从经济、金融向政治、社会拓展，比较突出的领域有共享经济、物联网、去中心化社会（DAS）、区块链婚姻认证（可用于有争议性的LGBT婚姻）等概念，这是一场正在发生的革命。
以婚姻为例，婚姻一般意味着双方通过合约绑定在一起，他们共享账户、地契，通过制定育儿、养老合约等确保未来安全地在一起。2015年10月，在美国佛罗里达的迪士尼乐园，全球第一例比特币婚姻被提交到区块链上，誓言被写入文本注释字段，并嵌入了0.1比特币的交易中，因此将永远记录在区块链账本里。区块链代替了政府的见证功能，在某种程度上更加公平和自由。
然而，我们也要注意到，区块链的算法信任只可以用于婚姻合约，却无法保证爱情的忠贞，比如对精神出轨的违约行为它是无能为力的。世界的实相是流动的事件，而不是静止的物件，一段关系的生灭常断，依赖不同的缘起条件，而人的心理活动（受、想、行、识）更是无常，想签订算法合约来维系情感关系本就是该破除的“我执”，能在分开之后说一句“爱过”已是仁至义尽。真实的情感交易也许从未发生，所以无法由他人为你见证、盖戳。互联网和人工智能的确给人类带来很多变革，但问世间情为何物，机器人如何能懂？
2009年1月3日18点15分零5秒，比特币创世区块诞生。
在这个区块上，中本聪留下了当天《泰晤士报》的头版文章标题 —— The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks（2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘）。
“一个自由主义者拯救银行”故事，就此拉开序幕。
创世区块诞生
2009年1月3日，中本聪在世界的某个角落，用私人电脑在比特币网络上进行了第一次挖矿。
几个月前，中本聪注册了Bitcoin.org，《比特币：一种点对点的电子现金系统》白皮书也随后发布。
18点15分零5秒，随着比特币创世区块的诞生，50枚比特币作为挖矿奖励被放置到了中本聪的钱包当中。而这50枚比特币，也成为世界上2100万枚比特币中最先诞生的一批。
中本聪在比特币创世区块上留下了一句话——“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”（2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘）。
这句话，是2009年1月3日《泰晤士报》当天的头版文章标题。
为何留下这一标记，中本聪并未解释，以至于多年后我们对这句话的理解，依然存在各种猜测。
许多加密爱好者对这份报纸内容，以及比特币白皮书的充分研究后，他们认为中本聪这样做的目的是为了传递三个信息：
1、扰乱银行业务和控制货币供应：比特币是“全球账本”：一个新的经济基础设施，可以转移法定价值，消除银行对货币供应的控制；
2、赋予个人权利：使消费者能够控制自己的钱，而不是经过银行允许才能转账和消费，免于银行滥发和随意的政策波动，而让自己钱变少；
3、去银行化：60亿公民第一次可以通过智能手机进入全球经济，而不是需要银行这个臃肿的中介.
这个创世区块上的点缀，后来也被比特币的支持者讲述成了“一个自由主义者，拯救银行的故事”。
事实上，在创世区块诞生后的6天内，比特币并没有产生第二个区块。据国外的媒体猜测，是因为中本聪在解决比特币客户端的一些琐碎问题。1月9日，比特币客户端进行了第一次迭代，比特币又重新回到正轨上。
在9日恢复挖矿后不久，泰晤士报宣传了比特币的故事，比特币的第一批信徒也开始入场。
2010年5月，在一名程序员用比特币购买披萨后，比特币的价格在几年内得到了快速增长。
2017年12月，随着比特币突破2万美元的单价，加密货币产业的“颠覆银行和自由主义者的故事”也正式走向了第一次高潮。
在比特币价格走高的同时，2009年1月3日当天的泰晤士报，也逐渐成为加密爱好者的收藏品。
Genesis Block Newspaper（直译是“创世区块报纸”）是专门收藏这一天报纸而创办的网站。
这个网站负责人“BitttBurger”，在比特币单价59美元时，购买了人生第一个比特币。
2014年，BitttBurger知道了比特币创世区块和泰晤士报的故事，他有了一个“疯狂的想法”。他联系到了泰晤士报，拿到了报社存档的最后两份2009年1月3日完整的报纸。
“这些报纸对比特币社区和技术都非常宝贵。”BitttBurger认为，“我想尽可能追踪所有的当天的泰晤士报。”
据Genesis Block Newspaper介绍：如今唯一经过验证的完整的报纸副本，保存在伦敦国家档案馆。
认证的收藏品封面和整个报纸，两者都带有来自档案公司的真品证书，还有一个带有雕刻存储文件夹，提到创世区块和中本聪的故事，以及它与比特币区块链的相关性.
有报道称，目前只有不超过5份的比特币创世当天的泰晤士报被认证收藏。因为报纸很容易造假，比如材质、内容和版号等都没有防伪标识，所以认证起来非常麻烦。
在Genesis Block Newspaper上，一份认证的当天的原版泰晤士报纸，已经标价100万美元。
如今，如果你需要买一份当天的原版泰晤士报纸，需要过去所有收藏人的购买证书才能验证它的真实性，因为目前它已经售价100万美元。
虽然“财政大臣正第二轮银行紧急援助”的故事已经结束，但比特币的传奇仍在继续。
“2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘”。
人类历史上第一个“区块”诞生了。
它被称为“创世区块”。
这句话是当天《泰晤士报》头版文章的标题。一个署名叫“中本聪”的人，在他自己创造的技术系统里把它抄写了下来。
没有人知道中本聪是怎么想的，也没有人知道他究竟是谁。抄下那句话后，他就在公众的视野中消失了。
太神秘了。就像2008年11月他在一个隐秘的密码学论坛上贴出的那篇《比特币：一种点对点的电子现金系统》，3000字，一个系统，以及一个至今都无法预测的、充满争议的虚拟世界。
当时的现实世界正经历一场影响至今的金融危机。在这场危机的风暴原点，美国房贷两大巨头房利美和房地美、顶级投行雷曼兄弟公司——曾经闪耀全球金融界的巨头相继倒下。那些曾经仅靠一个指令操作就能造就一架财富收割机的职员们，在曼哈顿纽约时报广场附近第七大道的总部门口曲终人散，领带松散、垂头丧气地拖着整理箱离开大楼。
随着巨头倒下的，还有信任。
人们对现实金融体系的失望、怀疑和悲观，四处蔓延。欧洲人艾默里奇在这一年导演的灾难大片《2012》，成了对当年金融风暴最直观的投射。
就在这一时刻，中本聪用一篇论文创造了一个基于区块链技术系统的比特币乌托邦。
这里没有中央银行、没有国际货币基金组织。没有威权。没有中心。
后来，硅谷区块链技术公司StringLabs的CEO Tom Ding 在阅读完那3000字后的一周时间里，“都兴奋得难以入睡”。他认为“这是一篇伟大的论文”。
任何一个人沿着中本聪抄下的那句话，都可以继续写下去。永远不可更改，永远不能被删除。
这些写进去的内容，被打包后形成一个个区块，区块被链接起，形成一个叫区块链的系统。
潘多拉魔盒被打开。
在一片金融巨头倒掉的废墟上，在现实信用体系被支离的碎片里，由33位字母和数字组成的虚拟货币——比特币问世。
现实世界里，美国、欧洲等金融发达经济体用了数年时间，修补或重建金融危机带来的各种创伤。很快，一切成为过去。好奇、理性、投机、贪婪、冲动……伴随着层出不穷的创新技术，再次回归。
很多人已经忘记中本聪，但他基于区块链技术系统创造的比特币，开始风靡。
冒险家、投资人、创业者、银行、政府、监管机构，纷纷把眼光投向中本聪构建的乌托邦。
