为何说此书不可不读？

首先，文艺复兴时代是古代西方到现代西方之间的一段重要历史时期，在这一段时间里，那种讲求个性解放、思想自由的风气是充满整个欧洲大陆的（当然，东南欧与俄国要另当别论），这种风气反映在学术上就是批判性继承前人遗产（特别是古希腊古罗马时期缔造的那些），这反映在军事学术上，就是马基雅维利的这本《兵法》，诚如英文本引言作者尼尔·伍德先生在本书附录一中所言，这书并不是那种将古希腊古罗马军事家、著作家们的战争经验、学术思想合成一本的大杂烩，而是根据比较看看谁更符合当时，而且马氏也并不忽视他当时的经验与条件。比如，他对斯巴达人的那种军训方法的厌弃以及认为韦格蒂乌斯时代的攻城机械在今天（16世纪）可放在一边不用理会。因此，从这一角度讲，《兵法》不可不读。

其次，《兵法》又是古希腊古罗马军事思想与近现代欧美军事思想这两块“大陆”间的桥梁，也就是说，欲研究弗龙蒂努斯的《谋略》、韦格蒂乌斯的《兵法简述》，对此书的阅读与研究不可不先于二者；欲研究克劳塞维茨的《战争论》，此书从一定程度上看，也有一定影响与价值，例如马氏脱离了中世纪那种宗教战争观、自然主义战争观（尽管有些显得并不彻底，如他看待战争之中的妇女、老人、儿童，还保留着过去将其视为非武装人员的观念），首先将其视为一种社会现象，并认为“战争就是战争，是不受约束的对抗”，这种说法难道不能让人想起克劳塞维茨《战争论》开篇予以论述的“战争与暴力”这层关系吗？很难想象，要是没有马基雅维利这样的人首先脱离宗教战争观与自然主义战争观的束缚，首次将战争与社会现象相联系（当然，这又不同于新马尔萨斯主义战争观），不知到19世纪西方人对战争的理解还会不会像中世纪那样？

第三，欲研究马氏政治思想，此书也不可不读。关于这一点，尼尔·伍德已经予以足够的说明。我就不再赘述。