细菌

《致命伴侣：在细菌的世界里求生》的作者杰西卡·斯奈德·萨克斯是美国科普作家，曾在纽约大学教授科学写作的课程，她长期关注健康、医疗等话题。萨克斯在《致命伴侣》这本书中描绘了一个你前所未见的细菌的世界。 一、人类身处怎样的细菌世界？ 每个人身体中都存在着大量细菌。母亲在怀着宝宝的时候，产道就开始增加乳酸杆菌。随着生产，这些乳酸杆菌最先在婴儿口腔中定居下来。数以百万计的双歧杆菌，通过第一口吮吸的乳汁，也跟着定居下来。 乳酸杆菌和双歧杆菌，基本上属于人体细菌原住民了，它们帮助选择其他移民过来定居，包括唾液链球菌，珠状细菌，口腔链球菌和缓症链球菌等，招商工作在婴儿出生的第一周基本就完成了。多种细菌维持着彼此之间的平衡，抑制某种细菌的过度生长。 和口腔一样，鼻腔和皮肤表面也经历着迎接新移民的过程，只是定居的细菌类型有所不同。在一个人的皮肤表面居住着大约1000亿个细菌，零散分布在人体消化道的细菌有15万亿个。 二、人类与细菌的抗争史。 细菌侵害人体的外在表现通常是传染病的发生，所以人类与细菌的抗争起源于对抗传染病。 17世纪，随着黑死病在欧洲的蔓延。关于传染病是如何传播的，出现了两种理论。 一种叫瘴气理论，这种理论的支持者认为空气有毒，吸一口带毒的空气就会染上传染病。19世纪中叶，欧洲的上层阶级担心贫民区的瘴气飘进上流社会的社区，他们改进了污水管道系统，推动了公共用水系统的应用。这种现代公共卫生的雏形，打破了依靠水传播的传染病循环。 另一种理论认为是接触传染的，病菌才是致病因素。1876年，德国科学家科赫通过研究证明，病菌可以感染健康的动物。法国化学家巴斯德则设计实验证明，微生物不具备从无菌物质中自我衍生的技能。推演一下，人身上的致病菌一定是从别的地方传染来的。随后他又证明加热可以杀死食物和水中的致病菌。 科赫和巴斯德又证明了特定的细菌会引起特定的疾病，巴斯德还研制出了疫苗，这是对抗传染病的重要胜利。但疫苗只是预防，不能治疗传染病。当时的医学研究者想要彻底根除细菌，要对细菌世界发动一场全力以赴的战争。 德国病理学家埃利希在1908年发明梅毒特效药“洒尔弗散”，随后磺胺类药物问世，我们把这类对抗细菌的药物统称为“抗生素”。1928年，生化学家佛莱明发现，培养皿中的青霉菌可以杀死它周围所有的葡萄球菌，于是大名鼎鼎的青霉素就这样出现在我们的生活中。接下来的20多年里，是抗生素被发现的黄金时代。 三、在使用抗生素的过程中，人类遇到了两个新的难题。 一是，人类的免疫系统出现异常。随着公共卫生意识的提高，注重个人和环境的卫生已成为常识，这对预防疾病的传染有着重要的作用，但是同时，过于注重卫生也产生了副作用。在发达国家，过敏症、哮喘等疾病早已成为常见病，而在过去，人们都没怎么听说过。 这可能是因为人类的免疫系统出问题了，过去的生活方式不怎么爱干净，把大部分无害微生物带入人体，免疫系统早就适应甚至依赖这样的环境，少了这些无害微生物，反而使免疫系统无法正常运转。 二是，细菌产生了耐药性。细菌受到抗生素猛烈攻击后，总会有对抗生素“有抵抗力”的菌株或者物种幸存下来，并迅速壮大，抗生素成了细菌进化的加速条件。在每个新药问世的几年后，对应的耐药菌株就会出现。而且一旦出现，这种耐药性能迅速传播给其他种类细菌。 因为抗生素的广泛使用，人体已经成为一个巨大的耐药菌储存库。在美国，每年都有上万人遭受到耐药性细菌的感染，在其他国家也有类似的情况。抗生素应用的耐药性问题，使许多制药公司放弃了与细菌的战争，因为很有可能投资几千万到上亿元研发的新药，保质期没过呢，就无效了。而且更快更多的抗生素开发，只会筛选出更可怕的怪物细菌。单纯地使用抗生素，已经无法解决古老的传染病问题。 四、人类想要与细菌这个致命伴侣和平共处，未来的方向在哪里？ 减少抗生素的使用。站在医生的角度，首先不开不必要的处方，病毒感染不需要抗生素，其他非必须的抗生素使用也要减少；其次是科学地缩短疗程；最后慎重使用广谱抗生素。 寻找抗生素的有效替代者。首先能想到的替代者是疫苗，疫苗产生耐药性的风险远远小于抗生素，因为它们的机理不同，疫苗是激活免疫系统，迅速清除某些特定的细菌，抗生素则是不分青红皂白、把细菌统统消灭。如今，免疫学和基因工程正在快速发展中，疫苗有可能在未来取代抗生素。科学家更感兴趣的是先发制人，自主选择甚至制造菌株或物种，替代人体内给人制造麻烦的细菌，这便是细菌替代性疗法。 随着科技的发展，我们对细菌的了解越多，也就越能摸清楚与它们相处的正确方式。