一朵刹那芳华的樱花

«青梅竹马»是日本明治初期著名的女性小说家樋口一叶的小说集，包括其最有代表性的中篇«青梅竹马»和其他若干短篇小说。樋口一叶身世极为不幸，16岁时父亲病逝家道败落，为了谋生遍尝艰辛，在刚刚取得一定的文学成就后，24岁就因贫病离世。

樋口一叶的小说可谓写尽了贫苦人家的不幸生活和遭遇，由于其自身的经历及居住在贫民区，以其女性细腻的目光和作家敏锐的观察，深刻的描绘了底层人民生活的挣扎。樋口一叶笔下的贫苦人民，勤劳、朴实、怀揣梦想，但他们的理想往往在即将实现时被命运击得粉碎，让人扼腕叹息。樋口一叶在父亲病逝后，遭到未婚夫悔婚，当她后来爱上自己的老师时，又因为世俗的压力而无疾而终。正因为自己在感情上的不幸，樋口一叶在其小说中描绘了很多爱情的故事，但这些故事，往往是坎坷的、凄美的、悲剧的，在她的小说中有一种宿命论的观念，穷人的爱情是奢侈的，无法与谋生的需要和残酷的现实相对抗，最终只能走向悲剧。

樋口一叶最著名的一篇便是«青梅竹马»，成长与贫民区花姐的寺庙主持之子信如，与出身妓女家庭的美登利互相爱慕，但由于其各自的出身，被迫只能走上父母指定的道路，少男少女间的相恋也只能无疾而终。故事中对于少男少女情窦初开，相互爱慕，孩子气造成的误会，以致爱在心中口难开的情愫描写的淋漓尽致，加上对于孩子们的热闹以及坊间的日常生活，也描写的极为优美。周作人评价樋口一叶“观察有灵，文字有神，天才至高，超绝一世。只是其来何迟，其去和早”。

樋口一叶在中国名声不显，但在日本绝对是人尽皆知，因为她的头像印在新版的5000日元纸币上（之前旧版印在1000元纸币上的头像是夏目漱石）。一个作家的头像被印在钞票上，足以证明其价值和名声，虽然很大一部分原因是出于男女平等的考虑，但说樋口一叶是日本女性的最佳代表恐怕不为过。头像被印在钞票上，是一件何等荣耀之事，可是，对花样年华即因贫病病逝的樋口一叶来说，不得不说却是一种遗憾、惋惜和讽刺。