生命简史

原文摘录   · · · · · · 

• P33 那么，如果有人想要寻求事物存在的意义，科学能够给他们合理的解释吗？ 这个问题并不难回答，我会在这里试着解释一下。人们常说，科学的任务是回答“什么”和“怎么”，比如：地球上有什么？它是由什么组成的？它是怎么运作的（即造成这些自然现象的科学规律有哪些，它们是怎么运作的）？ 但科学不会为世界运行的意义寻找答案，因此，科学家不会去探索“为什么”支配事物运行的法则是这些而不是那些。事情就是如此，科学家只需总结出规律，调查清楚运行原理就可以了。就像我们开灯时不会去自问为什么会有电力，而只会关心如何用电力来满足我们的需要。当我们打开电闸或者搭乘飞机时，我们也不会进行任何哲学意义上的探索。 “为什么”的问题并非一个科学上的问题，或者更准确地说，真正与科学无关的那个问题应该是“为了什么目的”，即这些原理的目标是什么？它们是为了什么目的而存在的？ 在自然科学的探索中，科学家可以无视目的性，在物理、化学和地理的领域也一样，没有人会要求科学家对于他们研究的现象的“目的”作出说明。事实上，对于一位科学家来说，大海、山脉的存在不具备目的性。它们不是为了某个目的而在那里的，而只是单纯在过去由于某种地质结构变化而出现在那里的。 然而，在生物的研究中能够看出某种明显的目的性的存在（终于谈到了意向性）。从生物结构上来看，很多进化很明显是为了某个目的（即古希腊人所说的“telos”）而发生的，不管是客观造成还是故意为之。 (查看原文)

  向上游的鱼 2024-01-09 10:54:33

• P72 因此我们可以看到，基因物质具有三种十分独特的特质。第一，它可以被视为一种程序（用信息科学的术语来说的话），这种程序能控制细胞代谢，通过它存储的信息制造各种酶，用来催化——或曰加速——细胞内部的各种化学反应。 第二，基因物质包含的信息能从一个个体传递到另一个个体中，通过复制，从祖细胞传递至它的后代。我们可以说基因信息可以被发送和被接收。有时候，信息没有完全准确地传递（用通信术语来讲，就是出现了杂音），因此在复制过程中也会出现我们称之为突变的变化。这就是自然选择原理运行过程中，能够出现生物多样性的原因。通过这种方式，经历了自然选择机制的挑选后，外部环境的信息被记录到基因组中（因为按照达尔文的说法，自然选择机制正是通过环境变化来实施的）。 最后，基因系统也是一个记忆存储系统，它能储存历史信息，即过去的生物所经历的整个进化过程的相关信息。 …… 最私密的生命物质的本质就是信息的载体。 (查看原文)

  向上游的鱼 2024-01-09 17:00:57