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 我们往往认为道德规范是社会“强加”在孩子们的头脑里，认为这些规范主要经由奖惩而被“内化”。但事实并非如此。儿童其实对于伤害与关怀、合作公正持有先验假设，这正是他们能够习得社会道德规范的原因；就好像人类因为有视神经系统才能感知视觉。中国传统隐喻在此非常贴切，培养孩子就像是培育一棵树苗。你能够通过给树苗施肥、修剪杂枝、清理杂草来帮助它一一但是真正实现生长的是树苗本身，而不是你。道德是习得的，习得过程需要帮助，但道德并不是被教出来的。
    儿童并非通过“下载”来获得信息。他们的头脑充满许多具体期望、直觉和认知倾向，这让他们能够自发从所处环境的碎片化信息中搭建起对世界的整体理解。众所周知，儿童并不是通过被传授语法来习得母语，相反，他们倾听身边的种种对话，在头脑中构建语法。